California, multe agli operatori dei robotaxi che bloccano le strade
La California ha introdotto nuove norme sulla responsabilità degli operatori di veicoli autonomi. Se un robotaxi ostacola per più di 30 minuti l'attività della polizia, delle squadre di soccorso o di altri servizi di emergenza, il suo operatore rischia una sanzione civile fino a 10.000 dollari, pari a circa 8.900 euro, per ciascun veicolo. Le nuove norme entreranno in vigore il 1° luglio 2028.
La responsabilità passa dall'auto all'azienda
Finora il problema era piuttosto evidente: se un'auto senza conducente bloccava il traffico o finiva nel mezzo di un'operazione di soccorso, non c'era nessuno al volante a cui un agente potesse dare istruzioni o elevare una multa.
La legge californiana SB 1246 affronta la questione chiamando in causa le aziende. Un'amministrazione comunale o di contea può rivolgersi a un tribunale per chiedere una sanzione civile fino a 10.000 dollari per ogni veicolo autonomo impiegato commercialmente che ostacoli un intervento di emergenza o un'operazione di polizia per più di 30 minuti dopo che un funzionario ha chiesto all'operatore di inviare un tecnico sul posto.
La violazione degli altri obblighi di intervento previsti dalla legge può comportare sanzioni fino a 5.000 dollari, pari a circa 4.450 euro.
Serve un tecnico sul posto
La sanzione non è l'aspetto più importante della nuova legge. Gli operatori devono predisporre un sistema per rimuovere rapidamente dalla strada un'auto autonoma se si guasta o intralcia il traffico.
La SB 1246 impone la disponibilità di tecnici locali che possano raggiungere il veicolo in caso di incidente o di intralcio e, se necessario, spostarlo fisicamente. Le aziende devono inoltre informare le autorità locali dei guasti che interessano l'intero sistema e migliorare le comunicazioni con i servizi di emergenza.
Gli operatori da remoto devono trovarsi negli Stati Uniti ed essere titolari di una patente di guida statunitense.
Per i veicoli autonomi è un cambiamento sostanziale. Un robotaxi non può più essere semplicemente un'auto collegata a un servizio cloud, i cui problemi vengono risolti da un centro di controllo situato chissà dove. L'operatore deve poter mandare una persona sul posto quando necessario.
Gli episodi che hanno coinvolto Waymo hanno messo in luce la debolezza del sistema
I nuovi requisiti non sono stati introdotti per risolvere un problema teorico.
Nell'agosto 2025, un veicolo autonomo è rimasto bloccato in una zona interessata da un incendio boschivo in corso nei pressi di Redwood City; un agente della California Highway Patrol ha impiegato circa mezz'ora per raggiungere l'auto e rimuoverla. Nel dicembre dello stesso anno, un'interruzione di corrente a San Francisco ha causato problemi diffusi ai veicoli Waymo e le autorità hanno dovuto attendere, in alcuni casi, quasi un'ora prima di ricevere assistenza dall'azienda.
Nel 2026, Waymo è tornata sotto osservazione dopo alcuni episodi in cui auto autonome sono entrate in aree di lavori stradali chiuse al traffico. L'azienda ha successivamente limitato l'uso delle autostrade da parte della sua flotta di quasi 4.000 veicoli per affrontare un problema software. Infliggere multe era stato insolitamente difficile
La California aveva già modificato nell'aprile 2026 il proprio approccio alle infrazioni stradali commesse dalle auto autonome. Le nuove norme consentono alla polizia di notificare direttamente al costruttore o all'operatore la violazione commessa da un veicolo autonomo. In precedenza si era creata una situazione paradossale: era praticamente impossibile elevare una normale multa stradale a un'auto senza conducente.
La SB 1246 fa un passo ulteriore, concentrandosi sui casi in cui un'auto autonoma interferisce con le operazioni di soccorso o con la gestione del traffico.
Anche l'Europa deve affrontare lo stesso problema
In Europa i servizi commerciali completamente senza conducente di livello SAE 4 sono ancora molto meno diffusi, ma il problema normativo è esattamente lo stesso. Se non c'è una persona al volante, la legge deve stabilire chi risponde del comportamento dell'auto, della sua rimozione e di eventuali infrazioni stradali.
La soluzione californiana attribuisce chiaramente la responsabilità all'operatore. È una direzione logica anche per l'Europa: più un'auto diventa autonoma, meno il codice della strada può fare affidamento esclusivamente sul conducente come soggetto responsabile.
La tecnologia può eliminare la persona al volante, ma la responsabilità non può sparire dall'auto insieme al conducente.
