Slate Auto brengt navigatiemiddel zonder stroom of software-updates op de markt
De Amerikaanse fabrikant van elektrische auto's Slate Auto heeft een verrassend eenvoudige navigatieoplossing gevonden voor zijn pick-up zonder centraal scherm: een papieren wegenatlas. Het bedrijf verkoopt een ‘schermloze gps’ voor $30, of ongeveer €26, waarvoor geen internetverbinding, batterij of software-updates nodig zijn. Het is een bewust humoristische marketingactie die de kern van Slates ambitie onderstreept: een zo eenvoudig en betaalbaar mogelijke elektrische auto bouwen.
Een navigatiemiddel voor 2027, met techniek uit de vorige eeuw
Slate Auto heeft een beperkt aantal wegenatlassen van Rand McNally voor 2027 aan zijn webwinkel toegevoegd, onder de naam Screenless GPS.
De spiraalgebonden atlas telt 154 pagina's in kleur en bevat kaarten van de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Er staan ook zeven voorgestelde routes voor autovakanties in.
Anders dan een elektronisch navigatiesysteem laat de atlas niet zien waar de auto zich bevindt en geeft hij geen aanwijzingen voor elke afslag. Ook actuele verkeersinformatie ontbreekt.
De boodschap van Slate is niettemin duidelijk. Volgens het bedrijf hoeven autofabrikanten functies die de meeste bestuurders al op hun smartphone gebruiken, niet nog eens in de auto in te bouwen.
Een elektrische pick-up zonder centraal scherm
De Slate Truck onderscheidt zich van de meeste moderne elektrische auto's door zijn bewust sobere uitrusting.
Het interieur heeft geen groot centraal scherm en geen af fabriek ingebouwd infotainmentsysteem. De zijruiten worden met de hand bediend en de klimaatregeling heeft traditionele fysieke bedieningselementen.
Een klein digitaal scherm toont de snelheid, de acculading en het beeld van de achteruitrijcamera. Slate levert een aparte telefoonhouder en USB-C-aansluitingen om apparaten op te laden.
Zo kunnen eigenaren Google Maps, Apple Maps of andere apps gebruiken zonder infotainmentsysteem van de autofabrikant.
Slate noemt lagere productiekosten en eenvoudiger onderhoud als redenen voor deze aanpak. Het ontbreken van ingebouwde schermen en complexe software helpt het aantal onderdelen en de mogelijke reparatiekosten te beperken.
135 kW en ongeveer 330 km bereik
Het eerste productiemodel van Slate is een elektrische pick-up met twee deuren, achterwielaandrijving en een elektromotor van 135 kW op de achteras.
De fabrikant belooft een bereik van ongeveer 330 km op één acculading. Dat is een voorlopige schatting op basis van de Amerikaanse EPA-testcyclus, geen officieel gecertificeerd bereik.
De vanafprijs bedraagt $24.950, of ongeveer €21.500, exclusief belastingen en afleveringskosten. Kopers kunnen kiezen uit meer dan 200 opties en de pick-up desgewenst ombouwen tot een SUV met vijf zitplaatsen.
De eerste leveringen worden eind 2026 verwacht.
Hebben Nederlandse kopers behoefte aan meer auto's zoals deze?
De aanpak van Slate wijkt sterk af van de huidige koers van de auto-industrie, waarin steeds grotere schermen en softwarediensten auto's complexer maken.
In Europa zou een eenvoudige elektrische pick-up aantrekkelijk kunnen zijn voor kleine bedrijven, onderhoudsbedrijven en mensen die in buitenwijken wonen. Het relatief beperkte bereik en het ontbreken van een Europese typegoedkeuring beperken echter de vooruitzichten.
Slate heeft geen verkoopplannen voor Europa bevestigd.
De papieren atlas is natuurlijk eerder een marketinggrap dan een serieus navigatiemiddel. Maar er schuilt een terechte vraag achter: waarom zou een autokoper betalen voor een groot centraal scherm, complex infotainment en dubbele functies in apps, als de telefoon in zijn zak al hetzelfde kan?
Slate gokt erop dat sommige kopers liever een eenvoudigere, goedkopere auto hebben dan een overvloed aan technologie. Of die aanpak ook commercieel werkt, wordt duidelijk zodra de eerste auto's bij klanten aankomen.
