Lotus Esprit vender tilbake med ny V8 og sikter mot over 735 kW
1/3 
Lotus forbereder et comeback for den legendariske Esprit, men superbilen, som opprinnelig var tenkt som elbil, får i stedet en ny V8-motor med to turboer og en hybriddrivlinje. Firelitersmotoren er utviklet av HORSE Powertrain, et fellesforetak mellom Renault og Geely, og yter over 500 kW. Den samlede ytelsen fra drivlinjen ventes å overstige 735 kW. Lotus vil kombinere ytelser på nivå med Ferrari og Lamborghini med betydelig lavere vekt.
En helt ny V8-motor veier bare 200 kilo
HORSE Powertrain har presentert sin første åttesylindrede motor, W40, utviklet med tanke på hybridsportsbiler.
Fireliters V8-motoren har direkteinnsprøytning og to turboladere plassert mellom sylinderrekkene i en såkalt «hot-V»-konfigurasjon. Det gjør motoren mer kompakt, gir eksosgassene kortere vei til turbinene og bidrar til raskere gassrespons.
Motoren yter over 500 kW og har et dreiemoment på 800 Nm, samtidig som den veier rundt 200 kg. Til sammenligning yter den kraftigste utgaven av dagens Lotus Emira 294 kW.
Den nye motoren kombineres med HORSE 8LDCT, en åttetrinns hybridgirkasse med dobbeltclutch som tåler et dreiemoment på opptil 1050 Nm. Produsenten lover girskift på under 20 millisekunder.
Hybriddrivlinjen må holde vekten nede
Lotus' nye superbil utvikles under betegnelsen Type 135 og ventes å gjenopplive Esprit-navnet, som selskapet registrerte på nytt i EU i 2025. Det endelige modellnavnet er ennå ikke bekreftet. Sportsbilen får midtmontert motor og skal kombinere en V8 med elektriske motorer. Den vil trolig få firehjulsdrift. Lotus tar sikte på en bilvekt på rundt 1500 kg.
Det ville vært en betydelig prestasjon. Til sammenligning veier Lamborghini Temerario over 1,6 tonn, og V8-hybriddrivlinjen yter 677 kW.
Lotus undersøker også muligheten for å bruke særlig lette elektriske motorer. Selskapet vil redusere vekten på en elmotor som yter rundt 150 kW, fra vanlige 75–95 kilo til rundt 20 kilo. Foreløpig er dette et utviklingsmål, ikke en bekreftet spesifikasjon for produksjonsmodellen.
Renault og Geely tar sikte på å bli motorleverandører til superbiler
Betydningen av den nye V8-motoren strekker seg utover Lotus.
Renault og Geely eier hver 45 % av HORSE Powertrain, mens Saudi Aramco eier de resterende 10 %. Selskapet utvikler også forbrenningsmotorer og hybriddrivlinjer for andre bilprodusenter.
W40 bygger på teknologien i selskapets treliters V6-motor W30, slik at HORSE kan fordele utviklingskostnadene på flere motorfamilier. Produsenten ser også for seg at den nye V8-motoren kan brukes i pickupbiler og SUV-er med høy ytelse. Dette ville i praksis gjort den til det første teknologiske utstillingsvinduet for den nye motorfamilien.
Esprit må gjenreise Lotus' rykte som sportsbilprodusent
Lotus hadde tidligere planer om å gjøre hele modellutvalget elektrisk. Eletre og Emeya tok merket inn i nye segmenter, men blant entusiaster av tradisjonelle sportsbiler ble elektrifiseringsstrategien fortsatt møtt med skepsis.
Den nye Esprit markerer derfor en betydelig kursendring.
På det europeiske markedet skal den konkurrere med Ferrari 296 og Lamborghini Temerario. Begge har hybriddrivlinjer, men Lotus vil skille seg ut med lavere vekt og en karakter som i større grad setter føreren i sentrum.
Esprits største utfordring er ikke å overstige 735 kW, men å bevare Colin Chapmans filosofi om lett konstruksjon. Svært høy effekt er allerede vanlig blant dagens superbiler. Hvis Lotus kan levere samme ytelse med lavere vekt, kan resultatet bli langt mer interessant enn enda en effektrekord.
Den nye superbilen skal lanseres i 2028. Pris, endelig vekt og ytelsestall er ennå ikke offentliggjort.
