Toyota quiere que los coches con motor de combustión se clasifiquen legalmente como vehículos de cero emisiones
Toyota propone a la Unión Europea una solución audaz que permitiría a los coches de combustión conservar su lugar en el mercado más allá de 2035. El fabricante japonés quiere que los vehículos que utilicen exclusivamente combustibles renovables reciban la misma consideración legal de cero emisiones que los eléctricos. Queda una contradicción: siguen expulsando dióxido de carbono por el tubo de escape.
Toyota quiere cambiar la forma de calcular las emisiones
El 16 de octubre, Toyota presentó a los legisladores de la Unión Europea una propuesta para crear una nueva categoría de vehículos, VEEF (vehículos que funcionan exclusivamente con combustibles que cumplen los requisitos). Abarcaría los coches de combustión que utilicen exclusivamente combustibles renovables que cumplan los requisitos.
Según la propuesta oficial de Toyota Motor Europe, estos vehículos podrían ser considerados de cero emisiones a partir del balance de carbono del combustible durante todo su ciclo de vida, en lugar de tener en cuenta únicamente la cantidad de CO₂ que sale por el tubo de escape.
El planteamiento se basa en producir combustibles renovables a partir de residuos orgánicos, restos de biomasa o materias primas sintetizadas con energía renovable. Al quemarse, estos combustibles liberan CO₂, pero la huella de carbono total de su producción y uso puede ser considerablemente menor que la de los combustibles fósiles.
Sin embargo, el origen renovable no implica automáticamente la neutralidad en carbono. El resultado depende de la procedencia de las materias primas, el proceso de producción, el consumo de energía y el transporte. Además, siguen existiendo otros contaminantes asociados a los motores de combustión, entre ellos los óxidos de nitrógeno.
Por tanto, Toyota busca principalmente cambiar la clasificación legal de los vehículos, no afirmar que un motor alimentado con combustible renovable deje de emitir gases de escape.
BMW y Toyota prueban este planteamiento en España
La propuesta no se limita a las peticiones presentadas a los legisladores. En julio, Toyota, BMW, Bosch y Repsol pusieron en marcha en España un proyecto piloto de seis meses con unos 20 vehículos Toyota, Lexus, BMW y MINI.
Los coches utilizan exclusivamente Nexa 95, la gasolina renovable de Repsol, que, según los fabricantes, es compatible con los motores de gasolina existentes sin necesidad de modificaciones técnicas.
Una parte fundamental del proyecto piloto es el sistema digital de seguimiento del combustible de Bosch. Recopila datos de los vehículos, las estaciones de servicio y las transacciones con tarjetas de combustible para permitir comprobar que los coches repostan exclusivamente combustible renovable que cumple los requisitos.
Toyota y sus socios esperan demostrar que el uso de combustible renovable puede controlarse de forma fiable con el parque de vehículos y la red de estaciones de servicio existentes. Las empresas aún no han publicado los resultados del ensayo.
Los mayores retos son el control y la disponibilidad de combustible
Para que la categoría VEEF funcione, Toyota debe resolver dos cuestiones importantes.
En primer lugar, debe garantizar que un coche al que se conceda la consideración de cero emisiones no utilice gasolina fósil convencional. Un registro digital de repostajes puede detectar una infracción, pero no impide por sí solo que se introduzca el combustible equivocado en el depósito. Por tanto, un sistema fiable requeriría comprobaciones técnicas adicionales o restricciones en el repostaje.
En segundo lugar, el combustible renovable que cumpla los requisitos debe estar disponible en cantidades suficientes y a un precio competitivo. Los volúmenes de producción actuales no permiten sustituir una parte significativa de la demanda europea de gasolina. Además, el transporte por carretera compite por los combustibles renovables con la aviación y el transporte marítimo, sectores en los que la electrificación es más difícil.
Europa se prepara para flexibilizar sus requisitos para 2035
La propuesta de Toyota llega mientras la Unión Europea revisa los límites de CO₂ para los coches nuevos.
Según la normativa actual, los fabricantes deben reducir un 100 % las emisiones medias de CO₂ de los turismos nuevos a partir de 2035 respecto al nivel de referencia de 2021. En diciembre de 2025, la Comisión Europea propuso rebajar el objetivo al 90 %, lo que permitiría compensar las emisiones restantes mediante el uso de combustibles renovables y acero con una menor huella de carbono.
Hace unos días, negociadores de tres grandes grupos del Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo preliminar que rebajaría el objetivo para 2035 hasta el 87,5 %. Sin embargo, el acuerdo aún requiere aprobación política y negociaciones con los Estados miembros.
La propuesta de Toyota iría más allá de estas flexibilizaciones y permitiría que los coches de combustión alimentados con combustible renovable obtuvieran la consideración legal de vehículos de cero emisiones.
Para el fabricante, está en juego algo más que el futuro de los motores. Estas normas le permitirían seguir utilizando los sistemas de propulsión y la tecnología de producción existentes, al tiempo que reducirían la presión para pasar rápidamente a depender exclusivamente de los coches eléctricos.
Para los compradores europeos, esto podría traducirse a largo plazo en una mayor variedad de sistemas de propulsión. Que también suponga beneficios medioambientales reales dependerá, sin embargo, de los volúmenes de producción, los precios y la huella de carbono verificada de los combustibles renovables.
