Toyota izvodi Century na svetsko tržište i pozicionira ga iznad Lexusa
Toyota priprema veliko međunarodno širenje svog najekskluzivnijeg imena. Century, dosad namenjen pre svega japanskoj eliti, više nije samo Toyotin najprestižniji model, već zaseban brend ultraluksuznih automobila koji kompanija želi da plasira širom sveta. Njegova konkurencija više nije Lexus, već Rolls-Royce, Bentley i Maybach.
Predsednik upravnog odbora Toyote Akio Toyoda prilično je nedvosmisleno predstavio novu ulogu Centuryja na sajmu Japan Mobility Show 2025. godine: Century treba da bude na vrhu Toyotine grupacije, u sopstvenoj klasi, i da svetu predstavi japansko poimanje luksuza. Toyota u svojim finansijskim materijalima za 2026. već zvanično tretira Century kao peti brend grupacije, uz Toyotu, Lexus, GR i Daihatsu.
To menja karakter Centuryja mnogo više nego što bi ga promenio još jedan program izvoza. Toyota zapravo uspostavlja novu hijerarhiju luksuznih brendova, u kojoj Lexus može da ostane konkurent BMW-u, Mercedes-Benzu i Audiju, dok Century zauzima mesto stepenicu iznad njih.
Century više nije jedan automobil
Najvažnija promena odnosi se na ponudu modela. Decenijama je ime Century označavalo veliku, konzervativnu limuzinu koju su koristili japanski predsednici vlade, visoki poslovni rukovodioci i imućni pojedinci.
Toyota je 2023. uz limuzinu u ponudu uvela veliki Century s višom karoserijom, opremljen 3,5-litarskim benzinskim V6 motorom i plug-in hibridnim sistemom. Automobil je dug 5205 mm, širok 1990 mm i visok 1805 mm, uz međuosovinsko rastojanje od 2950 mm i masu praznog vozila od 2570 kg. Toyota je njegovu cenu u Japanu odredila na 25 miliona jena.
Važnija od dimenzija, međutim, bila je poruka. Toyota je prestala da Century posmatra isključivo kao limuzinu i počela da oko tog imena gradi čitavu porodicu modela.
Na sajmu Japan Mobility Show 2025. kompanija je prikazala i koncept kupea Century, sportskiju verziju GRMN i dizajnerska rešenja izrađena po meri u okviru programa Tailor Made. To prilično jasno ukazuje na poslovni model nalik programima Rolls-Royce Bespoke i Bentley Mulliner, u kojima kupci više ne biraju samo paket opreme, već praktično naručuju automobil skrojen za sebe. Century zapravo daje Lexusu više slobode
Na prvi pogled, međunarodno širenje Centuryja deluje nezgodno za Lexus. Toyota, međutim, na to gleda suprotno.
Toyotin glavni dizajner i direktor za brendiranje Simon Humphries rekao je da izdvajanje Centuryja u klasu ultraluksuznih automobila oslobađa Lexus potrebe da istovremeno pokriva sve segmente. Lexus može da se usredsredi na glavni deo tržišta luksuznih automobila, dok Century preuzima njegov najskuplji i najekskluzivniji deo. Toyotin strateški dokument izričito opisuje Century kao brend pozicioniran iznad Lexusa.
To je u suštini ista logika po kojoj su Bentley i Lamborghini iznad Audija u Volkswagen grupaciji, odnosno Rolls-Royce iznad BMW-a u BMW grupaciji.
Razlika je u tome što Toyota nije kupila Century kao već etabliran luksuzni brend. Razvija ga iz imena sopstvenog modela, koje datira iz 1967. godine.
Japanski Rolls-Royce mora da nauči da izvozi
Najveća prednost Centuryja, ali i njegov problem, jeste to što je do sada imao izrazito japanski karakter.
Rolls-Royce i Bentley decenijama su gradili globalno poslovanje u segmentu luksuznih automobila. Ugled Centuryja, nasuprot tome, uglavnom počiva na domaćem japanskom tržištu, gde vlasnici koji se voze na zadnjim sedištima više cene tišinu, nenametljivost i kvalitet ručno izrađenih detalja nego blistav simbol statusa na poklopcu motora.
Toyota sada želi da te vrednosti predstavi svetu.
Prema rečima Akija Toyode, Century treba da svetu prenese „duh i ponos Japana“, dok je kompanija u prezentaciji iz 2025. novi brend definisala načelom „One of One“.
To je prilično zanimljiv kontrast današnjem tržištu ultraluksuznih automobila. Kineski Maextro, Yangwang i drugi novi brendovi iz višeg segmenta nastupaju s ogromnim ekranima, aktivnim oslanjanjem, raskošnim električnim funkcijama i upadljivom tehnologijom. Century će verovatno pokušati da ponudi nešto drugo: tišinu, zanatsko umeće, diskreciju i gotovo ritualnu pažnju posvećenu detaljima.
Konkurencija je postala mnogo oštrija
Trenutak nije lak za Century.
Na tradicionalnom vrhu tržišta čekaju ga Rolls-Royce, Bentley i Mercedes-Maybach. U međuvremenu, kineski proizvođači automobila brzo ulaze u više segmente i mogu da ponude tehnički veoma sofisticirane automobile po znatno nižim cenama. Reuters je naveo BYD-ov Yangwang i Maextro, povezan s Huaweijevim ekosistemom, kao primere brendova koji pokušavaju da pojam luksuza preusmere s tradicionalnog zanatskog umeća na softver i demonstraciju tehnoloških mogućnosti.
Century tome može da suprotstavi Toyotin kvalitet proizvodnje, njenu izuzetnu reputaciju u pogledu pouzdanosti i osoben kulturni karakter brenda. Ali samo to nije dovoljno. Kupci automobila koji koštaju 200.000 ili 300.000 evra očekuju personalizovanu uslugu, izuzetno iskustvo kupovine i gotovo neograničene mogućnosti prilagođavanja automobila svojim željama.
Upravo zato je program Tailor Made najmanje podjednako važan kao motor ili baterija narednog Centuryja.
Tehnologija prati njegov luksuzni status
Aktuelni Century s višom karoserijom koristi 3,5-litarski V6 plug-in hibridni sistem i električni pogon na sva četiri točka E-Four Advanced. Toyota ne promoviše automobil isticanjem kombinovane snage kao pokazatelja sportskih performansi, jer su glavni aduti Centuryja uglađenost i tišina, a ne sprint s mesta na semaforu.
Po tome se ovaj model razlikuje i od ranije limuzine Century, kojoj je jednu od prepoznatljivih odlika u periodu od 1997. do 2017. davao jedini Toyotin serijski V12 motor. Aktuelna limuzina koristi 5,0-litarski V8 hibridni sistem.
Još zanimljivije pitanje jeste šta će se naći ispod poklopca motora kupea. U izveštajima zasnovanim na napisima japanskih medija pominjani su mogući 6,0-litarski V12 hibridni sistem s dva turbopunjača i kombinovana snaga od oko 588 kW, ali Toyota nije potvrdila te podatke. Zasad ih zato treba posmatrati kao mogući pravac razvoja, a ne kao tehničke specifikacije.
Povratak V12 motora ipak bi imao mnogo smisla za Century. Elektrifikovani pogonski sklop s osam ili dvanaest cilindara omogućio bi Toyoti da brendu da prepoznatljivo tehničko obeležje koje Lexusu više nije potrebno.
Century bi u Evropi bio redak, ali upravo je to poenta
Toyota još nije objavila potpun spisak zemalja niti plan prodaje za Evropu. Zato se zasad ne može reći da će Century zvanično stići na sva velika evropska tržišta.
Njegovo pretvaranje u globalni brend ipak čini Evropu logičnim ciljnim regionom. Ovde su sedišta Centuryjevih direktnih konkurenata, a postoji i ustaljena klijentela koja plaća šestocifrene iznose za Rolls-Royce Cullinan, Bentley Bentaygu i Mercedes-Maybach GLS.
Centuryju za uspeh nisu potrebni prodajni obimi Toyote Corolle. Naprotiv, prevelika prodaja potkopala bi čitavu zamisao.
Ako Toyota uspe da proda mali broj automobila uz izuzetno visoke marže i ime Century učini sinonimom za japansko zanatsko umeće i luksuz, projekat bi mogao da uspe i uz veoma malu prodaju. Cilj prodaje limuzine Century iz 2018. u Japanu bio je svega 50 automobila mesečno.
Ovo nije masovno tržište. Ovo je posao zasnovan na statusu.
Toyota na tržištu luksuznih automobila radi nešto što bi malo ko od nje očekivao
Globalno širenje Centuryja zanimljivo je pre svega zato što Toyota ne pokušava da napravi još jedan, skuplji Lexus.
Kompanija gradi potpuno zaseban identitet, istovremeno dajući Lexusu više prostora za eksperimentisanje. Toyotini modeli namenjeni širokom tržištu ostaju na jednom kraju ponude, iznad njih je Lexus, a na samom vrhu Century.
Ako plan uspe, Toyota će prvi put moći ozbiljno da konkuriše na tržištu na kojem racionalna vrednost automobila više nije glavni razlog za njegovu kupovinu.
I tu stvari postaju naročito zanimljive. Toyota je decenijama usavršavala prodaju automobila čija kupovina može racionalno da se opravda. Century sada mora da dokaže da najveći proizvođač automobila na svetu može da proda i nešto za šta se kupci uopšte ne pitaju ima li smisla.
