La Lotus Esprit fera son retour avec un nouveau V8 et plus de 735 kW en ligne de mire
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Lotus prépare le retour de la mythique Esprit, mais cette supercar, initialement conçue comme un véhicule électrique, recevra finalement un nouveau V8 biturbo et une motorisation hybride. Développé par HORSE Powertrain, coentreprise de Renault et Geely, ce moteur de quatre litres développe plus de 500 kW, tandis que la puissance totale de la motorisation devrait dépasser 735 kW. Lotus entend associer des performances comparables à celles des Ferrari et Lamborghini à un poids nettement inférieur.
Un tout nouveau V8 de seulement 200 kg
HORSE Powertrain a dévoilé son premier moteur à huit cylindres, le W40, développé pour répondre aux besoins des voitures de sport hybrides.
Ce V8 de quatre litres utilise l’injection directe et deux turbocompresseurs placés entre les rangées de cylindres, selon une architecture dite « hot V ». Cette disposition rend le moteur plus compact, raccourcit le trajet des gaz d’échappement jusqu’aux turbines et contribue à améliorer la réponse à l’accélérateur.
Le moteur développe plus de 500 kW et 800 Nm, pour un poids d’environ 200 kg. À titre de comparaison, la version la plus puissante de l’actuelle Lotus Emira développe 294 kW.
Ce nouveau moteur est associé à la boîte de vitesses hybride à double embrayage et huit rapports HORSE 8LDCT, capable de supporter jusqu’à 1 050 Nm de couple. Le constructeur annonce des changements de rapport en moins de 20 millisecondes.
Une motorisation hybride sans excès de poids
La nouvelle supercar de Lotus est développée sous la désignation Type 135 et devrait reprendre le nom Esprit, que la marque a de nouveau déposé dans l’Union européenne en 2025. Le nom définitif du modèle n’a pas encore été confirmé. Cette voiture de sport à moteur central associera un V8 à des moteurs électriques et devrait être dotée d’une transmission intégrale. Lotus vise un poids d’environ 1 500 kg.
Ce serait une réussite notable. À titre de comparaison, la Lamborghini Temerario pèse plus de 1,6 tonne et sa motorisation hybride V8 développe 677 kW.
Lotus étudie également l’utilisation de moteurs électriques particulièrement légers. L’entreprise souhaite ramener le poids d’un moteur électrique d’environ 150 kW, habituellement compris entre 75 et 95 kg, à quelque 20 kg. Il s’agit toutefois encore d’un objectif de développement, et non d’une caractéristique confirmée pour la version de série.
Renault et Geely veulent devenir fournisseurs de moteurs pour supercars
La portée de ce nouveau V8 dépasse le seul cadre de Lotus.
Renault et Geely détiennent chacun 45 % de HORSE Powertrain, tandis que Saudi Aramco possède les 10 % restants. L’entreprise développe aussi des motorisations thermiques et hybrides pour d’autres constructeurs automobiles.
Le W40 repose sur la technologie du V6 W30 de trois litres de l’entreprise, ce qui permet à HORSE de répartir les coûts de développement entre plusieurs familles de moteurs. Le constructeur envisage également des applications pour ce nouveau V8 dans les pick-up et les SUV hautes performances. Il deviendrait ainsi, de fait, la première vitrine technologique de la nouvelle famille de moteurs.
L’Esprit doit redorer la réputation de Lotus comme constructeur de voitures de sport
Lotus prévoyait auparavant de rendre toute sa gamme électrique. L’Eletre et l’Emeya ont fait entrer la marque sur de nouveaux segments, mais sa stratégie d’électrification continuait de susciter des interrogations chez les amateurs de voitures de sport traditionnelles.
La nouvelle Esprit marque donc un changement de cap important.
Sur le marché européen, elle affrontera la Ferrari 296 et la Lamborghini Temerario. Toutes deux disposent d’une motorisation hybride, mais Lotus veut se distinguer par un poids inférieur et un caractère davantage tourné vers le plaisir de conduite.
Le plus grand défi de l’Esprit n’est pas de dépasser 735 kW, mais de préserver la philosophie de Colin Chapman en matière de construction légère. Les puissances considérables sont déjà monnaie courante parmi les supercars actuelles. Si Lotus parvient à offrir des performances équivalentes avec moins de poids, le résultat pourrait être bien plus intéressant qu’un nouveau record de puissance.
Le lancement de la nouvelle supercar est prévu en 2028. Son prix, son poids définitif et ses chiffres de performances n’ont pas encore été rendus publics.
