Lotus Esprit keert terug met nieuwe V8 en mikt op meer dan 735 kW
1/3 
Lotus bereidt de terugkeer van de legendarische Esprit voor. De supercar was oorspronkelijk bedoeld als elektrische auto, maar krijgt nu een nieuwe V8 met twee turbo's en een hybride aandrijflijn. De vierliter motor, ontwikkeld door HORSE Powertrain, de joint venture van Renault en Geely, levert meer dan 500 kW. Het totale vermogen van de aandrijflijn zal naar verwachting boven de 735 kW uitkomen. Lotus wil prestaties op het niveau van Ferrari en Lamborghini combineren met een aanzienlijk lager gewicht.
Gloednieuwe V8 weegt slechts 200 kilogram
HORSE Powertrain heeft zijn eerste achtcilindermotor onthuld: de W40, ontwikkeld voor de eisen van hybride sportwagens.
De vierliter V8 heeft directe inspuiting en twee turbo's die tussen de cilinderbanken zijn geplaatst, in een zogeheten hot-V-configuratie. Daardoor is de motor compacter, leggen de uitlaatgassen een kortere weg af naar de turbines en verbetert de gasrespons.
De motor levert meer dan 500 kW en 800 Nm en weegt ongeveer 200 kg. Ter vergelijking: de krachtigste uitvoering van de huidige Lotus Emira levert 294 kW.
De nieuwe motor wordt gekoppeld aan de HORSE 8LDCT, een hybride achttraps transmissie met dubbele koppeling die maximaal 1050 Nm koppel aankan. De fabrikant belooft schakeltijden van minder dan 20 milliseconden.
Hybride aandrijflijn moet gewicht binnen de perken houden
De nieuwe supercar van Lotus wordt ontwikkeld onder de aanduiding Type 135 en zal naar verwachting de naam Esprit nieuw leven inblazen. Lotus liet die naam in 2025 opnieuw registreren in de Europese Unie. De definitieve modelnaam is nog niet bevestigd. De sportwagen met middenmotor combineert een V8 met elektromotoren en krijgt waarschijnlijk vierwielaandrijving. Lotus streeft naar een voertuiggewicht van ongeveer 1500 kg.
Dat zou een aanzienlijke prestatie zijn. Ter vergelijking: de Lamborghini Temerario weegt meer dan 1,6 ton en zijn hybride V8-aandrijflijn levert 677 kW.
Lotus onderzoekt ook het gebruik van bijzonder lichte elektromotoren. Het bedrijf wil het gewicht van een elektromotor met een vermogen van ongeveer 150 kW terugbrengen van de gebruikelijke 75 tot 95 kilogram naar circa 20 kilogram. Dat is voorlopig een ontwikkeldoel en geen bevestigde specificatie voor het productiemodel.
Renault en Geely willen motoren leveren voor supercars
De betekenis van de nieuwe V8 reikt verder dan Lotus.
Renault en Geely bezitten elk 45% van HORSE Powertrain; de resterende 10% is in handen van Saudi Aramco. Het bedrijf ontwikkelt ook verbrandingsmotoren en hybride aandrijflijnen voor andere autofabrikanten.
De W40 is gebaseerd op de technologie van de drieliter W30 V6 van het bedrijf. Daardoor kan HORSE de ontwikkelingskosten spreiden over meerdere motorfamilies. De fabrikant ziet ook toepassingen voor de nieuwe V8 in krachtige pick-ups en SUV's. Daarmee zou de motor in feite het eerste technologische visitekaartje van de nieuwe motorfamilie worden.
Esprit moet sportwagenreputatie van Lotus herstellen
Lotus was eerder van plan zijn hele modellengamma elektrisch te maken. Met de Eletre en Emeya betrad het merk nieuwe segmenten, maar liefhebbers van traditionele sportwagens bleven vraagtekens zetten bij de elektrificatiestrategie.
De nieuwe Esprit markeert dan ook een belangrijke koerswijziging.
Op de Europese markt gaat hij de concurrentie aan met de Ferrari 296 en de Lamborghini Temerario. Beide hebben een hybride aandrijflijn, maar Lotus wil zich onderscheiden met een lager gewicht en een karakter dat sterker op de bestuurder is gericht.
De grootste uitdaging voor de Esprit is niet het overschrijden van 735 kW, maar het behouden van Colin Chapmans filosofie van lichtgewicht constructie. Enorme vermogens zijn bij de huidige supercars al heel gebruikelijk. Als Lotus dezelfde prestaties met minder gewicht kan leveren, kan het resultaat veel interessanter zijn dan het zoveelste vermogensrecord.
De nieuwe supercar staat gepland voor 2028. De prijs, het definitieve gewicht en de prestatiecijfers zijn nog niet bekendgemaakt.
