Új V8-assal tér vissza a Lotus Esprit, a cél több mint 735 kW
1/3 
A Lotus a legendás Esprit visszatérésére készül, de az eredetileg elektromos autónak tervezett szupersportkocsi végül új, ikerturbós V8-as motort és hibrid hajtásláncot kap. A Renault és a Geely közös vállalata, a HORSE Powertrain által fejlesztett négyliteres motor több mint 500 kW-ot ad le, a hajtáslánc összteljesítménye pedig várhatóan meghaladja a 735 kW-ot. A Lotus a Ferrari és a Lamborghini szintjét elérő teljesítményt lényegesen kisebb tömeggel szeretné párosítani.
Mindössze 200 kilogrammot nyom a vadonatúj V8-as
A HORSE Powertrain bemutatta első nyolchengeres motorját, a W40-est, amelyet a hibrid sportautók igényeihez fejlesztett.
A négyliteres V8-as közvetlen befecskendezést használ, két turbófeltöltője pedig a hengersorok között, az úgynevezett forró V elrendezésben kapott helyet. Ettől kompaktabb a motor, rövidebb utat tesznek meg a kipufogógázok a turbinákig, és javulhat a gázreakció.
A motor több mint 500 kW-ot és 800 Nm-t ad le, miközben körülbelül 200 kg-ot nyom. Összehasonlításképpen: a jelenlegi Lotus Emira legerősebb változata 294 kW-os.
Az új motorhoz a HORSE 8LDCT nyolcfokozatú, duplakuplungos hibrid sebességváltója csatlakozik, amely akár 1050 Nm nyomatékot is képes kezelni. A gyártó 20 ezredmásodpercnél rövidebb váltási időt ígér.
A hibrid hajtásláncnál a tömeget is kordában kell tartani
A Lotus új szupersportkocsiját Type 135 jelöléssel fejlesztik, és várhatóan az Esprit nevet kapja, amelyet a vállalat 2025-ben ismét bejegyeztetett az Európai Unióban. A végleges modellnevet még nem erősítették meg. A középmotoros sportautó V8-as motort és villanymotorokat kombinál majd, és valószínűleg összkerékhajtású lesz. A Lotus célja, hogy az autó tömege 1500 kg körül maradjon.
Ez jelentős eredmény lenne. Összehasonlításképpen: a Lamborghini Temerario több mint 1,6 tonnát nyom, V8-as hibrid hajtáslánca pedig 677 kW-ot ad le.
A Lotus különösen könnyű villanymotorok alkalmazását is vizsgálja. A vállalat egy körülbelül 150 kW-os villanymotor tömegét a szokásos 75–95 kilogrammról mintegy 20 kilogrammra szeretné csökkenteni. Ez azonban egyelőre fejlesztési cél, nem pedig megerősített sorozatgyártási adat.
A Renault és a Geely szupersportkocsik motorbeszállítójává válna
Az új V8-as jelentősége túlmutat a Lotuson.
A HORSE Powertrainben a Renault és a Geely egyaránt 45%-os tulajdonrésszel rendelkezik, a fennmaradó 10% a Saudi Aramcóé. A vállalat más autógyártóknak is fejleszt belső égésű és hibrid hajtásláncokat.
A W40-es a vállalat háromliteres W30 V6-os motorjának technológiájára épül, így a HORSE több motorcsalád között oszthatja meg a fejlesztési költségeket. A gyártó a nagy teljesítményű pickupokban és SUV-kban is lát felhasználási lehetőséget az új V8-as számára. Ezzel a motor lényegében az új motorcsalád első technológiai bemutatója lenne.
Az Espritnek helyre kell állítania a Lotus sportautó-gyártói hírnevét
A Lotus korábban azt tervezte, hogy teljes modellkínálatát elektromossá teszi. Az Eletre és az Emeya új szegmensekbe vitte a márkát, de villamosítási stratégiája továbbra is kérdéseket vetett fel a hagyományos sportautók rajongói körében.
Az új Esprit ezért jelentős irányváltást jelent.
Az európai piacon a Ferrari 296-tal és a Lamborghini Temerarióval versenyez majd. Mindkettő hibrid hajtásláncot használ, a Lotus azonban kisebb tömeggel és inkább a vezetés élményére összpontosító karakterrel szeretne kitűnni.
Az Esprit legnagyobb kihívása nem a 735 kW túllépése, hanem Colin Chapman könnyűszerkezetes építésre vonatkozó filozófiájának megőrzése. A mai szupersportkocsik között már mindennapos a rendkívül nagy teljesítmény. Ha a Lotus ugyanezt a teljesítményt kisebb tömeggel tudja elérni, az eredmény sokkal érdekesebb lehet egy újabb teljesítményrekordnál.
Az új szupersportkocsi bemutatkozását 2028-ra tervezik. Az árát, végleges tömegét és menetteljesítmény-adatait még nem hozták nyilvánosságra.
