La Lotus Esprit torna con un nuovo V8 e punta a superare i 735 kW
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Lotus si prepara a riportare in vita la leggendaria Esprit, ma la supercar, inizialmente concepita come elettrica, adotterà invece un nuovo V8 biturbo e un sistema di propulsione ibrido. Sviluppato da HORSE Powertrain, la joint venture tra Renault e Geely, il motore di quattro litri eroga oltre 500 kW, mentre la potenza complessiva del sistema dovrebbe superare i 735 kW. Lotus punta a prestazioni al livello di Ferrari e Lamborghini, ma con un peso nettamente inferiore.
Un V8 completamente nuovo che pesa appena 200 kg
HORSE Powertrain ha presentato il suo primo motore a otto cilindri, il W40, sviluppato per le esigenze delle sportive ibride.
Il V8 di quattro litri adotta l'iniezione diretta e due turbocompressori collocati tra le bancate dei cilindri, secondo la cosiddetta configurazione «hot-V». Questa soluzione rende il motore più compatto, accorcia il percorso dei gas di scarico verso le turbine e contribuisce a migliorare la risposta all'acceleratore.
Il motore eroga oltre 500 kW e sviluppa 800 Nm, con un peso di circa 200 kg. Per confronto, la versione più potente dell'attuale Lotus Emira eroga 294 kW.
Al nuovo motore è abbinata la trasmissione ibrida HORSE 8LDCT a doppia frizione e otto rapporti, in grado di gestire fino a 1050 Nm di coppia. Il costruttore promette cambi di marcia in meno di 20 millisecondi.
Il sistema ibrido dovrà contenere il peso
La nuova supercar Lotus è in fase di sviluppo con la sigla Type 135 e dovrebbe riprendere il nome Esprit, che l'azienda ha registrato nuovamente nell'Unione europea nel 2025. Il nome definitivo del modello non è ancora stato confermato. La sportiva a motore centrale abbinerà un V8 a motori elettrici e probabilmente adotterà la trazione integrale. Lotus punta a mantenere il peso della vettura intorno ai 1500 kg.
Sarebbe un risultato significativo. Per confronto, la Lamborghini Temerario pesa oltre 1,6 tonnellate e il suo sistema ibrido con motore V8 eroga 677 kW.
Lotus sta anche valutando l'impiego di motori elettrici particolarmente leggeri. L'azienda vuole ridurre il peso di un motore elettrico da circa 150 kW dagli abituali 75–95 kg a circa 20 kg. Si tratta tuttavia di un obiettivo di sviluppo, non di una specifica già confermata per il modello di serie.
Renault e Geely puntano a fornire motori per le supercar
La rilevanza del nuovo V8 va oltre Lotus.
Renault e Geely detengono ciascuna il 45% di HORSE Powertrain, mentre il restante 10% appartiene a Saudi Aramco. L'azienda sviluppa anche motori a combustione interna e sistemi di propulsione ibridi per altre case automobilistiche.
Il W40 si basa sulla tecnologia del W30, il V6 di tre litri dell'azienda, consentendo a HORSE di ripartire i costi di sviluppo tra diverse famiglie di motori. Il costruttore vede possibili applicazioni per il nuovo V8 anche nei pick-up e nei SUV ad alte prestazioni. Il motore diventerebbe così, di fatto, la prima vetrina tecnologica della nuova famiglia.
L'Esprit dovrà rilanciare la reputazione di Lotus nel settore delle sportive
In precedenza, Lotus prevedeva di rendere elettrica l'intera gamma. L'Eletre e l'Emeya hanno portato il marchio in nuovi segmenti, ma la sua strategia di elettrificazione ha continuato a suscitare perplessità tra gli appassionati di sportive tradizionali.
La nuova Esprit segna quindi un significativo cambio di rotta.
Sul mercato europeo competerà con la Ferrari 296 e la Lamborghini Temerario. Entrambe adottano sistemi di propulsione ibridi, ma Lotus vuole distinguersi per il peso inferiore e un carattere più incentrato sulla guida.
La sfida più grande per l'Esprit non sarà superare i 735 kW, ma preservare la filosofia di Colin Chapman basata sulla leggerezza. Potenze enormi sono ormai comuni tra le supercar di oggi. Se Lotus riuscirà a offrire le stesse prestazioni con meno peso, il risultato potrebbe essere molto più interessante dell'ennesimo record di potenza.
Il lancio della nuova supercar è previsto per il 2028. Il prezzo, il peso definitivo e i dati sulle prestazioni non sono ancora stati resi pubblici.
