Toyota quer que automóveis com motor de combustão sejam legalmente classificados como veículos de emissões zero
A Toyota apresentou à União Europeia uma solução arrojada que permitiria aos automóveis com motor de combustão manterem-se no mercado depois de 2035. O construtor japonês quer que os veículos movidos exclusivamente a combustíveis renováveis tenham o mesmo estatuto legal de emissões zero que os automóveis elétricos. Há, porém, uma contradição: continuam a emitir dióxido de carbono pelo escape.
Toyota quer mudar a forma de contabilizar as emissões
Em 16 de outubro, a Toyota apresentou aos legisladores da União Europeia uma proposta para criar uma nova categoria de veículos, a VEEF (Vehicles running Exclusively on Eligible Fuels, ou veículos que utilizam exclusivamente combustíveis elegíveis). Abrangeria automóveis com motor de combustão que funcionem exclusivamente com combustíveis renováveis que cumpram os critérios exigidos.
Segundo a proposta oficial da Toyota Motor Europe, estes veículos poderiam ser tratados como veículos de emissões zero com base no balanço de carbono do combustível ao longo de todo o seu ciclo de vida, em vez de se considerar apenas a quantidade de CO₂ emitida pelo escape.
A ideia assenta na produção de combustíveis renováveis a partir de resíduos orgânicos, restos de biomassa ou matérias-primas sintetizadas com recurso a energia renovável. A queima destes combustíveis liberta CO₂, mas a pegada de carbono global da sua produção e utilização pode ser significativamente menor do que a dos combustíveis fósseis.
No entanto, a origem renovável não significa automaticamente neutralidade carbónica. O resultado depende da proveniência das matérias-primas, do processo de produção, do consumo de energia e do transporte. Mantêm-se também outros poluentes associados aos motores de combustão, incluindo os óxidos de azoto.
A Toyota procura, portanto, sobretudo alterar a classificação legal dos veículos, e não afirmar que um motor alimentado a combustível renovável deixa de emitir gases de escape.
BMW e Toyota testam a solução em Espanha
A proposta não se limita aos pedidos apresentados aos legisladores. Em julho, a Toyota, a BMW, a Bosch e a Repsol lançaram em Espanha um projeto-piloto de seis meses com cerca de 20 veículos Toyota, Lexus, BMW e MINI.
Os automóveis funcionam exclusivamente com a gasolina renovável Nexa 95 da Repsol, que, segundo os fabricantes, é compatível com os motores a gasolina existentes sem necessidade de alterações técnicas.
Uma componente essencial do projeto-piloto é o sistema digital de monitorização do combustível da Bosch. Recolhe dados dos veículos, dos postos de abastecimento e das transações efetuadas com cartões de combustível para permitir verificar se os automóveis são, de facto, abastecidos exclusivamente com combustível renovável que cumpra os critérios exigidos.
A Toyota e os seus parceiros esperam demonstrar que é possível acompanhar de forma fiável a utilização de combustível renovável com o parque automóvel e a rede de postos de abastecimento existentes. As empresas ainda não publicaram os resultados do ensaio.
Monitorização e disponibilidade do combustível são os maiores desafios
Para que a categoria VEEF funcione, a Toyota tem de resolver dois problemas principais.
Em primeiro lugar, tem de garantir que um automóvel ao qual seja atribuído o estatuto de emissões zero não utiliza gasolina convencional de origem fóssil. Um registo digital dos abastecimentos pode detetar uma infração, mas, por si só, não impede que se coloque no depósito o combustível errado. Um sistema fiável exigiria, por isso, verificações técnicas adicionais ou restrições no abastecimento.
Em segundo lugar, o combustível renovável que cumpra os critérios exigidos tem de estar disponível em quantidades suficientes e a um preço competitivo. Os atuais volumes de produção não permitem substituir uma parte significativa da procura de gasolina na Europa. O transporte rodoviário também disputa os combustíveis renováveis com a aviação e o transporte marítimo, setores em que a eletrificação é mais difícil.
Europa prepara-se para flexibilizar as metas de 2035
A proposta da Toyota surge numa altura em que a União Europeia revê os limites de CO₂ para os automóveis novos.
Ao abrigo das regras atuais, os construtores têm de reduzir em 100%, até 2035, as emissões médias de CO₂ dos novos automóveis de passageiros face ao valor de referência de 2021. Em dezembro de 2025, a Comissão Europeia propôs baixar a meta para 90%, permitindo que as emissões remanescentes sejam compensadas através da utilização de combustíveis renováveis e de aço com uma menor pegada de carbono.
Há poucos dias, negociadores de três dos principais grupos do Parlamento Europeu chegaram a um acordo preliminar que reduziria a meta de 2035 em até 87,5%. No entanto, o acordo ainda exige aprovação política e negociações com os Estados-Membros.
A proposta da Toyota iria mais longe do que estas flexibilizações, permitindo que automóveis com motor de combustão movidos a combustível renovável obtivessem o estatuto legal de veículos de emissões zero.
Para o construtor, está em causa mais do que o futuro dos motores. Estas regras permitiriam continuar a utilizar grupos motopropulsores e tecnologias de produção existentes, reduzindo ao mesmo tempo a pressão para uma transição rápida e exclusiva para os automóveis elétricos.
Para os compradores europeus, isto poderia significar uma maior escolha de tipos de motorização a longo prazo. A existência de benefícios ambientais reais dependerá, contudo, dos volumes de produção dos combustíveis renováveis, dos preços e das pegadas de carbono verificadas.
