La Chevrolet Corvette ne retrouvera pas de boîte manuelle
Chevrolet a mis fin aux espoirs de voir la Corvette retrouver un jour une boîte manuelle. L’ingénieur en chef Tony Roma a confirmé que le développement d’une sportive à trois pédales serait trop coûteux : l’intérêt limité des acheteurs ne justifierait pas cet investissement. Il n’y a donc aucune raison de s’attendre au retour d’une boîte manuelle sur la prochaine génération de Corvette.
Tony Roma, ingénieur en chef chargé des voitures de sport chez General Motors, a expliqué dans le podcast The Drivecast que le problème ne tient pas à la faisabilité technique, mais à la viabilité économique. Alors que les précédentes générations de Corvette utilisaient une boîte de vitesses dont la conception avait évolué pendant des décennies, l’arrivée de la C8 à moteur central, dévoilée en 2019, a rendu impossible la réutilisation de cette technologie.
Le moteur central a changé la donne
Les précédentes générations de Corvette disposaient d’un moteur V8 à l’avant et d’une boîte de vitesses à l’arrière. Cette architecture permettait à Chevrolet d’améliorer progressivement sa boîte manuelle existante tout en maîtrisant les coûts de développement.
Avec la C8, le moteur a été placé derrière les occupants et l’architecture de la transmission a été profondément modifiée. L’adoption d’une boîte manuelle nécessiterait une conception entièrement nouvelle, dont le développement ne serait pas rentable pour un faible volume de ventes.
La Corvette actuelle utilise une boîte à double embrayage à huit rapports, qui change de vitesse plus vite qu’une boîte manuelle. Elle permet aussi de meilleurs temps d’accélération et peut accompagner des moteurs toujours plus puissants.
Les acheteurs ont fait leur choix
Selon Roma, la demande de boîtes manuelles avait déjà commencé à reculer sous la précédente génération, la C7. Si les passionnés d’automobile apprécient les sportives à trois pédales, la plupart des acheteurs préfèrent en réalité une boîte automatique.
En Europe, la Porsche 911 GT3 propose toujours une boîte manuelle à six rapports, tandis que la BMW M2 laisse également aux conducteurs la possibilité de changer eux-mêmes les rapports. Chevrolet, à l’inverse, privilégie les performances maximales et la maîtrise des coûts de production.
Cette décision concerne aussi la future génération C9 de la Corvette, même si Chevrolet n’en a pas encore officiellement dévoilé les caractéristiques techniques.
Pour la Corvette, l’abandon de la boîte manuelle n’est plus un compromis provisoire, mais un choix stratégique délibéré. Chevrolet préfère investir dans des moteurs plus puissants et une transmission plus rapide, laissant à d’autres constructeurs le plaisir de passer les vitesses soi-même.
