Toyota wil auto's met verbrandingsmotor wettelijk als emissievrij laten gelden
Toyota stelt de Europese Unie een ingrijpende oplossing voor waarmee auto's met een verbrandingsmotor ook na 2035 een plek op de markt kunnen behouden. De Japanse autofabrikant wil dat voertuigen die uitsluitend op hernieuwbare brandstoffen rijden, wettelijk dezelfde emissievrije status krijgen als elektrische auto's. Er blijft één tegenstrijdigheid: uit hun uitlaat komt nog steeds CO₂.
Toyota wil de berekening van emissies veranderen
Op 16 oktober diende Toyota bij EU-wetgevers een voorstel in voor een nieuwe voertuigcategorie: VEEF (Vehicles running Exclusively on Eligible Fuels). Die zou gelden voor auto's met een verbrandingsmotor die uitsluitend op hernieuwbare brandstoffen rijden die aan de voorwaarden voldoen.
Volgens het officiële voorstel van Toyota Motor Europe zouden deze voertuigen als emissievrij kunnen worden aangemerkt op basis van de koolstofbalans van de brandstof over de gehele levenscyclus, in plaats van uitsluitend op basis van de hoeveelheid CO₂ die uit de uitlaat komt.
Het uitgangspunt is dat hernieuwbare brandstoffen worden gemaakt uit organisch afval, biomassaresten of grondstoffen die met hernieuwbare energie zijn gesynthetiseerd. Bij de verbranding van deze brandstoffen komt wel CO₂ vrij, maar de totale koolstofvoetafdruk van hun productie en gebruik kan aanzienlijk kleiner zijn dan die van fossiele brandstoffen.
Een hernieuwbare herkomst betekent echter niet automatisch dat een brandstof koolstofneutraal is. Het resultaat hangt af van de herkomst van de grondstoffen, het productieproces, het energieverbruik en het transport. Ook andere schadelijke stoffen die bij verbrandingsmotoren vrijkomen, waaronder stikstofoxiden, blijven een rol spelen.
Toyota wil dus vooral de wettelijke classificatie van voertuigen veranderen en beweert niet dat een motor op hernieuwbare brandstof geen uitlaatgassen meer uitstoot.
BMW en Toyota testen de aanpak in Spanje
Het voorstel blijft niet beperkt tot verzoeken aan wetgevers. In juli begonnen Toyota, BMW, Bosch en Repsol in Spanje een proefproject van zes maanden met ongeveer 20 voertuigen van Toyota, Lexus, BMW en MINI.
De auto's rijden uitsluitend op Nexa 95, de hernieuwbare benzine van Repsol. Volgens de fabrikanten is die zonder technische aanpassingen geschikt voor bestaande benzinemotoren.
Een belangrijk onderdeel van de proef is het digitale brandstofmonitoringssysteem van Bosch. Dat verzamelt gegevens van voertuigen, tankstations en transacties met tankpassen, zodat kan worden gecontroleerd of de auto's inderdaad uitsluitend worden getankt met hernieuwbare brandstof die aan de voorwaarden voldoet.
Toyota en zijn partners hopen aan te tonen dat het gebruik van hernieuwbare brandstof betrouwbaar kan worden gevolgd met het bestaande wagenpark en tankstationnetwerk. De bedrijven hebben de resultaten van de proef nog niet gepubliceerd.
Controle en beschikbaarheid van brandstof zijn de grootste uitdagingen
Om de VEEF-categorie te laten werken, moet Toyota twee grote problemen oplossen.
Ten eerste moet worden gewaarborgd dat een auto met een emissievrije status geen conventionele fossiele benzine gebruikt. Een digitale tankgeschiedenis kan een overtreding aan het licht brengen, maar voorkomt op zichzelf niet dat de verkeerde brandstof in de tank terechtkomt. Voor een betrouwbaar systeem zijn daarom aanvullende technische controles of beperkingen bij het tanken nodig.
Ten tweede moet hernieuwbare brandstof die aan de voorwaarden voldoet in voldoende hoeveelheden en tegen een concurrerende prijs beschikbaar zijn. Met de huidige productievolumes kan geen aanzienlijk deel van de Europese vraag naar benzine worden vervangen. Het wegvervoer concurreert bovendien met de lucht- en scheepvaart om hernieuwbare brandstoffen, terwijl elektrificatie in die sectoren moeilijker is.
Europa bereidt versoepeling van de eisen voor 2035 voor
Toyota diende zijn voorstel in terwijl de Europese Unie de CO₂-limieten voor nieuwe auto's herziet.
Volgens de huidige regels moeten autofabrikanten de gemiddelde CO₂-uitstoot van nieuwe personenauto's vanaf 2035 met 100% terugdringen ten opzichte van het niveau in 2021. In december 2025 stelde de Europese Commissie voor het doel te verlagen tot 90%, waarbij de resterende uitstoot kan worden gecompenseerd door het gebruik van hernieuwbare brandstoffen en staal met een kleinere koolstofvoetafdruk.
Enkele dagen geleden bereikten onderhandelaars van drie grote fracties in het Europees Parlement een voorlopig akkoord dat het doel voor 2035 met maar liefst 87,5% zou verlagen. Het akkoord moet echter nog politiek worden goedgekeurd en er moet nog met de lidstaten over worden onderhandeld.
Toyota's voorstel zou verder gaan dan deze versoepelingen: auto's met een verbrandingsmotor die op hernieuwbare brandstof rijden, zouden daarmee wettelijk de status van emissievrij voertuig kunnen krijgen.
Voor de fabrikant staat er meer op het spel dan alleen de toekomst van verbrandingsmotoren. Zulke regels zouden Toyota in staat stellen bestaande aandrijflijnen en productietechnologie te blijven gebruiken, terwijl de druk afneemt om snel volledig op elektrische auto's over te stappen.
Voor kopers in Europa kan dit op langere termijn een ruimere keuze aan aandrijflijnen betekenen. Of het ook daadwerkelijk milieuvoordelen oplevert, hangt echter af van de productievolumes, prijzen en geverifieerde koolstofvoetafdruk van hernieuwbare brandstoffen.
