China ameaça retaliar se Reino Unido aplicar tarifas aos automóveis elétricos
A China alertou o Reino Unido para a possibilidade de uma guerra comercial caso Londres decida aplicar aos automóveis elétricos chineses tarifas de importação semelhantes às introduzidas pela União Europeia. O país enfrenta uma escolha difícil: proteger os interesses da sua indústria automóvel na Europa ou manter relações comerciais favoráveis com a China.
O Ministério do Comércio chinês afirmou que o Reino Unido deve cumprir as regras da Organização Mundial do Comércio e não adotar automaticamente as políticas protecionistas da União Europeia. Pequim prometeu tomar contramedidas firmes para proteger os interesses dos fabricantes de automóveis chineses caso sejam impostas restrições.
A União Europeia pressiona o Reino Unido
O Reino Unido está a ponderar aumentar as tarifas sobre os automóveis elétricos chineses sobretudo devido às negociações com a União Europeia. Londres quer aderir ao programa «Made in Europe», de apoio à indústria europeia, que daria vantagens aos fabricantes locais nos contratos públicos.
A França e a Alemanha ofereceram ao Reino Unido a possibilidade de participar no programa, mas esperam, em contrapartida, uma política comercial semelhante em relação aos automóveis chineses.
Em 2024, a União Europeia impôs tarifas adicionais aos automóveis elétricos fabricados na China. Somadas ao direito aduaneiro de importação habitual de 10%, chegam até 45,3%, consoante o fabricante. Até agora, o Reino Unido manteve uma tarifa de apenas 10%.
Jaguar Land Rover pode ser afetada
A prudência do Governo britânico não é por acaso. A indústria automóvel do Reino Unido depende fortemente das exportações, e uma retaliação chinesa poderia prejudicar sobretudo os fabricantes de automóveis de luxo.
Uma das empresas mais expostas ao risco é a Jaguar Land Rover, para a qual a China é um importante mercado de vendas. Eventuais tarifas de retaliação tornariam os automóveis de luxo britânicos mais caros nesse mercado e reduziriam a sua competitividade.
Entretanto, os fabricantes chineses estão a ganhar terreno no Reino Unido. A BYD, a MG e a Chery operam atualmente em condições consideravelmente mais favoráveis do que no mercado da União Europeia. Tarifas mais elevadas poderiam rapidamente reduzir a sua vantagem de preço.
Uma guerra comercial pode sair cara
O ministro britânico responsável pelos Negócios, Jonathan Reynolds, sublinhou que Londres não vai impor tarifas adicionais aos automóveis chineses apenas por pressão da União Europeia. Ainda assim, o Governo está a ponderar várias opções, tendo em conta os interesses da indústria automóvel nacional e dos mercados de exportação.
Na perspetiva dos fabricantes de automóveis europeus, a adoção, pelo Reino Unido, de uma política tarifária comum criaria mais uma barreira comercial para os concorrentes chineses. Para os consumidores, porém, significaria provavelmente automóveis elétricos mais caros e menos concorrência nos preços.
O Reino Unido enfrenta, por isso, uma escolha difícil. Garantir melhores condições de acesso ao mercado europeu poderia prejudicar as relações com a China, enquanto manter a atual abordagem de livre mercado poderia enfraquecer a posição dos fabricantes britânicos de automóveis na União Europeia.
