Mercedes-Benz congela gli investimenti in Germania mentre il sindacato minaccia scioperi diffusi nell’industria automobilistica

Mercedes-Benz congela gli investimenti e valuta la chiusura di stabilimenti

Il responsabile della produzione di Mercedes-Benz, Michael Schiebe, ha confermato in un’intervista pubblicata sulla intranet aziendale che il consiglio di amministrazione ha deciso di sospendere tutti gli investimenti aggiuntivi nei siti produttivi tedeschi.

La decisione arriva dopo mesi di trattative senza esito con il consiglio di fabbrica e IG Metall. Mercedes vuole ridurre il costo annuo del lavoro in Germania di circa 800 milioni di euro.

La proposta della direzione prevede, tra le altre cose, di portare la settimana lavorativa da 35 a 40 ore senza aumentare la retribuzione di base. L’azienda vuole anche ridurre i premi e altri benefici per i dipendenti.

Con cinque ore in più e una retribuzione mensile invariata, la paga oraria effettiva si ridurrebbe del 12,5%.

La responsabile delle risorse umane, Britta Seeger, ha avvertito che, in assenza di un accordo, Mercedes dovrebbe valutare più a fondo il futuro dei suoi stabilimenti tedeschi. La direzione vuole evitare le chiusure, ma non le esclude più.

Schiebe aveva già prospettato la possibilità di chiudere uno stabilimento di assemblaggio di veicoli e un sito di produzione di componenti per i sistemi di propulsione. L’azienda non ha ancora preso decisioni specifiche su eventuali chiusure.

Audi e Mercedes-Benz sono già state interessate dagli scioperi

Nel frattempo, si inasprisce la vertenza contrattuale nei settori metalmeccanico ed elettrotecnico tedeschi.

Il 12 novembre IG Metall ha annunciato di aver autorizzato scioperi di avvertimento di 24 ore, anziché limitare le astensioni dal lavoro a poche ore come in precedenza. Secondo il sindacato, dall’inizio di novembre hanno già partecipato agli scioperi 464.000 persone.

La vertenza riguarda circa 3,7 milioni di lavoratori.

Il sindacato chiede un aumento salariale del 5% nell’arco di 12 mesi e maggiori garanzie per la tutela dei posti di lavoro. I datori di lavoro, invece, offrono un aumento dell’1,3% soltanto a partire da luglio 2028.

Con l’offerta attuale, i lavoratori dovrebbero quindi attendere quasi altri due anni per ottenere un aumento salariale permanente.

Gli scioperi di avvertimento hanno già interessato diversi grandi stabilimenti automobilistici.

Il 9 novembre circa 15.000 persone hanno partecipato a uno sciopero nello stabilimento Audi di Ingolstadt e nelle aziende collegate. A Neckarsulm, 6.500 lavoratori si sono riuniti per protestare.

Nello stabilimento Mercedes-Benz di Sindelfingen, più di 4.000 persone hanno partecipato alle astensioni dal lavoro notturne del 6 novembre, mentre circa 7.500 hanno preso parte a una protesta diurna.

Non sono ancora noti i luoghi e le date esatti dei nuovi scioperi di 24 ore.

Il sindacato offre concessioni in cambio di investimenti

IG Metall non esclude del tutto modifiche alle condizioni di lavoro.

Durante le trattative, il sindacato si è detto disponibile a deroghe temporanee ai contratti collettivi, a condizione che le aziende assumano in cambio impegni verificabili a investire in nuovi prodotti, mantenere i siti produttivi e tutelare i posti di lavoro.

È una differenza importante rispetto a quanto vuole la direzione di Mercedes-Benz.

Il costruttore vuole prima ridurre i costi per restare competitivo. Il sindacato chiede che le concessioni dei lavoratori si traducano in garanzie concrete sugli investimenti e sull’occupazione.

Le posizioni di entrambe le parti hanno una logica economica. Gli stabilimenti tedeschi devono competere con siti produttivi dell’Europa orientale e dell’Asia dai costi molto più bassi. Per i lavoratori, però, una settimana lavorativa più lunga a parità di retribuzione comporterebbe un netto peggioramento delle attuali condizioni di lavoro.

La questione è chi debba sostenere il costo della ristrutturazione dell’industria automobilistica e quali garanzie ricevano in cambio i lavoratori.

I costi di produzione in Germania diventano un problema crescente

Dietro il congelamento degli investimenti di Mercedes-Benz c’è più di una vertenza salariale.

Secondo la direzione dell’azienda, il costo del lavoro nella produzione in Germania può arrivare fino a cinque volte quello di alcuni stabilimenti dell’Europa orientale.

Il costruttore è inoltre sotto pressione per i dazi statunitensi sulle importazioni, l’indebolimento della domanda in Cina e la concorrenza sempre più forte dei marchi automobilistici cinesi.

Questi fattori interessano l’intera industria automobilistica tedesca.

Volkswagen prevede ampi tagli ai posti di lavoro e alla capacità produttiva. Il produttore di componenti Schaeffler ha annunciato di recente il taglio di 3.460 posti di lavoro e la chiusura di cinque stabilimenti europei, quattro dei quali in Germania.

Anche il futuro dello stabilimento Audi di Neckarsulm solleva interrogativi. Se l’azienda non riuscirà a trovare una nuova attività competitiva per il sito, la produzione di auto potrebbe terminare dopo il 2033.

Un costo del lavoro più basso può salvare l’industria automobilistica tedesca?

Il costo del lavoro è un importante fattore competitivo, ma ridurlo non risolverà tutti i problemi dell’industria automobilistica tedesca.

I costruttori europei devono investire anche nelle tecnologie delle batterie, nel software, nei sistemi di propulsione elettrica e in nuovi processi produttivi. In molti segmenti, i concorrenti cinesi riescono a sviluppare nuovi modelli più rapidamente e a proporli a prezzi inferiori.

Un congelamento prolungato degli investimenti potrebbe quindi rivelarsi un’arma a doppio taglio per Mercedes-Benz.

Nel breve periodo, aumenta la pressione sul sindacato e aiuta a evitare ulteriori impegni di spesa. Nel lungo periodo, però, gli stabilimenti privi di investimenti potrebbero restare indietro sul piano tecnologico, rendendo ancora più probabile la loro chiusura.

Lo stesso problema riguarda Audi. Il futuro di un sito produttivo dipende dalla decisione del gruppo di affidargli o meno la fabbricazione di modelli o componenti di nuova generazione.

Nell’industria automobilistica, il futuro di uno stabilimento non è più determinato soltanto dai suoi attuali costi di produzione, ma anche dal fatto che l’azienda lo consideri necessario per la propria strategia nei prossimi decenni.

L’industria automobilistica europea di fronte a una scelta difficile

I problemi dei costruttori tedeschi riguardano l’industria europea nel suo complesso.

Se Mercedes-Benz e altri costruttori destinassero una quota maggiore dei nuovi investimenti a Paesi dai costi più bassi, ciò potrebbe rafforzare la produzione in alcune regioni europee e al tempo stesso indebolire la posizione consolidata della Germania come polo automobilistico.

Lo spostamento della produzione potrebbe incidere anche sulle catene di fornitura in alcune zone d’Europa dove le aziende producono componenti per l’industria automobilistica.

L’impatto diretto dipenderà da quali stabilimenti e modelli alla fine non riceveranno investimenti.

La decisione di Mercedes-Benz e la minaccia di scioperi di IG Metall mostrano che il confronto nell’industria automobilistica tedesca va ben oltre il prossimo accordo salariale.

I costruttori vogliono ridurre i costi per restare competitivi. I lavoratori vogliono rassicurazioni sul fatto che le loro concessioni non si concludano comunque, qualche anno dopo, con la chiusura degli stabilimenti.

Un compromesso ragionevole richiederebbe di collegare la riduzione dei costi agli investimenti, ai miglioramenti della produttività e ai nuovi modelli. Senza questo legame, la Germania potrebbe ottenere un costo del lavoro più basso ma perdere una parte dell’industria che ne avrebbe bisogno.