Slate Auto lance un système de navigation qui ne nécessite ni électricité ni mise à jour logicielle
Le constructeur américain de véhicules électriques Slate Auto a trouvé une solution étonnamment simple pour guider les conducteurs de son pick-up dépourvu d’écran : un atlas routier en papier. L’entreprise vend ce « GPS sans écran » 30 $, soit environ 26 €, sans connexion Internet, batterie ni mise à jour logicielle. Ce clin d’œil marketing délibéré souligne l’objectif de Slate : construire un véhicule électrique aussi simple et abordable que possible.
Un système de navigation pour 2027, avec une technologie du siècle dernier
Slate Auto a ajouté à sa boutique en ligne un nombre limité d’atlas routiers Rand McNally 2027, commercialisés sous le nom de Screenless GPS.
Cet atlas à reliure spirale compte 154 pages en couleur et couvre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Il propose également sept itinéraires de road trip.
Contrairement à un système de navigation électronique, l’atlas n’indique pas la position du véhicule et ne fournit pas d’instructions de navigation virage par virage. Il ne donne pas non plus d’informations sur la circulation en temps réel.
Le message de Slate est toutefois clair : selon l’entreprise, les constructeurs automobiles n’ont pas besoin de reproduire des fonctions que la plupart des conducteurs utilisent déjà sur leur smartphone.
Un pick-up électrique sans écran central
Le Slate Truck se distingue de la plupart des véhicules électriques modernes par son équipement volontairement dépouillé.
L’habitacle ne dispose ni d’un grand écran central ni d’un système d’infodivertissement installé en usine. Le véhicule est doté de vitres latérales à commande manuelle et de commandes de climatisation physiques classiques.
Un petit écran numérique affiche la vitesse, le niveau de charge de la batterie et l’image de la caméra de recul. Slate fournit un support de téléphone séparé et des ports de recharge USB-C.
Les propriétaires peuvent ainsi utiliser Google Maps, Apple Maps ou d’autres applications sans passer par le système d’infodivertissement du constructeur.
Slate justifie cette approche par la réduction des coûts de production et la simplification de l’entretien. L’absence d’écrans intégrés et de logiciels complexes contribue à réduire le nombre de composants et les coûts de réparation potentiels.
135 kW et environ 330 km d’autonomie
Le premier modèle de série de Slate est un pick-up électrique à deux portes et à propulsion, équipé d’un moteur électrique de 135 kW monté sur l’essieu arrière.
Le constructeur annonce environ 330 km d’autonomie sur une charge. Il s’agit d’une estimation préliminaire fondée sur le cycle d’essai américain EPA, et non d’une autonomie officiellement certifiée.
Le prix de départ est de 24 950 $, soit environ 21 500 €, hors taxes et frais de livraison. Les acheteurs peuvent choisir parmi plus de 200 équipements en option et, s’ils le souhaitent, transformer le pick-up en SUV à cinq places.
Les premières livraisons devraient débuter fin 2026.
Les acheteurs français ont-ils besoin de davantage de véhicules de ce type ?
L’approche de Slate tranche nettement avec la tendance actuelle de l’industrie automobile, où les écrans toujours plus grands et les services logiciels rendent les véhicules plus complexes.
En Europe, un pick-up électrique simple pourrait séduire les petites entreprises, les sociétés de maintenance et les habitants des zones périurbaines. Son autonomie relativement limitée et l’absence d’homologation européenne restreignent toutefois ses perspectives.
Slate n’a confirmé aucun projet de commercialisation en Europe.
L’atlas en papier relève bien sûr davantage du trait d’humour marketing que d’une véritable solution de navigation. Mais il soulève une question pertinente : pourquoi un acheteur devrait-il payer pour un grand écran central, un système d’infodivertissement complexe et des applications en doublon, alors que le téléphone dans sa poche remplit déjà les mêmes fonctions ?
Slate parie que certains acheteurs préféreront un véhicule plus simple et moins cher à une profusion de technologies. On saura si cette approche fonctionne aussi sur le plan commercial lorsque les premiers véhicules seront livrés aux clients.
