Toyota izvodi Century na svjetsko tržište i pozicionira ga iznad Lexusa
Toyota priprema veliko međunarodno širenje svojeg najekskluzivnijeg imena. Century, dosad namijenjen ponajprije japanskoj eliti, više nije samo Toyotin vodeći model, nego zasebna marka najviše luksuzne klase koju Toyota želi plasirati diljem svijeta. Mjerilo više nije Lexus, nego segment u kojem su Rolls-Royce, Bentley i Maybach.
Predsjednik upravnog odbora Toyote Akio Toyoda na sajmu Japan Mobility Show 2025. prilično je nedvosmisleno opisao novu ulogu Centuryja: mora biti na vrhu Toyotine grupacije, u vlastitoj klasi, te svijetu predstaviti japanski pristup luksuzu. Toyotini financijski materijali za 2026. već službeno navode Century kao petu marku grupacije, uz Toyotu, Lexus, GR i Daihatsu.
To mijenja identitet Centuryja mnogo više nego što bi ga promijenio još jedan program izvoza. Toyota zapravo stvara novu hijerarhiju luksuza u kojoj Lexus može ostati konkurent BMW-u, Mercedes-Benzu i Audiju, dok se Century pozicionira stepenicu iznad njih.
Century više nije samo jedan automobil
Najvažnija promjena odnosi se na ponudu modela. Desetljećima je ime Century označavalo veliku, konzervativnu limuzinu kojom su se služili čelnici japanske vlade, visoki poslovni rukovoditelji i imućni privatni kupci.
Toyota je 2023. uz limuzinu u ponudu uvrstila velik Century s povišenom karoserijom, 3,5-litrenim benzinskim motorom V6 i plug-in hibridnim sustavom. Automobil je dug 5205 mm, širok 1990 mm i visok 1805 mm, uz međuosovinski razmak od 2950 mm i masu praznog vozila od 2570 kg. Toyota mu je u Japanu odredila cijenu od 25 milijuna jena.
No važnija od dimenzija bila je poruka. Toyota je prestala Century promatrati isključivo kao limuzinu i počela oko tog imena graditi cijelu obitelj modela.
Na sajmu Japan Mobility Show 2025. tvrtka je predstavila i koncept kupea Century, sportskiju izvedbu GRMN te individualizirane izvedbe Tailor Made. To prilično jasno upućuje na poslovni model nalik programima Rolls-Royce Bespoke i Bentley Mulliner, u kojima kupci više ne biraju samo paket opreme, nego praktički naručuju automobil izrađen prema vlastitim željama. Dolazak Centuryja zapravo daje Lexusu više slobode
Na prvi pogled međunarodno širenje Centuryja čini se nezgodnim za Lexus. Toyota, međutim, na to gleda upravo suprotno.
Toyotin glavni dizajner i direktor za brendiranje Simon Humphries izjavio je da izdvajanje Centuryja u najvišu luksuznu klasu oslobađa Lexus potrebe da istodobno pokriva sve segmente. Lexus se može usredotočiti na glavni dio tržišta luksuznih automobila, dok Century preuzima njegov najskuplji i najekskluzivniji dio. Toyotin strateški dokument izričito opisuje Century kao marku pozicioniranu iznad Lexusa.
U osnovi je riječ o istoj logici po kojoj su Bentley i Lamborghini iznad Audija unutar Volkswagenove grupacije ili Rolls-Royce iznad BMW-a unutar BMW-ove grupacije.
Razlika je u tome što Toyota nije kupila Century kao etabliranu luksuznu marku. Razvija ga iz imena vlastitog modela koje datira iz 1967. godine.
Japanski Rolls-Royce mora naučiti izvoziti
Najveća snaga Centuryja, ali i njegov problem, jest to što je dosad bio izrazito japanskog karaktera.
Rolls-Royce i Bentley desetljećima su gradili globalno poslovanje s luksuznim automobilima. Ugled Centuryja, nasuprot tome, uglavnom počiva na japanskom domaćem tržištu, gdje vlasnici koji se voze na stražnjim sjedalima više cijene tišinu, suzdržanost i kvalitetu ručno izrađenih detalja nego sjajni statusni simbol na poklopcu motora.
Toyota sada želi te vrijednosti prenijeti u svijet.
Prema Akiju Toyodi, Century svijetu mora donijeti „duh i ponos Japana”, a Toyotina prezentacija iz 2025. novu je marku definirala načelom „One of One”.
To je prilično zanimljiv kontrast današnjem tržištu najluksuznijih automobila. Kineski Maextro, Yangwang i druge nove marke višeg cjenovnog razreda snažno se oslanjaju na goleme zaslone, aktivni ovjes, ekstravagantne električne funkcije i upadljivu tehnologiju. Century će vjerojatno pokušati ponuditi nešto drugo: tišinu, vještinu izrade, diskreciju i gotovo ritualnu posvećenost detaljima.
Konkurencija je postala znatno oštrija
Trenutak za Century nije lak.
U tradicionalnom vrhu tržišta čekaju ga Rolls-Royce, Bentley i Mercedes-Maybach. U međuvremenu kineski proizvođači automobila brzo napreduju prema višim segmentima i mogu ponuditi tehnički vrlo sofisticirane automobile po znatno nižim cijenama. Reuters je naveo BYD-ov Yangwang i Maextro, povezan s Huaweijevim ekosustavom, kao primjere marki koje značenje luksuza pokušavaju pomaknuti s tradicionalne vještine izrade prema softveru i demonstraciji tehnoloških mogućnosti.
Century im može suprotstaviti Toyotinu kvalitetu proizvodnje, njezin izniman ugled u pogledu pouzdanosti i prepoznatljiv kulturni karakter marke. No samo to nije dovoljno. Kupci automobila koji stoje 200.000 ili 300.000 eura očekuju osobnu uslugu, iznimno iskustvo kupnje i gotovo neograničene mogućnosti prilagodbe automobila vlastitim željama.
Upravo je zato program Tailor Made barem jednako važan kao motor ili baterija sljedećeg Centuryja.
Tehnologija se razvija u skladu s njegovim luksuznim statusom
Aktualni Century s povišenom karoserijom koristi 3,5-litreni plug-in hibridni sustav s motorom V6 i električni pogon na sve kotače E-Four Advanced. Toyota automobil ne promovira isticanjem sportski dojmljive ukupne snage sustava jer je kod Centuryja naglasak ponajprije na uglađenosti i tišini, a ne na sprintu sa semafora.
To ga razlikuje i od prethodne limuzine Century, čije je jedno od obilježja između 1997. i 2017. bio jedini Toyotin serijski motor V12. Aktualna limuzina koristi 5,0-litreni hibridni sustav s motorom V8.
Još je zanimljivije pitanje što će se naći pod poklopcem motora kupea. U izvješćima koja se pozivaju na japanske medije spominju se mogući 6,0-litreni V12 s dvama turbopunjačima i hibridnim sustavom te ukupna snaga od oko 588 kW, no Toyota te podatke nije potvrdila. Zasad ih stoga treba smatrati mogućim smjerom razvoja, a ne tehničkim specifikacijama.
Povratak motora V12 ipak bi imao itekako smisla za Century. Elektrificirani pogonski sklop s osam ili dvanaest cilindara omogućio bi Toyoti da marki podari prepoznatljivo tehničko obilježje koje Lexusu više nije potrebno.
Century bi u Europi bio rijetkost, ali upravo je to smisao
Toyota još nije objavila potpuni popis zemalja ni plan prodaje za Europu. Stoga se još ne može tvrditi da će Century službeno stići na sva velika europska tržišta.
No pretvaranje Centuryja u globalnu marku čini Europu logičnom ciljnom regijom. Ovdje se nalaze njegovi izravni konkurenti, a postoji i krug kupaca koji za Rolls-Royce Cullinan, Bentley Bentaygu i Mercedes-Maybach GLS plaćaju šesteroznamenkaste iznose.
Centuryju za uspjeh nisu potrebne prodajne količine Toyote Corolle. Naprotiv, prevelika prodaja potkopala bi cijelu zamisao.
Ako Toyota uspije prodavati mali broj automobila uz iznimno visoke marže i učiniti ime Century sinonimom za japansku vještinu izrade i luksuz, projekt bi mogao uspjeti i uz vrlo malu prodaju. Prodajni cilj u Japanu za limuzinu Century iz 2018. bio je samo 50 automobila mjesečno.
Ovo nije masovno tržište. Ovdje se prodaje status.
Toyota na tržištu luksuznih automobila radi nešto što bi malo tko od nje očekivao
Globalno širenje Centuryja zanimljivo je prije svega zato što Toyota ne pokušava stvoriti još jedan, skuplji Lexus.
Tvrtka gradi posve zaseban identitet, a Lexusu pritom daje više prostora za eksperimentiranje. Toyotini modeli koji se prodaju u velikim količinama ostaju na jednom kraju ponude, iznad njih je Lexus, a na samom vrhu Century.
Ako plan uspije, Toyota će se prvi put moći ozbiljno natjecati na tržištu na kojem racionalna vrijednost automobila više nije glavni razlog za kupnju.
I upravo tu stvari postaju osobito zanimljive. Toyota je desetljećima bila majstor u prodaji automobila čija se kupnja može opravdati. Century sada mora dokazati da najveći svjetski proizvođač automobila može prodati i nešto čiji se kupci uopće ne pitaju ima li ta kupnja smisla.
