Lotus Esprit powróci z nowym silnikiem V8. Moc układu ma przekroczyć 735 kW
1/3 
Lotus przygotowuje powrót legendarnego Esprita. Supersamochód, pierwotnie pomyślany jako auto elektryczne, otrzyma jednak nowy silnik V8 z dwiema turbosprężarkami oraz hybrydowy układ napędowy. Czterolitrowa jednostka, opracowana przez HORSE Powertrain — spółkę joint venture Renault i Geely — rozwija ponad 500 kW, a łączna moc układu napędowego ma przekroczyć 735 kW. Lotus chce połączyć osiągi na poziomie Ferrari i Lamborghini ze znacznie niższą masą.
Całkowicie nowy silnik V8 waży zaledwie 200 kg
HORSE Powertrain zaprezentowało swój pierwszy silnik ośmiocylindrowy, W40, opracowany z myślą o potrzebach hybrydowych samochodów sportowych.
Czterolitrowy silnik V8 ma bezpośredni wtrysk paliwa i dwie turbosprężarki umieszczone między rzędami cylindrów, w układzie określanym jako „hot V”. Dzięki temu jest bardziej kompaktowy, spaliny mają krótszą drogę do turbin, a silnik szybciej reaguje na dodanie gazu.
Silnik rozwija ponad 500 kW i 800 Nm, a waży około 200 kg. Dla porównania najmocniejsza wersja obecnego Lotusa Emiry osiąga 294 kW.
Nowy silnik współpracuje z ośmiobiegową, dwusprzęgłową przekładnią hybrydową HORSE 8LDCT, która może przenosić moment obrotowy do 1050 Nm. Producent zapowiada zmianę biegów w czasie krótszym niż 20 milisekund.
Masa hybrydowego układu napędowego musi pozostać pod kontrolą
Nowy supersamochód Lotusa powstaje pod oznaczeniem Type 135 i ma przywrócić nazwę Esprit, którą firma ponownie zarejestrowała w Unii Europejskiej w 2025 roku. Ostateczna nazwa modelu nie została jeszcze potwierdzona. Samochód sportowy z silnikiem umieszczonym centralnie połączy jednostkę V8 z silnikami elektrycznymi i prawdopodobnie otrzyma napęd na wszystkie koła. Lotus chce utrzymać masę pojazdu na poziomie około 1500 kg.
Byłoby to znaczące osiągnięcie. Dla porównania Lamborghini Temerario waży ponad 1,6 tony, a jego hybrydowy układ napędowy z silnikiem V8 rozwija 677 kW.
Lotus bada również możliwość zastosowania wyjątkowo lekkich silników elektrycznych. Firma chce zmniejszyć masę silnika elektrycznego o mocy około 150 kW z typowych 75–95 kg do około 20 kg. Na razie jest to jednak cel prac rozwojowych, a nie potwierdzony parametr wersji produkcyjnej.
Renault i Geely chcą dostarczać silniki do supersamochodów
Znaczenie nowego silnika V8 wykracza poza Lotusa.
Renault i Geely mają po 45% udziałów w HORSE Powertrain, a pozostałe 10% należy do Saudi Aramco. Firma opracowuje także silniki spalinowe i hybrydowe układy napędowe dla innych producentów samochodów.
W40 bazuje na rozwiązaniach zastosowanych w trzylitrowym silniku V6 W30 tej firmy, co pozwala HORSE rozłożyć koszty prac rozwojowych na kilka rodzin silników. Producent widzi też zastosowanie dla nowego V8 w pickupach i SUV-ach o wysokich osiągach. W praktyce W40 byłby pierwszą demonstracją możliwości technologicznych nowej rodziny silników.
Esprit ma przywrócić Lotusowi reputację producenta samochodów sportowych
Lotus planował wcześniej, że cała jego gama modelowa będzie elektryczna. Eletre i Emeya wprowadziły markę do nowych segmentów, ale jej strategia elektryfikacji wciąż budziła wątpliwości wśród miłośników tradycyjnych samochodów sportowych.
Nowy Esprit oznacza więc istotną zmianę kierunku.
Na rynku europejskim będzie rywalizował z Ferrari 296 i Lamborghini Temerario. Oba modele korzystają z hybrydowych układów napędowych, ale Lotus chce się wyróżnić niższą masą i charakterem bardziej nastawionym na kierowcę.
Największym wyzwaniem dla Esprita nie będzie przekroczenie 735 kW, lecz zachowanie filozofii lekkiej konstrukcji Colina Chapmana. Ogromna moc jest już codziennością wśród współczesnych supersamochodów. Jeśli Lotus zdoła zapewnić takie same osiągi przy niższej masie, rezultat może okazać się czymś znacznie ciekawszym niż kolejny rekord mocy.
Premierę nowego supersamochodu zaplanowano na 2028 rok. Jego ceny, ostatecznej masy i danych dotyczących osiągów jeszcze nie ujawniono.
