Η Mazda ετοιμάζει την επιστροφή του περιστροφικού κινητήρα σε σπορ αυτοκίνητο
Η Mazda ετοιμάζει μια πιο ουσιαστική επιστροφή του περιστροφικού κινητήρα. Ενώ στο MX-30 R-EV ο κινητήρας Wankel χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, στο σύστημα επόμενης γενιάς θα μπορεί να μεταδίδει κίνηση και απευθείας στους τροχούς. Έτσι ανοίγει ο δρόμος για ένα σπορ αυτοκίνητο στο οποίο ο περιστροφικός κινητήρας δεν θα λειτουργεί απλώς ως γεννήτρια.
Ο επικεφαλής τεχνολογίας της Mazda, Ryuichi Umeshita, επιβεβαίωσε σε δελτίο Τύπου της εταιρείας ότι η εξέλιξη του νέου περιστροφικού κινητήρα έχει φτάσει σε σημείο που του επιτρέπει να ανταποκρίνεται στις αυστηρές ευρωπαϊκές και αμερικανικές απαιτήσεις για τις εκπομπές ρύπων όταν λειτουργεί ως γεννήτρια. Το επόμενο βήμα είναι να κινεί απευθείας τους τροχούς.
Το Vision X-Coupe δείχνει την τεχνολογική κατεύθυνση
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι το Mazda Vision X-Coupe. Το πρωτότυπο, που παρουσιάστηκε το 2025, διαθέτει επαναφορτιζόμενο υβριδικό σύστημα κίνησης που συνδυάζει υπερτροφοδοτούμενο περιστροφικό κινητήρα δύο ρότορων, ηλεκτροκινητήρα και μπαταρία.
Το σύστημα αποδίδει 375 kW. Σύμφωνα με τη Mazda, το πρωτότυπο μπορεί να διανύσει έως 160 km αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια, ενώ η συνολική αυτονομία φτάνει τα 800 km.
Σημαντική λεπτομέρεια είναι ο τρόπος λειτουργίας του συστήματος κίνησης. Η Mazda σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τον περιστροφικό κινητήρα όχι μόνο ως γεννήτρια, αλλά και για να κινεί απευθείας τους τροχούς. Έτσι ο οδηγός θα μπορεί να αισθανθεί τον τρόπο με τον οποίο ανεβάζει στροφές ο κινητήρας, την απόκρισή του και τον ήχο του, κάτι που δεν μπορεί να προσφέρει ένας Wankel όταν λειτουργεί ως γεννήτρια.
Το RX-8 ήταν το τελευταίο, αλλά όχι το τέλος
Η Mazda σταμάτησε την παραγωγή σπορ αυτοκινήτων με περιστροφικό κινητήρα όταν το RX-8 αποσύρθηκε από την παραγωγή το 2012. Αργότερα, το MX-30 R-EV επανέφερε τον Wankel, αλλά ο μονορότορος βενζινοκινητήρας του, κυβισμού 830 cm³, δεν κινεί τους τροχούς.
Με το νέο σύστημα κίνησης, η Mazda θέλει να αλλάξει αυτή την προσέγγιση. Η εταιρεία συγκρότησε ειδική ομάδα εξέλιξης περιστροφικών κινητήρων το 2024 και πλέον εργάζεται πάνω σε μια λύση που θα συνδυάζει τις σύγχρονες απαιτήσεις για τις εκπομπές ρύπων με τον παραδοσιακό χαρακτήρα του Wankel.
Από ευρωπαϊκή σκοπιά, μια υβριδική λύση είναι αρκετά λογική. Ένας περιστροφικός κινητήρας υψηλής ισχύος από μόνος του θα είχε να αντιμετωπίσει τόσο την υψηλή κατανάλωση καυσίμου όσο και τις εκπομπές ρύπων. Η ηλεκτροκίνηση επιτρέπει τη χρήση του Wankel εκεί όπου το μικρό του μέγεθος και η υψηλή ειδική ισχύς του προσφέρουν πλεονέκτημα, περιορίζοντας παράλληλα τις αδυναμίες του κατά την οδήγηση με μικρό φορτίο κινητήρα.
Η Mazda δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμη την ονομασία, την τιμή ή την ημερομηνία κυκλοφορίας ενός νέου σπορ αυτοκινήτου παραγωγής με περιστροφικό κινητήρα. Επομένως, θα ήταν πρόωρο να ανακοινωθεί η επίσημη επιστροφή του RX-7. Αυτό που είναι πλέον σαφές, ωστόσο, είναι ότι η Mazda δεν εξελίσσει τον Wankel αποκλειστικά ως γεννήτρια για ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο.
