Autoliikettä odottaa vähintään 1,65 miljoonan euron lasku piilotetusta kahden prosentin maksusta
Kahden prosentin lisämaksu voi näyttää sopimuksessa niin pieneltä, ettei siihen kiinnitä erityistä huomiota. BMW:n tai Lexuksen hintaan suhteutettuna se kuitenkin nousee nopeasti nelinumeroiseksi summaksi. New Yorkin osavaltiossa tehdyssä tutkinnassa selvisi, että paikallinen autoliikekonserni DARCARS esitti tällaisen maksun myyntiprovisiona, vaikka rahat eivät menneet myyjälle, maksu ei ollut pakollinen eivätkä asiakkaat saaneet vastineeksi käytännössä mitään. Kaksi autoliikettä palauttaa nyt asiakkaille yli 1,03 miljoonaa euroa, ja DARCARS maksaa lisäksi noin 615 000 euron seuraamusmaksun.
Yksi valitus paljasti menettelyn
New Yorkin osavaltion oikeuskanslerin virasto aloitti DARCARS Lexusta koskevan tutkinnan helmikuussa 2022. Syynä oli asiakkaan valitus: ostosopimukseen oli ilmestynyt yli 615 euron ”myyntiprovisio”, josta ei ollut kerrottu selvästi ennen kaupantekoa.
Tutkijoiden mukaan DARCARS Lexus alkoi periä kahden prosentin maksua lokakuussa 2021. DARCARS BMW otti saman käytännön käyttöön elokuussa 2022. Autoliikkeet lisäsivät maksun valmiiksi painettuna eränä kauppa- ja leasingsopimuksiin. Vaikka sopimuksissa todettiin, ettei maksua vaadittu lain nojalla, myyntihenkilöstö ei kertonut asiakkaille selvästi, että auton saattoi ostaa tai leasingvuokrata maksamatta sitä.
Tilanne kävi autoliikkeille entistä kiusallisemmaksi, kun asiakkaat kysyivät, mistä he oikeastaan maksoivat. New Yorkin tutkijoiden mukaan työntekijät kuvailivat maksua muun muassa autoliikkeen tavanomaiseksi maksuksi tai väittivät rahojen menevän myyjän palkkioon. Kumpikaan selitys ei pitänyt paikkaansa. Joissakin tapauksissa työntekijät perustelivat maksua autoliikkeen kuluilla ja työntekijöiden provisioilla.
DARCARS Lexus ja DARCARS BMW mainostivat samaan aikaan autoja verkossa hinnoilla, joihin kahden prosentin lisämaksu ei sisältynyt. Tarjoukset näyttivät näin kilpailijoiden hintoja edullisemmilta, mutta lopullinen hinta nousi kauppasopimusta allekirjoitettaessa. Oikeuskanslerin virasto arvioi autoliikkeiden saaneen tällä tavoin miljoonia.
”Assurance” oli käytännössä kallis alennuskuponki seuraavaa autokauppaa varten
Kahden prosentin provisio ei ollut ainoa ongelma. Yhtiö lisäsi sopimuksiin myös DARCARS Assurance -nimisen lisäpalvelupaketin ja antoi asiakkaille vaikutelman, että se oli pakollinen autoa ostettaessa tai leasingvuokrattaessa.
Yksi paketin palveluista lupasi enintään noin 2 200 euron hyvityksen vakuutuksen omavastuuosuuteen, jos auto todettaisiin lunastuskuntoiseksi. Ehtoihin sisältyi kuitenkin rajoitus: asiakas saattoi käyttää edun vain, jos hän osti tai leasingvuokrasi seuraavan autonsa samasta liikkeestä 60 päivän kuluessa. Onnettomuuden jälkeen ei maksettu rahaa heti; käytännössä kyse oli seuraavaan kauppaan tarkoitetusta alennuskupongista.
Tällaiset lisäpalvelupaketit ovat autokaupassa poikkeuksellisen kannattavia, sillä ennen autoliikkeeseen saapumista asiakkaat vertailevat tavallisesti auton hintaa eivätkä rahoitussopimuksen lopussa mahdollisesti lueteltuja kymmentä erillistä maksuerää. Kun itse auton myynnin kate käy yhä läpinäkyvämmäksi, rahoitus, takuut, turvapaketit ja muut lisäpalvelut antavat autoliikkeelle mahdollisuuden kasvattaa kaupasta saatavaa voittoa. Tutkijoiden näkemyksen mukaan DARCARS ylitti rajan, koska asiakkaille ei annettu totuudenmukaista kuvaa siitä, mitkä maksut olivat vapaaehtoisia.
Palautuksia yli miljoona euroa, lisäksi seuraamusmaksu
Sovinnon mukaan Lexus-liike palauttaa noin 785 000 euroa asiakkaille, joilta perittiin myyntiprovisio 23. lokakuuta 2021 ja 30. toukokuuta 2022 välisenä aikana. Lisäksi kaksi autoliikettä maksaa yhteensä noin 248 000 euroa muita hyvityksiä.
Tästä summasta noin 103 000 euroa menee asiakkaille, jotka valittivat DARCARS Assurance -paketista, ja noin 145 000 euroa henkilöille, jotka ilmoittivat harhaanjohtavasta myyntiprovisiosta viranomaisille. Samanlaisia maksuja myöhemmin maksaneet asiakkaat voivat tehdä erillisiä hyvitysvaatimuksia, joten palautusten loppusumma voi nousta miljooniin euroihin.
Palautusten lisäksi DARCARS maksaa noin 615 000 euron seuraamusmaksun. Tähän mennessä määritetyt palautukset ja seuraamusmaksu merkitsevät yhtiölle siten vähintään noin 1,65 miljoonan euron laskua. Summat on muunnettu euroiksi 28. syyskuuta 2026 voimassa olleen valuuttakurssin mukaan.
Sovinto velvoittaa yhtiön lopettamaan myyntiprovision perimisen ja ilmoittamaan jatkossa selvästi kaikista maksuista ja lisäpalveluista. Yhtiö ei saa enää myydä DARCARS Assurance -pakettia eikä vastaavaa pakettia missään New Yorkin osavaltiossa sijaitsevista autoliikkeistään. Myynnin, rahoituksen, markkinoinnin ja mainonnan parissa työskentelevän henkilöstön on osallistuttava vuosittain reiluja kaupallisia käytäntöjä koskevaan koulutukseen.
Sama menettely olisi riskialtis myös Euroopassa
Euroopan unionin kuluttajansuojasäännöt perustuvat varsin yksinkertaiseen periaatteeseen: ostajalle on ilmoitettava kokonaishinta, johon sisältyvät verot ja ennakoitavissa olevat pakolliset lisämaksut. EU:n kuluttajanoikeusdirektiivi edellyttää myös asiakkaan nimenomaista suostumusta maksuihin, jotka lisätään pääasiallisen kaupan hintaan. Kuluttajalla voi olla oikeus saada hyvitys lisäpalvelusta, joka on sisällytetty sopimukseen oletusarvoisesti.
Euroopan unionin tuomioistuimelta on myös asiaan suoraan liittyvä ratkaisu. Asiassa C-476/14 tuomioistuin katsoi, että jos asiakkaan on väistämättä maksettava auton toimituskustannukset valmistajalta jälleenmyyjälle, myyjän on sisällytettävä ne ilmoitettuun myyntihintaan. Toisin sanoen hintalappu, joka näyttää hakutuloksissa houkuttelevalta mutta paisuu vasta kaupantekohetkellä, ei ole EU-sääntelyn näkökulmasta erityisen nokkela liiketoimintamalli.
DARCARS-tapaus on siksi kiinnostavampi kuin pelkkä uusi kertomus kyseenalaisista autoliikkeiden perimistä maksuista. Se osoittaa, miten tuottoisa pieni prosenttiosuus voi olla suuren kaupan loppuvaiheessa ja miten nopeasti lisäpalvelujen myynnistä tulee ongelma, kun asiakkaat eivät enää pysty erottamaan, mikä osa hinnasta on pakollinen ja mikä vapaaehtoinen.
