Η Toyota θέλει τα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης να χαρακτηρίζονται νομικά οχήματα μηδενικών εκπομπών

Η Toyota θέλει να αλλάξει ο τρόπος υπολογισμού των εκπομπών

Στις 16 Οκτωβρίου, η Toyota υπέβαλε στους νομοθέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης πρόταση για τη δημιουργία μιας νέας κατηγορίας οχημάτων, της VEEF (Vehicles running Exclusively on Eligible Fuels, οχήματα που κινούνται αποκλειστικά με επιλέξιμα καύσιμα). Θα περιλάμβανε αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης που χρησιμοποιούν αποκλειστικά ανανεώσιμα καύσιμα τα οποία πληρούν τις σχετικές προϋποθέσεις.

Σύμφωνα με την επίσημη πρόταση της Toyota Motor Europe, τα οχήματα αυτά θα μπορούσαν να αντιμετωπίζονται ως οχήματα μηδενικών εκπομπών με βάση το ισοζύγιο άνθρακα του καυσίμου σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του, αντί να λαμβάνεται υπόψη μόνο η ποσότητα CO₂ που εκπέμπεται από την εξάτμιση.

Η προσέγγιση βασίζεται στην παραγωγή ανανεώσιμων καυσίμων από οργανικά απόβλητα, υπολείμματα βιομάζας ή πρώτες ύλες που συντίθενται με τη χρήση ανανεώσιμης ενέργειας. Η καύση αυτών των καυσίμων πράγματι απελευθερώνει CO₂, αλλά το συνολικό αποτύπωμα άνθρακα από την παραγωγή και τη χρήση τους μπορεί να είναι σημαντικά μικρότερο από εκείνο των ορυκτών καυσίμων.

Ωστόσο, η ανανεώσιμη προέλευση δεν συνεπάγεται αυτομάτως ουδετερότητα ως προς τον άνθρακα. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από την προέλευση των πρώτων υλών, τη διαδικασία παραγωγής, την κατανάλωση ενέργειας και τη μεταφορά. Παραμένουν επίσης και άλλοι ρύποι που συνδέονται με τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, όπως τα οξείδια του αζώτου.

Η Toyota επιδιώκει, επομένως, πρωτίστως να αλλάξει τη νομική ταξινόμηση των οχημάτων, όχι να υποστηρίξει ότι ένας κινητήρας που λειτουργεί με ανανεώσιμο καύσιμο παύει να παράγει καυσαέρια.

BMW και Toyota δοκιμάζουν την προσέγγιση στην Ισπανία

Η πρόταση δεν περιορίζεται σε αιτήματα προς τους νομοθέτες. Τον Ιούλιο, η Toyota, η BMW, η Bosch και η Repsol ξεκίνησαν στην Ισπανία ένα πιλοτικό πρόγραμμα διάρκειας έξι μηνών, στο οποίο συμμετέχουν περίπου 20 οχήματα Toyota, Lexus, BMW και MINI.

Τα αυτοκίνητα κινούνται αποκλειστικά με την ανανεώσιμη βενζίνη Nexa 95 της Repsol, η οποία, σύμφωνα με τους κατασκευαστές, είναι συμβατή με τους υπάρχοντες βενζινοκινητήρες χωρίς τεχνικές μετατροπές.

Βασικό στοιχείο του πιλοτικού προγράμματος είναι το ψηφιακό σύστημα παρακολούθησης καυσίμου της Bosch. Συλλέγει δεδομένα από τα οχήματα, τα πρατήρια καυσίμων και τις συναλλαγές με κάρτες καυσίμων, ώστε να μπορεί να επαληθευτεί ότι τα αυτοκίνητα πράγματι ανεφοδιάζονται αποκλειστικά με ανανεώσιμο καύσιμο που πληροί τις προϋποθέσεις.

Η Toyota και οι εταίροι της ελπίζουν να αποδείξουν ότι η χρήση ανανεώσιμων καυσίμων μπορεί να παρακολουθείται αξιόπιστα με τον υπάρχοντα στόλο οχημάτων και το υφιστάμενο δίκτυο πρατηρίων. Οι εταιρείες δεν έχουν δημοσιεύσει ακόμη τα αποτελέσματα της δοκιμής.

Οι μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η παρακολούθηση και η διαθεσιμότητα καυσίμων

Για να λειτουργήσει η κατηγορία VEEF, η Toyota πρέπει να επιλύσει δύο σημαντικά ζητήματα.

Πρώτον, πρέπει να διασφαλίσει ότι ένα αυτοκίνητο στο οποίο έχει αποδοθεί καθεστώς οχήματος μηδενικών εκπομπών δεν χρησιμοποιεί συμβατική βενζίνη ορυκτής προέλευσης. Ένα ψηφιακό ιστορικό ανεφοδιασμών μπορεί να εντοπίσει μια παραβίαση, αλλά δεν εμποδίζει από μόνο του τον ανεφοδιασμό με ακατάλληλο καύσιμο. Ένα αξιόπιστο σύστημα θα απαιτούσε, επομένως, πρόσθετους τεχνικούς ελέγχους ή περιορισμούς στον ανεφοδιασμό.

Δεύτερον, το ανανεώσιμο καύσιμο που πληροί τις προϋποθέσεις πρέπει να διατίθεται σε επαρκείς ποσότητες και σε ανταγωνιστική τιμή. Οι σημερινοί όγκοι παραγωγής δεν επαρκούν για να καλύψουν σημαντικό μέρος της ζήτησης βενζίνης στην Ευρώπη. Οι οδικές μεταφορές ανταγωνίζονται επίσης τις αεροπορικές και τις θαλάσσιες μεταφορές για τα ανανεώσιμα καύσιμα, καθώς στους δύο τελευταίους τομείς η ηλεκτροκίνηση είναι δυσκολότερη.

Η Ευρώπη ετοιμάζεται να χαλαρώσει τις απαιτήσεις της για το 2035

Η πρόταση της Toyota κατατέθηκε ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση επανεξετάζει τα όρια εκπομπών CO₂ για τα καινούργια αυτοκίνητα.

Με βάση τους ισχύοντες κανόνες, οι κατασκευαστές πρέπει να μειώσουν κατά 100% τις μέσες εκπομπές CO₂ των καινούργιων επιβατικών αυτοκινήτων από το 2035, σε σύγκριση με το έτος αναφοράς 2021. Τον Δεκέμβριο του 2025, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε να μειωθεί ο στόχος στο 90%, επιτρέποντας να αντισταθμίζονται οι εναπομένουσες εκπομπές μέσω της χρήσης ανανεώσιμων καυσίμων και χάλυβα με μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα.

Πριν από λίγες ημέρες, διαπραγματευτές από τρεις μεγάλες πολιτικές ομάδες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατέληξαν σε προκαταρκτική συμφωνία που θα μείωνε τον στόχο για το 2035 κατά έως και 87,5%. Ωστόσο, η συμφωνία εξακολουθεί να απαιτεί πολιτική έγκριση και διαπραγματεύσεις με τα κράτη μέλη.

Η πρόταση της Toyota θα πήγαινε πέρα από αυτές τις χαλαρώσεις, επιτρέποντας σε αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης που κινούνται με ανανεώσιμα καύσιμα να αποκτήσουν το νομικό καθεστώς οχήματος μηδενικών εκπομπών.

Για τον κατασκευαστή, διακυβεύονται περισσότερα από το μέλλον των κινητήρων. Τέτοιοι κανόνες θα του επέτρεπαν να συνεχίσει να χρησιμοποιεί υπάρχοντα συστήματα κίνησης και τεχνολογία παραγωγής, μειώνοντας παράλληλα την πίεση για ταχεία μετάβαση αποκλειστικά στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Για τους αγοραστές στην Ευρώπη, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μεγαλύτερη επιλογή συστημάτων κίνησης μακροπρόθεσμα. Το αν θα αποφέρει και πραγματικά περιβαλλοντικά οφέλη, ωστόσο, εξαρτάται από τους όγκους παραγωγής, τις τιμές και τα επαληθευμένα αποτυπώματα άνθρακα των ανανεώσιμων καυσίμων.