Mazda will den Wankelmotor in einem Sportwagen zurückbringen
Mazda bereitet eine umfassendere Rückkehr des Wankelmotors vor. Während der Wankelmotor im MX-30 R-EV ausschließlich Strom erzeugt, soll Mazdas nächste Generation des Antriebssystems den Motor auch direkt die Räder antreiben lassen. Damit rückt ein Sportwagen näher, in dem der Wankelmotor nicht mehr nur als Generator dient.
Mazdas Technikchef Ryuichi Umeshita bestätigte in einer Pressemitteilung des Herstellers, dass die Entwicklung des neuen Wankelmotors so weit fortgeschritten ist, dass er im Generatorbetrieb die strengen europäischen und US-amerikanischen Abgasvorschriften erfüllen kann. Der nächste Schritt ist der direkte Antrieb der Räder.
Vision X-Coupe zeigt die technische Richtung
Das jüngste Beispiel ist das Mazda Vision X-Coupe. Das 2025 vorgestellte Konzeptfahrzeug verfügt über einen Plug-in-Hybridantrieb, der einen aufgeladenen Zweischeiben-Wankelmotor, einen Elektromotor und eine Batterie kombiniert.
Das System leistet 375 kW. Rein elektrisch kann das Konzeptfahrzeug laut Mazda bis zu 160 km zurücklegen, die Gesamtreichweite beträgt 800 km.
Entscheidend ist die Funktionsweise des Antriebs: Mazda will den Wankelmotor nicht nur als Generator einsetzen, sondern mit ihm auch direkt die Räder antreiben. So können Fahrer das Hochdrehen, das Ansprechverhalten und den Klang des Motors auf eine Weise erleben, die ein als Generator arbeitender Wankelmotor nicht bieten kann.
Der RX-8 war der letzte Wankel-Sportwagen – aber nicht das Ende
Mit der Einstellung des RX-8 im Jahr 2012 endete bei Mazda die Produktion von Sportwagen mit Wankelmotor. Im MX-30 R-EV kehrte der Motor später zurück, doch sein 830 cm³ großer Einscheiben-Benzinmotor treibt die Räder nicht an.
Mit dem neuen Antrieb will Mazda diesen Ansatz ändern. Das Unternehmen stellte 2024 ein eigenes Entwicklungsteam für Wankelmotoren auf und arbeitet nun an einer Lösung, die moderne Abgasvorschriften mit dem traditionellen Charakter des Wankelmotors verbinden soll.
Aus europäischer Sicht ist eine Hybridlösung durchaus naheliegend. Ein leistungsstarker Wankelmotor allein müsste sowohl mit hohem Kraftstoffverbrauch als auch mit hohen Emissionen zurechtkommen. Ein Elektroantrieb ermöglicht es, den Wankelmotor dort einzusetzen, wo seine kompakte Bauweise und seine hohe spezifische Leistung Vorteile bieten, und zugleich seine Nachteile bei geringer Last abzumildern.
Mazda hat bislang weder den Namen noch den Preis oder den Marktstart eines neuen Serien-Sportwagens mit Wankelmotor bestätigt. Es wäre daher verfrüht, die Rückkehr des RX-7 offiziell auszurufen. Klar ist inzwischen aber, dass Mazda den Wankelmotor nicht ausschließlich als Generator für ein Elektroauto entwickelt.
