Bentley Olympia Collection brengt de racegeest van een eeuw geleden naar 12 Continental GT's
1/12 
Met de Olympia Collection maakt Mulliner van 12 genummerde Bentley Continental GT's een eerbetoon aan de in 1926 onthulde 6 ½ Litre. De speciale collectie draait niet om nieuwe vermogenscijfers, maar om lakwerk dat 56 uur vergt, leer met patina en details die de wedstrijdgeest van oprichter W.O. Bentley verbeelden.
Twee tinten groen en 56 uur lakwerk
Voor de Olympia Collection worden slechts 12 afzonderlijk genummerde Continental GT's gebouwd. Mulliner combineert in het ontwerp hedendaags vakmanschap met details van een luxeauto van een eeuw geleden, maar maakt ditmaal geen specificaties van de aandrijflijn bekend.
Het opvallendste kenmerk is de Ombré-lakafwerking: Verdant-groen loopt naadloos over in Midnight Emerald. De lakspecialisten zijn er 56 uur mee bezig. De combinatie van beide groentinten is een nieuwe interpretatie van het historische British Racing Green, geen poging om een specifieke oorspronkelijke lakkleur exact na te maken.
De emblemen en de dunne streep langs de onderzijde van de carrosserie in Champagne Gold verwijzen naar de metaalkleurige afwerking van radiatoromlijstingen en schakelaars in vroege Bentleys. De Blackline-uitvoering geeft exterieurdetails een zwarte afwerking, waaronder de grille, luchtroosters en diffuser achter. Goudkleurige accenten op de zwarte 22-inch Mulliner-wielen verwijzen op hun beurt naar de spaakwielen uit die tijd.
Basismodel: Bentley Continental GT; 12 afzonderlijk genummerde auto's in de collectie.
Carrosserielak: een Ombré-overgang van Verdant naar Midnight Emerald, die 56 uur werk vergt.
Wielen: 22-inch Mulliner-wielen met een zwarte afwerking en accenten in Champagne Gold.
Interieur: Coach Green- en Cumbrian Green-leer met patina, zwart gebeitst walnootfineer en Bentley Rotating Display.
Cijfers over de aandrijflijn, prijs en Europese beschikbaarheid: niet vermeld in de aankondiging.
Ontmoeting op een Franse weg leidde tot een grotere motor
Centraal in het historische verhaal van de collectie staat de zescilinder Bentley 6 ½ Litre, waarvan de productieversie in 1926 op de Olympia-autosalon werd getoond. Ten opzichte van het eerste model van het merk, de 3 Litre, voorzag hij in de behoefte aan een groter chassis en een krachtigere motor om zwaardere luxe carrosserieën te dragen.
Een van de opmerkelijkste gebeurtenissen tijdens de ontwikkeling speelde zich in 1924 af in Frankrijk. W.O. Bentley en drie collega's reden met een zescilinderprototype van Lyon naar Dieppe toen ze onderweg een testteam van een concurrerende fabrikant tegenkwamen. Tijdens de wedstrijd die daarop volgde, liepen de snelheden op tot boven de 129 km/h.
Bentley kwam als winnaar uit de strijd, maar de voorsprong stelde de oprichter niet tevreden. Na zijn terugkeer in Engeland vergrootte hij de cilinderinhoud van de zescilindermotor van 4,5 naar 6,5 liter. De latere Speed Six uit deze modelfamilie won Le Mans in 1929 en 1930.
Een motief van diezelfde reis is in de Olympia Collection te zien in het borduurwerk op het skiluik en in de geanimeerde lichtprojectie die bij het openen van de portieren op de grond verschijnt. Zo krijgt het historische verhaal een plek in het ontwerp van de auto, zonder dat het bij een jubileumlogo blijft.
Interieur geïnspireerd op patina, hout en met touw omwikkelde stuurwielen
De hoofdkleur van het interieur komt van het speciaal voor de collectie ontwikkelde Coach Green-leer, met een afwerking die historisch patina nabootst. Het wordt aangevuld met Cumbrian Green-leer. Zwart gebeitst walnootfineer met open poriën bekleedt het dashboard en de bovenste delen van de portieren, terwijl een karteling met ruitpatroon voor extra grip op de bedieningsorganen zorgt.
Champagne Gold keert terug in de biezen van de stoelen, de versnellingshendel en de ventilatieknoppen. Blokstiksel in dezelfde kleur op het stuur doet denken aan de met touw omwikkelde stuurwielen van de jaren twintig. De meters en hun omlijstingen op het Bentley Rotating Display zijn geïnspireerd op het instrumentarium van de 6 ½ Litre uit 1926. Op het display staat ook het individuele nummer van de auto.
Bij elke auto hoort een chronograaf van Brooklands Watch Co. met een nummer dat overeenkomt met dat van de auto. Voor het bandje gebruikt de horlogemaker hetzelfde Coach Green-leer als in het interieur. Het pakket omvat ook een groene autohoes, een handgemaakte presentatiedoos en een boek over het verhaal achter de collectie.
Het onderscheid zit in de uitvoering, niet in een gepubliceerd vermogenscijfer
Wat de Olympia Collection vooral onderscheidt van een standaard Continental GT, is het samenhangende ontwerp: de lakovergang, de historisch geïnspireerde materialen en het bijpassende horloge vormen één geheel. De aankondiging beschrijft geen wijzigingen aan de aandrijflijn of het chassis, dus er is geen grond om de auto als een technisch afwijkende prestatievariant te beschouwen.
Voor Europese kopers blijven praktische vragen voorlopig onbeantwoord. De aankondiging vermeldt geen prijs, hoeveel auto's voor Europa bestemd zijn, welke bestelmogelijkheden er zijn of wanneer de leveringen beginnen. Ook cijfers over vermogen, koppel en brandstofverbruik ontbreken, waardoor een technische vergelijking van de speciale uitvoering met andere modellen niet mogelijk is.
