Mercedes-Benz suspende investimento na Alemanha perante ameaça de greves generalizadas no setor automóvel
O conflito laboral na indústria automóvel alemã entrou numa nova fase. A Mercedes-Benz suspendeu os investimentos adicionais nas suas fábricas na Alemanha e está a ponderar o encerramento de unidades de produção, depois de a administração não ter conseguido chegar a acordo com os representantes dos trabalhadores sobre a redução de custos. Entretanto, o sindicato IG Metall autorizou greves de aviso de 24 horas que também poderão afetar fábricas da Audi e da Mercedes-Benz. O conflito já não se limita aos salários: está também em causa a competitividade da Alemanha enquanto país produtor de automóveis.
Mercedes-Benz suspende investimento e pondera encerrar fábricas
O responsável pela produção da Mercedes-Benz, Michael Schiebe, confirmou, numa entrevista publicada na intranet da empresa, que o conselho de administração tinha decidido suspender todos os investimentos adicionais nas unidades de produção alemãs.
A decisão surge após meses de negociações infrutíferas com a comissão de trabalhadores e o IG Metall. A Mercedes quer reduzir os seus custos anuais com pessoal na Alemanha em cerca de 800 milhões de euros.
A proposta da administração inclui aumentar a semana de trabalho de 35 para 40 horas sem subir o salário-base. A empresa também quer reduzir os prémios e outros benefícios dos trabalhadores.
Acrescentar cinco horas de trabalho sem alterar o salário mensal equivaleria a uma redução de 12,5% na remuneração horária efetiva.
A responsável pelos recursos humanos, Britta Seeger, alertou que, sem um acordo, a Mercedes teria de avaliar mais aprofundadamente o futuro das suas fábricas alemãs. A administração quer evitar encerramentos, mas já não os exclui.
Schiebe já tinha admitido a possibilidade de encerrar uma fábrica de montagem de veículos e uma unidade de produção de componentes para sistemas de propulsão. A empresa ainda não tomou qualquer decisão concreta sobre encerramentos.
Audi e Mercedes-Benz já foram afetadas por greves
Entretanto, o conflito nas negociações coletivas dos setores metalúrgico e eletrotécnico na Alemanha está a agravar-se.
O IG Metall anunciou, a 12 de novembro, que autorizava greves de aviso de 24 horas, em vez de limitar as paralisações a algumas horas, como até então. Segundo o sindicato, 464 000 pessoas já participaram em paralisações desde o início de novembro.
O conflito abrange cerca de 3,7 milhões de trabalhadores.
O sindicato exige um aumento salarial de 5% ao longo de 12 meses e garantias mais fortes de manutenção dos postos de trabalho. Os empregadores, porém, propõem um aumento de 1,3% apenas a partir de julho de 2028.
Nos termos da proposta atual, os trabalhadores teriam, assim, de esperar quase mais dois anos por um aumento salarial permanente.
As greves de aviso já afetaram várias grandes fábricas de automóveis.
Cerca de 15 000 pessoas participaram numa paralisação na fábrica da Audi em Ingolstadt e em empresas associadas, a 9 de novembro. Em Neckarsulm, 6 500 trabalhadores reuniram-se em protesto.
Na fábrica da Mercedes-Benz em Sindelfingen, mais de 4 000 pessoas participaram em paralisações noturnas a 6 de novembro, enquanto cerca de 7 500 se juntaram a um protesto durante o dia.
Ainda não se sabe exatamente onde nem quando decorrerão as novas greves de 24 horas.
Sindicato admite cedências em troca de investimento
O IG Metall não exclui por completo alterações às condições de trabalho.
Durante as negociações, o sindicato admitiu a possibilidade de derrogações temporárias aos acordos coletivos, caso as empresas assumissem, em contrapartida, compromissos verificáveis de investimento em novos produtos, manutenção das unidades de produção e proteção dos postos de trabalho.
Há aqui uma diferença importante face ao que pretende a administração da Mercedes-Benz.
O fabricante quer primeiro reduzir custos para continuar a ser competitivo. O sindicato exige que as cedências dos trabalhadores resultem em garantias concretas de investimento e emprego.
As posições de ambas as partes têm uma lógica económica. As fábricas alemãs têm de competir com unidades de produção de custos significativamente mais baixos na Europa de Leste e na Ásia. Para os trabalhadores, porém, uma semana de trabalho mais longa pelo mesmo salário significaria uma deterioração acentuada das atuais condições de trabalho.
A questão é quem suporta o custo da reestruturação da indústria automóvel e que garantias recebem os trabalhadores em contrapartida.
Custos de produção na Alemanha tornam-se um problema crescente
Por detrás da suspensão do investimento da Mercedes-Benz há mais do que outro conflito salarial.
Segundo a administração da empresa, os custos com mão de obra na produção na Alemanha podem chegar a ser cinco vezes os de algumas fábricas da Europa de Leste.
O fabricante também está sob pressão das tarifas de importação dos EUA, do enfraquecimento da procura na China e da concorrência cada vez mais forte das marcas automóveis chinesas.
Estes fatores afetam toda a indústria automóvel alemã.
A Volkswagen está a planear cortes extensos no emprego e na capacidade de produção. O fabricante de componentes Schaeffler anunciou recentemente a eliminação de 3460 postos de trabalho e o encerramento de cinco fábricas europeias, quatro das quais na Alemanha.
O futuro da fábrica da Audi em Neckarsulm também levanta dúvidas. Se a empresa não encontrar uma nova atividade competitiva para a unidade, a produção de automóveis no local poderá terminar depois de 2033.
Uma mão de obra mais barata pode salvar a indústria automóvel alemã?
Os custos com mão de obra são um fator importante de competitividade, mas reduzi-los não resolverá todos os problemas da indústria automóvel alemã.
Os fabricantes europeus também têm de investir em tecnologia de baterias, software, sistemas de propulsão elétricos e novos processos de produção. Em muitos segmentos, os concorrentes chineses conseguem desenvolver novos modelos mais depressa e vendê-los a preços mais baixos.
Uma suspensão prolongada do investimento pode, por isso, revelar-se uma faca de dois gumes para a Mercedes-Benz.
A curto prazo, aumenta a pressão sobre o sindicato e ajuda a evitar novos compromissos de despesa. A mais longo prazo, porém, as fábricas sem investimento poderão ficar tecnologicamente para trás, tornando o seu encerramento ainda mais provável.
O mesmo problema afeta a Audi. O futuro de uma unidade de produção depende de o grupo lhe atribuir ou não o fabrico de modelos ou componentes de nova geração.
Na indústria automóvel, o futuro de uma fábrica já não é determinado apenas pelos seus custos de produção atuais, mas também pelo facto de a empresa considerar ou não essa unidade necessária à sua estratégia para as próximas décadas.
Indústria automóvel europeia enfrenta uma escolha difícil
Os problemas dos fabricantes de automóveis alemães afetam a indústria europeia no seu conjunto.
Se a Mercedes-Benz e outros fabricantes destinarem uma maior parte dos novos investimentos a países com custos mais baixos, isso poderá fortalecer a produção industrial em algumas regiões europeias e, ao mesmo tempo, enfraquecer a posição consolidada da Alemanha como polo da indústria automóvel.
A transferência da produção também poderá afetar as cadeias de abastecimento em partes da Europa onde há empresas que fabricam componentes para a indústria automóvel.
O impacto direto dependerá das fábricas e dos modelos que acabarem por não receber investimento.
A decisão da Mercedes-Benz e a ameaça de greve do IG Metall mostram que o conflito na indústria automóvel alemã vai muito além do próximo acordo salarial.
Os fabricantes querem reduzir custos para continuar a ser competitivos. Os trabalhadores querem garantias de que as suas cedências não acabarão, ainda assim, por ser seguidas do encerramento de fábricas alguns anos depois.
Um compromisso razoável exigiria associar a redução de custos a investimento, melhorias de produtividade e novos modelos. Sem isso, a Alemanha poderá conseguir mão de obra mais barata, mas perder parte da indústria que dela precisaria.
