Lotus Esprit tekee paluun uudella V8-moottorilla – tavoitteena yli 735 kW:n teho
1/3 
Lotus valmistelee legendaarisen Espritin paluuta. Alun perin sähköautoksi suunniteltuun superautoon onkin tulossa uusi kaksoisturboahdettu V8-moottori ja hybridivoimalinja. Renault’n ja Geelyn yhteisyrityksen HORSE Powertrainin kehittämä nelilitrainen moottori tuottaa yli 500 kW, ja voimalinjan kokonaistehon odotetaan ylittävän 735 kW. Lotus tavoittelee Ferrarin ja Lamborghinin tasoista suorituskykyä selvästi pienemmällä painolla.
Täysin uusi V8 painaa vain 200 kilogrammaa
HORSE Powertrain on esitellyt ensimmäisen kahdeksansylinterisen moottorinsa, W40:n, jonka kehityksessä on otettu huomioon hybridiurheiluautojen tarpeet.
Nelilitraisessa V8:ssa on polttoaineen suoraruiskutus ja kaksi turboahdinta sylinteriryhmien välissä niin sanotussa hot-V-rakenteessa. Ratkaisu tekee moottorista kompaktimman, lyhentää pakokaasujen matkaa turbiineille ja auttaa parantamaan kaasunvastetta.
Moottori tuottaa yli 500 kW tehoa ja 800 Nm vääntöä ja painaa noin 200 kg. Vertailun vuoksi nykyisen Lotus Emiran tehokkain versio tuottaa 294 kW.
Uuden moottorin parina on HORSE 8LDCT -kahdeksanvaihteinen kaksoiskytkimellinen hybridivaihteisto, joka kestää enintään 1 050 Nm:n väännön. Valmistaja lupaa vaihtoajoiksi alle 20 millisekuntia.
Hybridivoimalinjan paino on pidettävä kurissa
Lotuksen uutta superautoa kehitetään Type 135 -nimellä, ja sen odotetaan tuovan takaisin Esprit-nimen, jonka yhtiö rekisteröi uudelleen Euroopan unionissa vuonna 2025. Mallin lopullista nimeä ei ole vielä vahvistettu. Keskimoottorisessa urheiluautossa yhdistyvät V8 ja sähkömoottorit, ja se on todennäköisesti nelivetoinen. Lotus pyrkii pitämään auton painon noin 1 500 kilogrammassa.
Se olisi merkittävä saavutus. Vertailun vuoksi Lamborghini Temerario painaa yli 1,6 tonnia, ja sen V8-hybridivoimalinja tuottaa 677 kW.
Lotus tutkii myös erityisen kevyiden sähkömoottorien käyttöä. Yhtiö haluaa pienentää noin 150 kW tuottavan sähkömoottorin painoa tavanomaisesta 75–95 kilogrammasta noin 20 kilogrammaan. Kyse on kuitenkin vielä kehitystavoitteesta, ei vahvistetusta tuotantomallin ominaisuudesta.
Renault ja Geely tavoittelevat asemaa superautojen moottoritoimittajina
Uuden V8:n merkitys ulottuu Lotusta laajemmalle.
Renault ja Geely omistavat kumpikin 45 prosenttia HORSE Powertrainista, ja Saudi Aramco omistaa loput 10 prosenttia. Yhtiö kehittää myös polttomoottoreita ja hybridivoimalinjoja muille autonvalmistajille.
W40 perustuu yhtiön kolmilitraisen W30 V6 -moottorin tekniikkaan, minkä ansiosta HORSE voi jakaa kehityskustannuksia useiden moottoriperheiden kesken. Valmistaja näkee uudelle V8:lle käyttökohteita myös suorituskykyisissä avolava-autoissa ja katumaastureissa. Näin V8:sta tulisi käytännössä uuden moottoriperheen ensimmäinen tekninen näyteikkuna.
Espritin on palautettava Lotuksen maine urheiluautojen valmistajana
Lotus suunnitteli aiemmin tekevänsä koko mallistostaan sähköisen. Eletre ja Emeya veivät merkin uusiin autoluokkiin, mutta perinteisten urheiluautojen harrastajat suhtautuivat sen sähköistymisstrategiaan epäillen.
Uusi Esprit merkitsee siksi huomattavaa suunnanmuutosta.
Euroopan markkinoilla se kilpailee Ferrari 296:n ja Lamborghini Temerarion kanssa. Molemmissa on hybridivoimalinja, mutta Lotus haluaa erottua pienemmällä painolla ja kuljettajakeskeisemmällä luonteella.
Espritin suurin haaste ei ole 735 kW:n tehon ylittäminen vaan Colin Chapmanin kevytrakenteisuuden filosofian säilyttäminen. Valtavat tehot ovat nykyisten superautojen joukossa jo arkipäivää. Jos Lotus pystyy tarjoamaan saman suorituskyvyn pienemmällä painolla, tuloksena voi olla jotain paljon kiinnostavampaa kuin uusi tehoennätys.
Uusi superauto on määrä tuoda markkinoille vuonna 2028. Sen hintaa, lopullista painoa ja suorituskykylukuja ei ole vielä julkistettu.
