BYD laat robotarm de laadkabel van een snellader aansluiten
De Chinese autofabrikant BYD heeft in de Verenigde Arabische Emiraten een snellaadstation met een robotarm onthuld dat zelfstandig de laadkabel op een elektrische auto aansluit. Het systeem vindt de laadaansluiting, opent de laadklep en steekt de stekker in. In combinatie met automatisch parkeren kan de auto zo worden opgeladen zonder tussenkomst van de bestuurder. Tijdens de demonstratie werd een laadvermogen van maximaal 1000 kW bereikt.
Robot vindt zelfstandig de laadaansluiting
Het systeem werd onthuld in de woestijn bij Abu Dhabi en combineert Flash Charging-snellaadtechnologie, zonnepanelen, energieopslag en een robotarm. De robot gebruikt camera's om de laadaansluiting te vinden en gebruikt krachtterugkoppeling om de stekker nauwkeurig in te steken. Zo kan hij zijn bewegingen aanpassen aan de positie van de laadaansluiting.
Na afloop van het laden haalt de robot de stekker uit de auto en sluit hij de laadklep.
Ook de koppeling met automatisch parkeren is interessant. Een auto met een geschikt rijhulpsysteem kan zelfstandig naar de laadplek rijden, parkeren en beginnen met laden. De bestuurder kan de auto intussen verlaten.
Laden op megawattniveau stelt hoge eisen
Volgens onafhankelijke publicaties haalde de lader tijdens de demonstratie in Abu Dhabi 1000 kW. BYD vermeldt in zijn eigen aankondiging niet welk maximaal laadvermogen bij die specifieke test werd bereikt. Met de Flash Charging-technologie van het bedrijf kunnen auto's met geschikte accu's in ongeveer vijf minuten van 10 naar 70 procent laden en in negen minuten tot 97 procent.
BYD heeft ook laadtechnologie onthuld die tot 1500 kW kan leveren. Dat betekent echter niet dat alle voertuigen op dat vermogen kunnen laden. De laadsnelheid wordt bepaald door het ontwerp en de temperatuur van de accu en de mogelijkheden van het laadsysteem.
Het praktische voordeel van een robotarm wordt vooral duidelijk bij laders met een hoog vermogen. Kabels voor zulke laders kunnen lastig te hanteren zijn; een automatische aansluiting vermindert de noodzaak om een zware stekker op te tillen.
Zonnepanelen en accu verminderen de afhankelijkheid van het stroomnet
BYD heeft het laadstation gekoppeld aan zonnepanelen en een stationair energieopslagsysteem. Overdag opgewekte elektriciteit kan worden opgeslagen en later worden gebruikt om auto's op te laden.
Energieopslag helpt de momentane belasting van het elektriciteitsnet te beperken. Dat is vooral belangrijk bij laden op megawattniveau.
Volgens de fabrikant kan het systeem onder bepaalde omstandigheden ook onafhankelijk van het stroomnet werken. De mogelijkheden in de praktijk hangen echter af van de opbrengst van de zonnepanelen, de opslagcapaciteit en het aantal auto's dat wordt opgeladen.
Huawei bracht eerder een robotlader op de markt
BYD is niet het eerste bedrijf dat zo'n oplossing ontwikkelt. Huawei demonstreerde al begin 2025 een automatisch laadsysteem met een robotarm, dat samenwerkte met een snellader van 600 kW.
BYD onderscheidt zich door een geïntegreerde aanpak: het combineert automatisch parkeren en het aansluiten van de laadkabel door een robot met laden op hoog vermogen en energieopslag.
Het bedrijf wil eind 2027 buiten China 6000 Flash Charging-stations hebben gebouwd, onder meer door zijn netwerk in Europa uit te breiden. Een precies tijdschema voor de inzet van de robotarmen en prijzen van de apparatuur zijn echter niet bekendgemaakt.
In Europa kan de technologie vooral interessant zijn voor vloten van geautomatiseerde taxi's, logistieke centra en drukbezochte laadstations.
De waarde van BYD's innovatie zit niet alleen in het uitzonderlijk hoge laadvermogen. Automatisch parkeren en laden met een robotarm kunnen een van de laatste handmatige handelingen bij het gebruik van een elektrische auto overbodig maken. De volgende uitdaging is om het gedemonstreerde systeem snel, betrouwbaar en betaalbaar genoeg te maken voor inzet bij duizenden laadstations.
