Toyota chystá značku Century na světový trh, postaví ji nad Lexus

Předseda představenstva Toyoty Akio Toyoda vymezil novou roli značky Century na Japan Mobility Show 2025 poměrně jednoznačně: má stát na vrcholu skupiny Toyota, tvořit třídu samu pro sebe a představit světu japonské pojetí luxusu. Ve finančních materiálech Toyoty pro rok 2026 už Century oficiálně figuruje jako pátá značka skupiny vedle Toyoty, Lexusu, GR a Daihatsu.

To mění charakter Century mnohem výrazněji než pouhé rozšíření exportu. Toyota v podstatě vytváří novou hierarchii luxusních značek: Lexus může dál soupeřit s BMW, Mercedes-Benzem a Audi, zatímco Century se posune ještě o stupeň výš.

Century už není jen jeden vůz

Nejdůležitější změna se týká nabídky modelů. Po desetiletí znamenalo jméno Century velký, konzervativně pojatý sedan, který využívali japonští představitelé vlád, vysoce postavení manažeři a zámožní soukromníci.

V roce 2023 Toyota doplnila sedan o velký model s vyšší karoserií, vybavený zážehovým šestiválcem o objemu 3,5 litru a plug-in hybridním systémem. Vůz je dlouhý 5205 mm, široký 1990 mm a vysoký 1805 mm, má rozvor 2950 mm a pohotovostní hmotnost 2570 kg. Toyota v Japonsku stanovila jeho cenu na 25 milionů jenů.

Ještě důležitější než rozměry ale bylo sdělení, které tento krok nesl. Toyota přestala Century chápat výhradně jako sedan a začala kolem něj budovat celou modelovou řadu.

Na Japan Mobility Show 2025 pak představila koncept kupé Century, sportovněji pojatou variantu GRMN a individuální návrhy v rámci programu Tailor Made. To poměrně jasně ukazuje na obchodní model podobný programům Rolls-Royce Bespoke či Bentley Mulliner, v němž si zákazníci už jen nevybírají výbavový paket, ale fakticky si objednávají vůz vytvořený podle svých představ. Příchod Century dává Lexusu ve skutečnosti větší volnost

Na první pohled se mezinárodní expanze Century může zdát pro Lexus nepříjemná. Toyota to však vidí opačně.

Hlavní designér Toyoty a ředitel pro značky Simon Humphries uvedl, že vyčlenění Century do ultraluxusní třídy zbavuje Lexus nutnosti pokrývat všechno najednou. Lexus se může soustředit na běžný trh luxusních vozů, zatímco Century obsadí jeho nejdražší a nejexkluzivnější část. Strategický dokument Toyoty výslovně označuje Century za značku stojící nad Lexusem.

Jde v zásadě o stejnou logiku, podle níž v rámci skupiny Volkswagen stojí Bentley a Lamborghini nad Audi nebo Rolls-Royce nad BMW v rámci skupiny BMW.

Rozdíl je v tom, že Toyota Century nekoupila jako zavedenou luxusní značku. Rozvíjí ji z názvu vlastního modelu, jehož historie sahá do roku 1967.

Japonský Rolls-Royce se musí naučit vyvážet

Největší předností Century, ale také jeho problémem, je dosud mimořádně japonský charakter.

Rolls-Royce a Bentley budují své celosvětové podnikání v oblasti luxusních aut už desítky let. Pověst Century se naproti tomu opírá převážně o domácí japonský trh, kde majitelé cestující na zadních sedadlech oceňují ticho, střídmost a kvalitu ručně zpracovaných detailů více než okázalý symbol postavení na kapotě.

Právě tyto hodnoty chce nyní Toyota nabídnout světu.

Podle Akia Toyody má Century světu přinést „ducha a hrdost Japonska“, zatímco prezentace společnosti z roku 2025 vymezila novou značku zásadou „One of One“.

To je poměrně zajímavý kontrast k dnešnímu trhu ultraluxusních vozů. Čínské značky Maextro, Yangwang a další noví výrobci z vyšších cenových kategorií se výrazně prosazují obřími displeji, aktivním odpružením, extravagantními elektrickými prvky a nápadnými technologiemi. Century se pravděpodobně pokusí nabídnout něco jiného: ticho, řemeslné zpracování, nenápadnost a téměř obřadní pozornost k detailu.

Konkurence výrazně zesílila

Century nevstupuje na trh v jednoduché době.

Na tradičním vrcholu trhu na něj čekají Rolls-Royce, Bentley a Mercedes-Maybach. Čínské automobilky se mezitím rychle posouvají do vyšších segmentů a dokážou nabídnout technicky velmi vyspělé vozy za mnohem nižší ceny. Reuters uvedla značky BYD Yangwang a Maextro jako příklady těch, které se snaží posunout význam luxusu od tradičního řemeslného zpracování k softwaru a efektním technologiím; Maextro je přitom propojené s ekosystémem Huawei.

Century proti nim může postavit výrobní kvalitu Toyoty, její mimořádnou pověst v oblasti spolehlivosti a svébytný kulturní charakter značky. To však samo o sobě nestačí. Kupci vozů za 200 000 nebo 300 000 eur očekávají osobní přístup, výjimečný zážitek z nákupu a téměř neomezené možnosti individualizace.

Právě proto je program Tailor Made přinejmenším stejně důležitý jako motor nebo baterie příštího Century.

Technika se přizpůsobuje jeho luxusnímu postavení

Současné Century s vyšší karoserií používá plug-in hybridní systém se šestiválcem o objemu 3,5 litru a elektrický pohon všech kol E-Four Advanced. Toyota vůz nepropaguje sportovně laděným údajem o kombinovaném výkonu, protože u Century klade důraz hlavně na plynulost a ticho, nikoli na sprinty od semaforů.

Tím se model liší i od předchozího sedanu Century, jehož jedním z charakteristických prvků byl v letech 1997 až 2017 jediný sériově vyráběný dvanáctiválec Toyoty. Současný sedan využívá hybridní systém s osmiválcem o objemu 5,0 litru.

Ještě zajímavější otázkou je, co se objeví pod kapotou kupé. Zprávy vycházející z japonských médií hovoří o možném hybridním dvanáctiválci o objemu 6,0 litru se dvěma turbodmychadly a kombinovaným výkonem kolem 588 kW, Toyota však tyto údaje nepotvrdila. Zatím je proto třeba je brát jako možný směr vývoje, nikoli jako technickou specifikaci.

Návrat dvanáctiválce by přesto pro Century dával značný smysl. Elektrifikované osmi- nebo dvanáctiválcové pohonné ústrojí by Toyotě umožnilo dát značce osobitý technický znak, který Lexus už nepotřebuje.

Značka Century by byla v Evropě vzácná, ale právě o to jde

Toyota dosud nezveřejnila úplný seznam zemí ani plán prodeje v Evropě. Zatím tedy nelze říci, že se Century oficiálně dostane na všechny významné evropské trhy.

Přeměna Century v globální značku však z Evropy dělá logický cílový region. Sídlí zde jeho přímí konkurenti a existuje tu zavedená klientela, která platí šesticiferné částky za vozy Rolls-Royce Cullinan, Bentley Bentayga a Mercedes-Maybach GLS.

Aby Century uspělo, nepotřebuje dosahovat prodejních objemů Toyoty Corolla. Příliš vysoké prodeje by naopak celou myšlenku podkopaly.

Pokud Toyota dokáže prodávat malé množství vozů s mimořádně vysokými maržemi a udělat ze jména Century synonymum japonského řemeslného zpracování a luxusu, mohl by projekt fungovat i při velmi nízkých objemech. Japonský prodejní cíl pro sedan Century z roku 2018 činil pouhých 50 vozů měsíčně.

To není masový trh. Jde tu o společenské postavení.

Toyota dělá na trhu luxusních aut něco, co by od ní čekal málokdo

Globální expanze Century je zajímavá především tím, že se Toyota nesnaží vytvořit další, dražší Lexus.

Buduje zcela samostatnou identitu a současně dává Lexusu větší prostor k experimentování. Velkosériové modely Toyoty zůstávají na jednom konci nabídky, nad nimi stojí Lexus a úplně nahoře Century.

Pokud plán vyjde, Toyota bude moci poprvé vážně konkurovat na trhu, kde praktická hodnota vozu už není hlavním důvodem ke koupi.

A právě zde to začíná být obzvlášť zajímavé. Toyota po desetiletí dokonale zvládá prodávat auta, jejichž koupi lze racionálně obhájit. Century teď musí dokázat, že největší světová automobilka umí prodávat i něco, u čeho se zákazníci vůbec neptají, zda to dává smysl.