Kina truer Storbritannia med mottiltak mot toll på elbiler
Kina har advart Storbritannia om en mulig handelskrig dersom London innfører importtoll på kinesiske elbiler tilsvarende tollen EU har innført. Storbritannia står overfor et vanskelig valg: å ivareta bilindustriens interesser i Europa eller å opprettholde gode handelsforbindelser med Kina.
Kinas handelsdepartement uttalte at Storbritannia bør følge Verdens handelsorganisasjons regler og ikke automatisk overta EUs proteksjonistiske politikk. Beijing lovet kraftige mottiltak for å beskytte kinesiske bilprodusenters interesser dersom det blir innført restriksjoner.
EU legger press på Storbritannia
Storbritannia vurderer å øke tollen på kinesiske elbiler, først og fremst på grunn av forhandlingene med EU. London ønsker å slutte seg til programmet «Made in Europe», som støtter europeisk industri og vil gi lokale produsenter fordeler ved offentlige innkjøp.
Frankrike og Tyskland har tilbudt Storbritannia å delta i programmet, men forventer til gjengjeld en tilsvarende handelspolitikk overfor kinesiske biler.
I 2024 innførte EU tilleggstoll på elbiler produsert i Kina. Sammen med den ordinære importtollen på 10 prosent kommer den samlede tollen opp i opptil 45,3 prosent, avhengig av produsent. Storbritannia har så langt holdt fast ved en toll på bare 10 prosent.
Jaguar Land Rover kan bli rammet
Den britiske regjeringens forsiktighet er ikke tilfeldig. Storbritannias bilindustri er svært avhengig av eksport, og kinesiske mottiltak kan ramme særlig luksusbilprodusenter.
Et av selskapene som er mest utsatt, er Jaguar Land Rover, som har Kina som et viktig salgsmarked. En eventuell gjengjeldelsestoll vil gjøre britiske luksusbiler dyrere der og svekke konkurranseevnen deres.
Samtidig styrker kinesiske produsenter sin posisjon i Storbritannia. BYD, MG og Chery opererer for tiden under betydelig gunstigere vilkår enn i EU-markedet. Høyere toll kan raskt redusere prisfordelen deres.
En handelskrig kan bli kostbar
Den britiske næringsministeren Jonathan Reynolds har understreket at London ikke vil innføre tilleggstoll på kinesiske biler bare på grunn av press fra EU. Regjeringen vurderer likevel ulike alternativer og tar hensyn til interessene til både den innenlandske bilindustrien og eksportmarkedene.
For europeiske bilprodusenter vil en felles tollpolitikk som også omfatter Storbritannia, skape enda en handelshindring for kinesiske konkurrenter. For forbrukerne vil det derimot trolig bety dyrere elbiler og mindre priskonkurranse.
Storbritannia står dermed overfor et vanskelig valg. Bedre tilgang til det europeiske markedet kan skade forholdet til Kina, mens en videreføring av dagens markedsorienterte linje kan svekke britiske bilprodusenters posisjon i EU.
