Mercedes-Benz stoppt Investitionen in Deutschland – Gewerkschaft droht mit großflächigen Streiks in der Autoindustrie
Der Arbeitskonflikt in der deutschen Autoindustrie geht in eine neue Phase. Mercedes-Benz hat zusätzliche Investitionen in seine deutschen Werke gestoppt und erwägt die Schließung von Produktionsstandorten, weil sich das Management mit den Arbeitnehmervertretern nicht auf Kostensenkungen einigen konnte. Unterdessen hat die IG Metall 24-stündige Warnstreiks genehmigt, die auch Werke von Audi und Mercedes-Benz treffen könnten. In dem Konflikt geht es längst nicht mehr nur um Löhne, sondern auch um die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands als Automobilstandort.
Mercedes-Benz stoppt Investitionen und erwägt Werksschließungen
Mercedes-Benz-Produktionsvorstand Michael Schiebe bestätigte in einem im Intranet des Unternehmens veröffentlichten Interview, dass der Vorstand beschlossen habe, sämtliche zusätzlichen Investitionen in deutsche Produktionsstandorte zu stoppen.
Der Entscheidung gingen monatelange, erfolglose Verhandlungen mit dem Betriebsrat und der IG Metall voraus. Mercedes will seine jährlichen Arbeitskosten in Deutschland um rund 800 Millionen Euro senken.
Der Vorschlag des Managements sieht unter anderem vor, die Wochenarbeitszeit ohne Erhöhung des Grundgehalts von 35 auf 40 Stunden zu verlängern. Außerdem will das Unternehmen Boni und andere Leistungen für Beschäftigte kürzen.
Fünf zusätzliche Arbeitsstunden bei unverändertem Monatsgehalt würden eine Senkung des effektiven Stundenlohns um 12,5 % bedeuten.
Personalvorständin Britta Seeger warnte, dass Mercedes ohne eine Einigung die Zukunft seiner deutschen Werke eingehender prüfen müsse. Das Management wolle Schließungen vermeiden, schließe sie aber nicht mehr aus.
Schiebe hatte zuvor die mögliche Schließung eines Fahrzeugmontagewerks und eines Standorts für die Produktion von Antriebskomponenten ins Spiel gebracht. Konkrete Entscheidungen über Schließungen hat das Unternehmen bislang nicht getroffen.
Audi und Mercedes-Benz bereits von Streiks betroffen
Unterdessen spitzt sich der Tarifkonflikt in der deutschen Metall- und Elektroindustrie zu.
Die IG Metall gab am 12. November bekannt, dass sie 24-stündige Warnstreiks genehmigt hat. Bisher waren die Arbeitsniederlegungen auf wenige Stunden begrenzt. Nach Angaben der Gewerkschaft haben sich seit Anfang November bereits 464.000 Menschen an Arbeitsniederlegungen beteiligt.
Der Konflikt betrifft rund 3,7 Millionen Beschäftigte.
Die Gewerkschaft fordert 5 % mehr Lohn bei einer Laufzeit von zwölf Monaten sowie stärkere Beschäftigungsgarantien. Die Arbeitgeber bieten dagegen eine Lohnerhöhung um 1,3 % an, die erst ab Juli 2028 gelten soll.
Nach dem derzeitigen Angebot müssten Beschäftigte damit noch fast zwei Jahre auf eine dauerhafte Lohnerhöhung warten.
Warnstreiks haben bereits mehrere große Autowerke getroffen.
An einer Arbeitsniederlegung im Audi-Werk Ingolstadt und bei angeschlossenen Unternehmen beteiligten sich am 9. November rund 15.000 Menschen. In Neckarsulm kamen 6.500 Beschäftigte zu einer Protestaktion zusammen.
Im Mercedes-Benz-Werk Sindelfingen beteiligten sich am 6. November mehr als 4.000 Menschen an nächtlichen Arbeitsniederlegungen; rund 7.500 nahmen tagsüber an einer Protestaktion teil.
Wo und wann die neuen 24-stündigen Streiks stattfinden, ist noch unklar.
Gewerkschaft bietet Zugeständnisse im Gegenzug für Investitionen an
Die IG Metall schließt Änderungen der Arbeitsbedingungen nicht grundsätzlich aus.
In den Verhandlungen bot die Gewerkschaft befristete Abweichungen von Tarifverträgen an, sofern Unternehmen sich im Gegenzug nachprüfbar verpflichten, in neue Produkte zu investieren, Produktionsstandorte zu erhalten und Arbeitsplätze zu sichern.
Darin liegt ein wesentlicher Unterschied zu den Vorstellungen des Mercedes-Benz-Managements.
Der Hersteller will zunächst Kosten senken, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Gewerkschaft verlangt, dass Zugeständnisse der Beschäftigten zu konkreten Investitions- und Beschäftigungsgarantien führen.
Die Positionen beider Seiten sind wirtschaftlich begründet. Deutsche Werke müssen mit deutlich günstigeren Produktionsstandorten in Osteuropa und Asien konkurrieren. Für die Beschäftigten würde eine längere Arbeitswoche bei gleichem Lohn jedoch eine deutliche Verschlechterung ihrer bisherigen Arbeitsbedingungen bedeuten.
Die Frage ist, wer die Kosten für den Umbau der Autoindustrie trägt und welche Garantien die Beschäftigten im Gegenzug erhalten.
Deutschlands Produktionskosten werden zunehmend zum Problem
Hinter dem Investitionsstopp von Mercedes-Benz steckt mehr als ein weiterer Tarifkonflikt.
Nach Angaben der Unternehmensführung können die Arbeitskosten in der Fertigung in Deutschland bis zu fünfmal so hoch sein wie in manchen osteuropäischen Werken.
Der Hersteller steht zudem durch US-Einfuhrzölle, eine nachlassende Nachfrage in China und den zunehmend starken Wettbewerb durch chinesische Automarken unter Druck.
Diese Faktoren betreffen die gesamte deutsche Autoindustrie.
Volkswagen plant einen umfangreichen Abbau von Arbeitsplätzen und Produktionskapazitäten. Der Zulieferer Schaeffler kündigte kürzlich den Abbau von 3.460 Arbeitsplätzen und die Schließung von fünf europäischen Werken an, vier davon in Deutschland.
Auch die Zukunft des Audi-Werks in Neckarsulm wirft Fragen auf. Findet das Unternehmen keine neue, wettbewerbsfähige Tätigkeit für den Standort, könnte die Autoproduktion dort nach 2033 enden.
Können niedrigere Arbeitskosten die deutsche Autoindustrie retten?
Arbeitskosten sind ein wichtiger Wettbewerbsfaktor. Sie zu senken, wird jedoch nicht alle Probleme der deutschen Autoindustrie lösen.
Europäische Hersteller müssen auch in Batterietechnik, Software, elektrische Antriebe und neue Produktionsverfahren investieren. In vielen Segmenten können chinesische Wettbewerber neue Modelle schneller entwickeln und zu niedrigeren Preisen anbieten.
Ein länger anhaltender Investitionsstopp könnte sich für Mercedes-Benz daher als zweischneidiges Schwert erweisen.
Kurzfristig erhöht er den Druck auf die Gewerkschaft und hilft, zusätzliche Kostenverpflichtungen zu vermeiden. Langfristig könnten Werke ohne Investitionen jedoch technologisch zurückfallen, wodurch ihre Schließung noch wahrscheinlicher würde.
Vor demselben Problem steht Audi. Die Zukunft eines Produktionsstandorts hängt davon ab, ob der Konzern ihn mit der Fertigung von Modellen oder Komponenten der nächsten Generation betraut.
In der Autoindustrie entscheiden längst nicht mehr allein die aktuellen Produktionskosten über die Zukunft eines Werks. Entscheidend ist auch, ob das Unternehmen den Standort für seine Strategie in den kommenden Jahrzehnten als notwendig erachtet.
Europas Autoindustrie steht vor einer schwierigen Entscheidung
Die Probleme der deutschen Autobauer betreffen die europäische Industrie insgesamt.
Wenn Mercedes-Benz und andere Hersteller einen größeren Teil ihrer neuen Investitionen in Länder mit niedrigeren Kosten lenken, könnte das die Fertigung in einigen europäischen Regionen stärken und zugleich Deutschlands etablierte Position als Automobilstandort schwächen.
Eine Verlagerung der Produktion könnte sich auch auf Lieferketten in Teilen Europas auswirken, in denen Unternehmen Komponenten für die Autoindustrie herstellen.
Die unmittelbaren Auswirkungen werden davon abhängen, welche Werke und Modelle letztlich keine Investitionen erhalten.
Die Entscheidung von Mercedes-Benz und die Streikdrohung der IG Metall zeigen, dass es im Konflikt in der deutschen Autoindustrie um weit mehr geht als um den nächsten Tarifabschluss.
Die Hersteller wollen Kosten senken, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Beschäftigten wollen die Gewissheit, dass ihre Zugeständnisse nicht wenige Jahre später doch zu Werksschließungen führen.
Ein tragfähiger Kompromiss würde voraussetzen, Kostensenkungen mit Investitionen, Produktivitätssteigerungen und neuen Modellen zu verknüpfen. Andernfalls könnte Deutschland niedrigere Arbeitskosten erreichen, aber einen Teil der Industrie verlieren, die davon profitieren müsste.
