Mazda wil rotatiemotor terugbrengen in sportwagen
Mazda werkt aan een grotere terugkeer van de rotatiemotor. In de MX-30 R-EV wekt de wankelmotor uitsluitend elektriciteit op, maar in Mazda's volgende generatie aandrijfsysteem zal de motor ook rechtstreeks de wielen aandrijven. Daarmee komt een sportwagen in beeld waarin de rotatiemotor niet langer alleen als generator dient.
Ryuichi Umeshita, technisch directeur van Mazda, bevestigde in een persbericht van de fabrikant dat de ontwikkeling van de nieuwe rotatiemotor zover is dat deze bij gebruik als generator aan strenge Europese en Amerikaanse emissie-eisen kan voldoen. De volgende stap is om de wielen rechtstreeks aan te drijven.
Vision X-Coupe laat technische richting zien
Het recentste voorbeeld is de Mazda Vision X-Coupe. Deze in 2025 onthulde conceptauto heeft een plug-inhybride aandrijflijn met een turbogeladen tweerotorige rotatiemotor, een elektromotor en een accu.
Het systeem levert 375 kW. Volgens Mazda kan de conceptauto maximaal 160 km elektrisch rijden, terwijl de totale actieradius 800 km bedraagt.
Een belangrijk detail is de werking van de aandrijflijn. Mazda wil de rotatiemotor niet alleen als generator gebruiken, maar er ook rechtstreeks de wielen mee aandrijven. Zo kan de bestuurder het oplopende toerental, de respons en het geluid van de motor ervaren op een manier die een wankelmotor als generator niet kan bieden.
De RX-8 was de laatste, maar niet het einde
Mazda stopte met de productie van sportwagens met rotatiemotor toen de RX-8 in 2012 uit productie ging. Met de MX-30 R-EV keerde de wankelmotor later terug, maar de 830 cm³ grote benzinemotor met één rotor drijft de wielen niet aan.
Met de nieuwe aandrijfeenheid wil Mazda die aanpak omkeren. Het bedrijf richtte in 2024 een speciaal ontwikkelteam voor rotatiemotoren op en werkt nu aan een oplossing die moderne emissie-eisen verenigt met het traditionele karakter van de wankelmotor.
Vanuit Europees perspectief ligt een hybride oplossing voor de hand. Een krachtige rotatiemotor zou op zichzelf te maken krijgen met zowel een hoog brandstofverbruik als hoge emissies. Elektrische aandrijving maakt het mogelijk de wankelmotor in te zetten waar zijn compacte formaat en hoge specifiek vermogen voordelen bieden, terwijl zijn zwakke punten bij rijden met een lage motorbelasting worden beperkt.
Mazda heeft de naam, prijs of introductiedatum van een nieuwe productiesportwagen met rotatiemotor nog niet bevestigd. Het zou daarom voorbarig zijn om de terugkeer van de RX-7 officieel te noemen. Wel is inmiddels duidelijk dat Mazda de wankelmotor niet uitsluitend ontwikkelt als generator voor een elektrische auto.
