Mazda veut faire revenir le moteur rotatif dans une voiture de sport
Mazda prépare un retour plus ambitieux du moteur rotatif. Alors que le moteur Wankel du MX-30 R-EV sert uniquement à produire de l’électricité, le système de nouvelle génération de Mazda entraînera aussi directement les roues. La voie s’ouvre ainsi à une voiture de sport dans laquelle le moteur rotatif ne sera plus seulement un générateur.
Ryuichi Umeshita, directeur de la technologie de Mazda, a confirmé dans un communiqué du constructeur que le développement du nouveau moteur rotatif était suffisamment avancé pour qu’il puisse respecter les normes européennes et américaines strictes en matière d’émissions lorsqu’il fonctionne comme générateur. La prochaine étape consiste à entraîner directement les roues.
Le Vision X-Coupe montre la voie technique
Le dernier exemple en date est le Mazda Vision X-Coupe. Présenté en 2025, ce concept-car utilise une motorisation hybride rechargeable associant un moteur à deux rotors turbocompressé, un moteur électrique et une batterie.
Le système développe 375 kW. Selon Mazda, le concept-car peut parcourir jusqu’à 160 km en mode électrique, tandis que son autonomie totale atteint 800 km.
Le fonctionnement de la motorisation est un point important. Mazda prévoit d’utiliser le moteur rotatif non seulement comme générateur, mais aussi pour entraîner directement les roues. Le conducteur pourra ainsi ressentir la montée en régime et la réactivité du moteur, et entendre sa sonorité, ce qu’un moteur Wankel utilisé comme générateur ne permet pas.
La RX-8 était la dernière, mais le Wankel n’avait pas dit son dernier mot
Mazda a cessé de produire des voitures de sport à moteur rotatif avec l’arrêt de la RX-8 en 2012. Le MX-30 R-EV a ensuite marqué le retour du Wankel, mais son moteur essence monorotor de 830 cm³ n’entraîne pas les roues.
Avec le nouveau groupe motopropulseur, Mazda veut changer cette approche. L’entreprise a créé une équipe dédiée au développement du moteur rotatif en 2024 et travaille désormais sur une solution qui associerait le respect des normes actuelles en matière d’émissions au caractère traditionnel du Wankel.
Du point de vue européen, une solution hybride est assez logique. Un moteur rotatif de forte puissance utilisé seul devrait composer à la fois avec une consommation de carburant et des émissions élevées. Une motorisation électrique permet d’utiliser le Wankel là où sa compacité et sa puissance spécifique élevée constituent un avantage, tout en atténuant ses points faibles lors de la conduite à faible charge.
Mazda n’a pas encore confirmé le nom, le prix ni la date de lancement d’une nouvelle voiture de sport de série à moteur rotatif. Il serait donc prématuré d’annoncer officiellement le retour de la RX-7. Une chose est toutefois désormais claire : Mazda ne développe pas le Wankel uniquement comme générateur pour une voiture électrique.
