California multará a los operadores de robotaxis que bloqueen las vías
California ha introducido nuevas normas para exigir responsabilidades a los operadores de vehículos autónomos. Si un robotaxi obstaculiza durante más de 30 minutos la labor de la policía, los equipos de rescate u otros servicios de emergencia, su operador podría enfrentarse a una sanción civil de hasta 10.000 dólares, unos 8.900 euros, por vehículo. Las nuevas normas entrarán en vigor el 1 de julio de 2028.
La responsabilidad pasa del coche a la empresa
Hasta ahora, el problema era bastante evidente: si un coche sin conductor bloqueaba la circulación o acababa en medio de una operación de rescate, no había nadie al volante a quien un agente pudiera dar instrucciones o multar.
La ley SB 1246 de California aborda el problema a escala empresarial. Una ciudad o un condado puede acudir a los tribunales para solicitar una sanción civil de hasta 10.000 dólares por cada vehículo autónomo de uso comercial que obstaculice una intervención de emergencia o una operación policial durante más de 30 minutos después de que un funcionario haya pedido al operador que envíe un técnico al lugar.
El incumplimiento de otros requisitos de respuesta establecidos en la ley puede acarrear sanciones de hasta 5.000 dólares, unos 4.450 euros.
Debe haber un técnico local presente
La multa no es lo más importante de la nueva ley. Los operadores deben establecer un sistema para retirar rápidamente de la vía un coche autónomo si se avería u obstaculiza la circulación.
La SB 1246 exige contar con técnicos locales que puedan acudir al vehículo en caso de accidente u obstrucción y moverlo físicamente si es necesario. Las empresas también deben informar a las autoridades locales de los fallos que afecten a todo el sistema y mejorar la comunicación con los servicios de emergencia.
Los operadores remotos deben estar en Estados Unidos y tener un permiso de conducir estadounidense.
Se trata de un cambio sustancial para los vehículos autónomos. Un robotaxi ya no puede ser simplemente un coche conectado a un servicio en la nube cuyos problemas se resuelven desde un centro de control situado en cualquier lugar. El operador debe poder enviar a una persona hasta el coche cuando sea necesario.
Los incidentes de Waymo pusieron de manifiesto esta carencia
Los nuevos requisitos no se introdujeron para resolver un problema teórico.
En agosto de 2025, un vehículo autónomo quedó inmovilizado en una zona afectada por un incendio forestal activo cerca de Redwood City, y un agente de la Patrulla de Carreteras de California tardó alrededor de media hora en llegar al coche y retirarlo. En diciembre de ese mismo año, un corte de electricidad en San Francisco causó problemas generalizados a los vehículos de Waymo, y las autoridades en ocasiones tuvieron que esperar casi una hora para recibir ayuda de la empresa.
En 2026, Waymo volvió a estar bajo escrutinio tras varios incidentes en los que coches autónomos entraron en zonas de obras cerradas al tráfico. Posteriormente, la empresa restringió la circulación por autopista de su flota de casi 4.000 vehículos para abordar un problema de software. Imponer multas había sido extrañamente difícil
California ya había cambiado en abril de 2026 su forma de abordar las infracciones de tráfico cometidas por coches autónomos. Las nuevas normas permiten a la policía notificar una infracción cometida por un vehículo autónomo directamente al fabricante o al operador. Antes se había llegado a la situación absurda de que era prácticamente imposible imponer una multa de tráfico ordinaria a un coche sin conductor.
La SB 1246 va un paso más allá y se centra en las situaciones en las que un coche autónomo interfiere en las operaciones de rescate o en la gestión del tráfico.
Europa se enfrenta al mismo problema
Los servicios comerciales totalmente sin conductor de nivel 4 de la clasificación SAE siguen siendo mucho más limitados en Europa, pero el problema regulatorio es exactamente el mismo. Si no hay nadie al volante, la ley debe determinar quién es responsable del comportamiento del coche, de su retirada y de cualquier infracción de tráfico.
La solución de California atribuye claramente la responsabilidad al operador. También es una orientación lógica para Europa: cuanto más autónomo es un coche, menos puede basarse la legislación de tráfico únicamente en el conductor como responsable.
La tecnología puede prescindir de la persona al volante, pero la responsabilidad no puede desaparecer del coche junto con el conductor.
