Bentley Olympia Collection: lo spirito delle corse di un secolo fa in 12 Continental GT
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Con l'Olympia Collection, Mulliner rende 12 Bentley Continental GT numerate un omaggio alla 6 ½ Litre presentata nel 1926. La serie speciale non punta su nuovi dati di potenza, ma su una verniciatura che richiede 56 ore di lavoro, pelle dall'aspetto vissuto e dettagli che raccontano lo spirito competitivo del fondatore W.O. Bentley.
Due tonalità di verde e 56 ore per la verniciatura
Per l'Olympia Collection saranno realizzate soltanto 12 Continental GT, ciascuna con una numerazione individuale. Il progetto di Mulliner combina la maestria artigianale contemporanea con dettagli ispirati a un'auto di lusso di un secolo fa, senza comunicare, questa volta, le specifiche del gruppo propulsore.
L'elemento più evidente è la verniciatura Ombré: il verde Verdant sfuma senza soluzione di continuità nel Midnight Emerald. Per realizzarla, gli specialisti della verniciatura impiegano 56 ore. L'accostamento dei due verdi offre una nuova interpretazione dello storico British Racing Green, senza cercare di riprodurre uno specifico codice colore originale.
Gli stemmi Champagne Gold e una sottile striscia lungo la parte inferiore della carrozzeria richiamano le finiture metalliche delle cornici dei radiatori e degli interruttori delle prime Bentley. La specifica Blackline conferisce una finitura nera a dettagli esterni tra cui la griglia, le prese d'aria e il diffusore posteriore. Gli inserti dorati sui cerchi Mulliner neri da 22 pollici evocano invece i cerchi a raggi dell'epoca.
Modello di base: Bentley Continental GT; 12 esemplari numerati individualmente nella collezione.
Verniciatura: sfumatura Ombré dal Verdant al Midnight Emerald, che richiede 56 ore di lavoro.
Cerchi: Mulliner da 22 pollici con finitura nera e dettagli Champagne Gold.
Interni: pelle Coach Green e Cumbrian Green patinata, impiallacciature in noce tinto di nero e Bentley Rotating Display.
Dati del gruppo propulsore, prezzo e disponibilità in Europa: non indicati dalla fonte.
Un incontro sulle strade francesi spinse a sviluppare un motore più grande
Il riferimento storico centrale della collezione è la Bentley 6 ½ Litre a sei cilindri, la cui versione di serie fu presentata al Salone dell'automobile Olympia nel 1926. Rispetto alla 3 Litre, primo modello del marchio, rispondeva all'esigenza di un telaio più grande e di un motore più potente per sostenere carrozzerie di lusso più pesanti.
Uno degli episodi più singolari del suo sviluppo avvenne in Francia nel 1924. W.O. Bentley e tre colleghi stavano guidando un prototipo a sei cilindri da Lione a Dieppe quando incontrarono su strada la squadra di collaudatori di un costruttore rivale. Nel confronto che ne seguì, le velocità superarono i 129 km/h.
Bentley ebbe la meglio, ma il margine non soddisfece il fondatore. Tornato in Inghilterra, aumentò la cilindrata del sei cilindri da 4,5 a 6,5 litri. La successiva Speed Six, appartenente alla stessa famiglia di modelli, vinse a Le Mans nel 1929 e nel 1930.
Il motivo che rievoca quel viaggio compare nell'Olympia Collection sia nel ricamo sulla botola portasci sia nella proiezione luminosa animata che appare a terra quando si aprono le portiere. La vicenda storica entra così nel design dell'auto senza ridursi a un logo celebrativo.
Interni ispirati alla patina, al legno e ai volanti rivestiti di corda
Il colore principale dell'abitacolo è quello della pelle Coach Green, sviluppata appositamente per la collezione con una finitura che ricrea la patina del tempo. A questa si affianca la pelle Cumbrian Green. Impiallacciature in noce tinto di nero, a poro aperto, rivestono la plancia e la parte superiore delle portiere, mentre la zigrinatura a rombi migliora la presa sui comandi.
La tonalità Champagne Gold ricompare nei profili dei sedili, nel selettore del cambio e nei comandi della ventilazione. Le cuciture a riquadri dello stesso colore sul volante richiamano i volanti rivestiti di corda degli anni Venti. Gli strumenti e le relative cornici del Bentley Rotating Display si ispirano alla strumentazione della 6 ½ Litre del 1926; il display riporta anche il numero individuale dell'auto.
Ogni auto è accompagnata da un cronografo Brooklands Watch Co. con un numero corrispondente a quello del veicolo. Per il cinturino, la casa orologiera utilizza la stessa pelle Coach Green degli interni. Il corredo comprende inoltre un telo copriauto verde, una scatola di presentazione realizzata a mano e un libro che racconta la storia della collezione.
A distinguerla è la realizzazione, non un dato di potenza dichiarato
A distinguere soprattutto l'Olympia Collection da una Continental GT standard è la coerenza del progetto: la sfumatura della verniciatura, i materiali ispirati alla storia e l'orologio abbinato compongono un insieme unitario. L'annuncio non descrive modifiche al gruppo propulsore o al telaio, quindi non ci sono elementi per considerarla una variante tecnica ad alte prestazioni.
Per gli acquirenti europei restano per ora aperte alcune questioni pratiche. L'annuncio non specifica il prezzo, il numero di esemplari destinati all'Europa, le modalità d'ordine né i tempi di consegna. Mancano anche i dati relativi a potenza, coppia e consumi di carburante, il che impedisce un confronto tecnico tra la serie speciale e gli altri modelli.
