Toyota chce uviesť Century na svetové trhy a postaviť ho nad Lexus

Predseda predstavenstva Toyoty Akio Toyoda na Japan Mobility Show 2025 opísal novú úlohu značky Century pomerne jednoznačne: má stáť na vrchole skupiny Toyota, tvoriť vlastnú triedu a predstaviť svetu japonské poňatie luxusu. Finančné materiály Toyoty na rok 2026 už Century oficiálne uvádzajú ako piatu značku skupiny popri značkách Toyota, Lexus, GR a Daihatsu.

To mení charakter Century oveľa výraznejšie než ďalší program vývozu. Toyota v podstate vytvára novú hierarchiu luxusných značiek: Lexus môže naďalej konkurovať BMW, Mercedes-Benzu a Audi, zatiaľ čo Century sa posunie ešte o stupeň vyššie.

Century už nie je jediným modelom

Najdôležitejšia zmena sa týka ponuky modelov. Názov Century celé desaťročia označoval veľký, konzervatívny sedan, ktorý využívali predsedovia japonskej vlády, vrcholoví manažéri a bohatí súkromní majitelia.

V roku 2023 Toyota pridala k sedanu veľký model s vyššou karosériou, vybavený 3,5-litrovým benzínovým motorom V6 a plug-in hybridným systémom. Auto meria na dĺžku 5 205 mm, na šírku 1 990 mm a na výšku 1 805 mm, má rázvor 2 950 mm a pohotovostnú hmotnosť 2 570 kg. Toyota mu v Japonsku stanovila cenu 25 miliónov jenov.

Dôležitejší než rozmery však bol signál, ktorý tým automobilka vyslala. Toyota prestala vnímať Century výlučne ako sedan a začala okolo tohto mena budovať celú modelovú rodinu.

Na Japan Mobility Show 2025 potom spoločnosť predstavila koncept kupé Century, športovejšie poňatie GRMN a zákazkové návrhy Tailor Made. Pomerne jasne tým naznačila obchodný model podobný programom Rolls-Royce Bespoke či Bentley Mulliner, v ktorom si zákazníci už nevyberajú iba balík výbavy, ale v podstate si objednávajú auto podľa vlastných predstáv. Príchod Century v skutočnosti dáva Lexusu viac slobody

Na prvý pohľad sa môže zdať, že medzinárodná expanzia Century komplikuje postavenie Lexusu. Toyota to však vníma opačne.

Hlavný dizajnér Toyoty a šéf značkovej stratégie Simon Humphries uviedol, že vyčlenenie Century do triedy ultraluxusných áut zbavuje Lexus potreby pokrývať všetko naraz. Lexus sa môže sústrediť na širší trh luxusných áut, zatiaľ čo Century sa zameria na jeho najdrahšiu a najexkluzívnejšiu časť. Strategický dokument Toyoty výslovne označuje Century za značku postavenú nad Lexusom.

V zásade ide o rovnakú logiku, podľa ktorej stoja Bentley a Lamborghini v skupine Volkswagen nad Audi alebo Rolls-Royce v skupine BMW nad samotným BMW.

Rozdiel je v tom, že Toyota Century nekúpila ako zavedenú luxusnú značku. Buduje ju z názvu vlastného modelu, ktorého história siaha do roku 1967.

Japonský Rolls-Royce sa musí naučiť vyvážať

Najväčšou prednosťou Century, ale aj jeho problémom, je doteraz výrazne japonský charakter.

Rolls-Royce a Bentley budovali svoje globálne podnikanie v oblasti luxusných áut celé desaťročia. Povesť Century sa naopak opiera najmä o japonský domáci trh, kde majitelia cestujúci na zadných sedadlách oceňujú ticho, zdržanlivosť a kvalitu ručne vypracovaných detailov viac než lesklý symbol spoločenského postavenia na kapote.

Toyota chce teraz tieto hodnoty preniesť do sveta.

Podľa Akia Toyodu má Century priniesť svetu „ducha a hrdosť Japonska“, zatiaľ čo spoločnosť vo svojej prezentácii z roku 2025 definovala novú značku princípom „One of One“.

To vytvára pomerne zaujímavý kontrast s dnešným trhom ultraluxusných áut. Čínske značky Maextro, Yangwang a ďalší noví výrobcovia drahých áut výrazne presadzujú obrovské obrazovky, aktívne podvozky, okázalé elektrické funkcie a nápadné technológie. Century sa pravdepodobne pokúsi ponúknuť niečo iné: ticho, remeselnú zručnosť, nenápadnosť a takmer rituálnu pozornosť venovanú detailom.

Konkurencia výrazne zosilnela

Century prichádza v náročnom období.

Na tradičnom vrchole trhu ho čakajú Rolls-Royce, Bentley a Mercedes-Maybach. Čínske automobilky sa medzitým rýchlo presúvajú do vyšších segmentov a dokážu ponúknuť technicky veľmi vyspelé autá za oveľa nižšie ceny. Agentúra Reuters uviedla Yangwang od BYD a Maextro, prepojené s ekosystémom Huawei, ako príklady značiek, ktoré sa snažia posunúť význam luxusu od tradičného remeselného spracovania k softvéru a efektným technológiám.

Century môže staviť na výrobnú kvalitu Toyoty, jej výnimočnú povesť v oblasti spoľahlivosti a osobitý kultúrny charakter značky. To však samo osebe nestačí. Kupujúci áut za 200 000 či 300 000 € očakávajú osobný prístup, výnimočný zážitok z kúpy a takmer neobmedzené možnosti prispôsobenia auta.

Práve preto je program Tailor Made prinajmenšom taký dôležitý ako motor či batéria ďalšieho Century.

Technika zodpovedá jeho luxusnému postaveniu

Súčasné Century s vyššou karosériou používa 3,5-litrový plug-in hybridný systém s motorom V6 a elektrický pohon všetkých kolies E-Four Advanced. Toyota auto nepropaguje športovo ladeným údajom o celkovom výkone systému, pretože pri Century kladie dôraz predovšetkým na plynulú jazdu a ticho, nie na šprinty od semaforov.

Tým sa tento model líši aj od predchádzajúceho sedanu Century, pre ktorý bol v rokoch 1997 až 2017 charakteristický okrem iného jediný sériovo vyrábaný motor V12 od Toyoty. Súčasný sedan používa hybridný systém s 5,0-litrovým motorom V8.

Ešte zaujímavejšou otázkou je, čo sa objaví pod kapotou kupé. Správy vychádzajúce z japonských médií hovoria o možnom hybridnom systéme so 6,0-litrovým motorom V12 s dvoma turbodúchadlami a celkovom výkone približne 588 kW, Toyota však tieto údaje nepotvrdila. Zatiaľ ich preto treba považovať za možný smer vývoja, nie za technické parametre.

Návrat motora V12 by napriek tomu pre Century dával značný zmysel. Elektrifikovaný osem- alebo dvanásťvalcový pohon by Toyote umožnil dať značke charakteristický technický prvok, ktorý Lexus už nepotrebuje.

V Európe by bolo Century vzácnosťou – a práve o to ide

Toyota zatiaľ nezverejnila úplný zoznam krajín ani plán predaja v Európe. Nemožno preto ešte tvrdiť, že Century oficiálne vstúpi na všetky významné európske trhy.

Ak sa však z neho má stať globálna značka, Európa je logickým cieľovým regiónom. Sídlia tu priami konkurenti Century a existuje tu klientela, ktorá platí šesťciferné sumy za modely Rolls-Royce Cullinan, Bentley Bentayga a Mercedes-Maybach GLS.

Century na úspech nepotrebuje dosahovať predajné objemy Toyoty Corolla. Naopak, príliš vysoké objemy by podkopali celú myšlienku.

Ak Toyota dokáže predávať malé množstvo áut s mimoriadne vysokými maržami a premeniť meno Century na synonymum japonského remeselného spracovania a luxusu, projekt by mohol fungovať aj pri veľmi nízkych objemoch. Cieľ predaja sedanu Century z roku 2018 bol v Japonsku len 50 áut mesačne.

Toto nie je masový trh. Ide o obchod založený na spoločenskom postavení.

Toyota robí na trhu luxusných áut niečo, čo by od nej čakal málokto

Globálna expanzia Century je zaujímavá predovšetkým tým, že Toyota sa nesnaží vytvoriť ďalší, drahší Lexus.

Spoločnosť buduje úplne samostatnú identitu a zároveň dáva Lexusu viac priestoru na experimentovanie. Na jednom konci zostávajú veľkosériové modely Toyoty, nad nimi stojí Lexus a na samom vrchole Century.

Ak plán vyjde, Toyota bude môcť prvýkrát vážne konkurovať na trhu, kde racionálna hodnota auta už nie je hlavným dôvodom na kúpu.

A práve tu to začína byť obzvlášť zaujímavé. Toyota celé desaťročia dokonale ovláda predaj áut, ktorých kúpu možno racionálne zdôvodniť. Century teraz musí dokázať, že najväčšia automobilka sveta vie predať aj niečo, pri čom sa zákazníci vôbec nepýtajú, či to dáva zmysel.