Lotus Esprit vender tilbage med ny V8 og sigter mod over 735 kW
1/3 
Lotus forbereder et comeback for den legendariske Esprit, men superbilen, der oprindeligt var tænkt som elbil, får i stedet en ny V8 med to turboer og en hybriddrivlinje. Den fireliters motor er udviklet af HORSE Powertrain, et joint venture mellem Renault og Geely, og yder over 500 kW, mens drivlinjens samlede ydelse ventes at overstige 735 kW. Lotus vil kombinere præstationer på niveau med Ferrari og Lamborghini med væsentligt lavere vægt.
Helt ny V8 vejer kun 200 kg
HORSE Powertrain har præsenteret sin første ottecylindrede motor, W40, som er udviklet til at opfylde behovene i hybridsportsvogne.
Den fireliters V8 har direkte indsprøjtning og to turboladere placeret mellem cylinderrækkerne i et såkaldt hot-V-layout. Det gør motoren mere kompakt, forkorter udstødningsgassernes vej til turbinerne og bidrager til en hurtigere gasrespons.
Motoren yder mere end 500 kW og har et drejningsmoment på 800 Nm, mens den vejer cirka 200 kg. Til sammenligning yder den kraftigste udgave af den nuværende Lotus Emira 294 kW.
Den nye motor er koblet til HORSE 8LDCT, en otte-trins hybrid-dobbeltkoblingsgearkasse, der kan håndtere op til 1050 Nm. Producenten lover skiftetider på under 20 millisekunder.
Hybriddrivlinjen skal holde vægten nede
Lotus' nye superbil udvikles under betegnelsen Type 135 og ventes at genoplive Esprit-navnet, som selskabet registrerede igen i EU i 2025. Det endelige modelnavn er endnu ikke bekræftet. Sportsvognen med centermotor skal kombinere en V8 med elmotorer og får sandsynligvis firehjulstræk. Lotus sigter mod at holde bilens vægt på omkring 1500 kg.
Det ville være en betydelig bedrift. Til sammenligning vejer Lamborghini Temerario over 1,6 ton, og dens V8-hybriddrivlinje yder 677 kW.
Lotus undersøger også mulighederne for at bruge særligt lette elmotorer. Selskabet vil reducere vægten af en elmotor med en ydelse på cirka 150 kW fra de sædvanlige 75–95 kg til omkring 20 kg. Det er dog fortsat et udviklingsmål og ikke en bekræftet specifikation for produktionsmodellen.
Renault og Geely sigter mod at blive motorleverandører til superbiler
Betydningen af den nye V8 rækker ud over Lotus.
Renault og Geely ejer hver 45 % af HORSE Powertrain, mens Saudi Aramco ejer de resterende 10 %. Selskabet udvikler også forbrændingsmotorer og hybriddrivlinjer til andre bilproducenter.
W40 bygger på teknologien fra selskabets treliters W30 V6-motor, så HORSE kan fordele udviklingsomkostningerne på flere motorfamilier. Producenten ser også muligheder for at bruge den nye V8 i højtydende pickupper og SUV'er. Dermed ville den i praksis blive det første teknologiske udstillingsvindue for den nye motorfamilie.
Esprit skal genoprette Lotus' ry som sportsvognsproducent
Lotus planlagde tidligere at gøre hele sit modelprogram elektrisk. Eletre og Emeya førte mærket ind i nye segmenter, men blandt entusiaster af traditionelle sportsvogne var der fortsat tvivl om mærkets elektrificeringsstrategi.
Den nye Esprit markerer derfor en væsentlig kursændring.
På det europæiske marked skal den konkurrere med Ferrari 296 og Lamborghini Temerario. Begge har hybriddrivlinjer, men Lotus vil skille sig ud med lavere vægt og en karakter, der i højere grad sætter føreren i centrum.
Esprits største udfordring er ikke at komme over 735 kW, men at bevare Colin Chapmans filosofi om letvægtskonstruktion. Enorm motorkraft er allerede almindelig blandt nutidens superbiler. Hvis Lotus kan levere de samme præstationer med lavere vægt, kan resultatet blive langt mere interessant end endnu en effekt-rekord.
Den nye superbil ventes lanceret i 2028. Dens pris, endelige vægt og præstationstal er endnu ikke offentliggjort.
