Η Lotus Esprit επιστρέφει με νέο V8 και στόχο ισχύ άνω των 735 kW

Ο ολοκαίνουργιος V8 ζυγίζει μόλις 200 κιλά

Η HORSE Powertrain παρουσίασε τον πρώτο της οκτακύλινδρο κινητήρα, τον W40, που εξελίχθηκε με γνώμονα τις ανάγκες των υβριδικών σπορ αυτοκινήτων.

Ο τετράλιτρος V8 διαθέτει άμεσο ψεκασμό και δύο υπερσυμπιεστές τοποθετημένους ανάμεσα στις δύο σειρές κυλίνδρων, σε διάταξη που είναι γνωστή ως «hot-V». Έτσι, ο κινητήρας είναι πιο συμπαγής, μειώνεται η απόσταση που διανύουν τα καυσαέρια μέχρι τις τουρμπίνες και η διάταξη συμβάλλει στη βελτίωση της απόκρισης στο γκάζι.

Ο κινητήρας αποδίδει πάνω από 500 kW και 800 Nm, ενώ ζυγίζει περίπου 200 κιλά. Συγκριτικά, η ισχυρότερη έκδοση της σημερινής Lotus Emira αποδίδει 294 kW.

Ο νέος κινητήρας συνδυάζεται με το υβριδικό κιβώτιο διπλού συμπλέκτη οκτώ σχέσεων HORSE 8LDCT, το οποίο μπορεί να διαχειριστεί ροπή έως 1.050 Nm. Ο κατασκευαστής υπόσχεται αλλαγές σχέσεων σε λιγότερο από 20 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Το υβριδικό σύστημα κίνησης πρέπει να συγκρατήσει το βάρος

Το νέο supercar της Lotus εξελίσσεται με την κωδική ονομασία Type 135 και αναμένεται να επαναφέρει το όνομα Esprit, το οποίο η εταιρεία κατοχύρωσε εκ νέου στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2025. Η τελική ονομασία του μοντέλου δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Το σπορ αυτοκίνητο με κινητήρα στο κέντρο θα συνδυάζει έναν V8 με ηλεκτροκινητήρες και πιθανότατα θα διαθέτει τετρακίνηση. Η Lotus στοχεύει σε βάρος περίπου 1.500 κιλών.

Αυτό θα αποτελούσε σημαντικό επίτευγμα. Συγκριτικά, η Lamborghini Temerario ζυγίζει πάνω από 1,6 τόνους και το υβριδικό της σύστημα κίνησης με V8 αποδίδει 677 kW.

Η Lotus εξετάζει επίσης τη χρήση ιδιαίτερα ελαφρών ηλεκτροκινητήρων. Η εταιρεία θέλει να μειώσει το βάρος ενός ηλεκτροκινητήρα ισχύος περίπου 150 kW από τα συνήθη 75–95 κιλά σε περίπου 20 κιλά. Ωστόσο, αυτό παραμένει στόχος εξέλιξης και όχι επιβεβαιωμένη προδιαγραφή για το μοντέλο παραγωγής.

Renault και Geely θέλουν να προμηθεύουν κινητήρες για supercar

Η σημασία του νέου V8 δεν περιορίζεται στη Lotus.

Η Renault και η Geely κατέχουν από 45% της HORSE Powertrain, ενώ το υπόλοιπο 10% ανήκει στη Saudi Aramco. Η εταιρεία εξελίσσει επίσης κινητήρες εσωτερικής καύσης και υβριδικά συστήματα κίνησης για άλλους κατασκευαστές αυτοκινήτων.

Ο W40 βασίζεται στην τεχνολογία του τρίλιτρου V6 W30 της εταιρείας, επιτρέποντας στη HORSE να κατανείμει το κόστος εξέλιξης σε περισσότερες οικογένειες κινητήρων. Ο κατασκευαστής θεωρεί επίσης ότι ο νέος V8 μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε pickup και SUV υψηλών επιδόσεων. Αυτό ουσιαστικά θα τον καθιστούσε την πρώτη τεχνολογική βιτρίνα της νέας οικογένειας κινητήρων.

Η Esprit καλείται να αποκαταστήσει τη φήμη της Lotus στα σπορ αυτοκίνητα

Η Lotus σχεδίαζε προηγουμένως να κάνει ολόκληρη τη γκάμα της ηλεκτρική. Τα Eletre και Emeya έφεραν τη μάρκα σε νέες κατηγορίες, αλλά η στρατηγική εξηλεκτρισμού της εξακολουθούσε να προκαλεί επιφυλάξεις στους λάτρεις των παραδοσιακών σπορ αυτοκινήτων.

Η νέα Esprit σηματοδοτεί, επομένως, σημαντική αλλαγή πορείας.

Στην ευρωπαϊκή αγορά θα ανταγωνιστεί τη Ferrari 296 και τη Lamborghini Temerario. Και οι δύο διαθέτουν υβριδικά συστήματα κίνησης, αλλά η Lotus θέλει να ξεχωρίσει χάρη στο χαμηλότερο βάρος και στον χαρακτήρα της, που θα δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην οδήγηση.

Η μεγαλύτερη πρόκληση για την Esprit δεν είναι να ξεπεράσει τα 735 kW, αλλά να διατηρήσει τη φιλοσοφία του Colin Chapman για ελαφριά κατασκευή. Η τεράστια ισχύς είναι ήδη συνηθισμένη στα σημερινά supercar. Αν η Lotus καταφέρει να προσφέρει τις ίδιες επιδόσεις με μικρότερο βάρος, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι πολύ πιο ενδιαφέρον από ένα ακόμη ρεκόρ ισχύος.

Η παρουσίαση του νέου supercar έχει προγραμματιστεί για το 2028. Η τιμή του, το τελικό βάρος του και τα στοιχεία των επιδόσεών του δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί.