Bilhandlare får betala minst 1,65 miljoner euro för dold avgift på 2 procent
Ett påslag på 2 procent kan se så litet ut i ett avtal att det inte granskas närmare. Men räknat på priset för en BMW eller Lexus blir det snabbt ett fyrsiffrigt belopp. En utredning i delstaten New York visade att bilhandlargruppen DARCARS beskrev en sådan avgift som en försäljningsprovision, trots att pengarna inte gick till säljaren, avgiften inte var obligatorisk och kunderna knappt fick något i utbyte. Två återförsäljare ska nu betala tillbaka mer än 1,03 miljoner euro till kunderna, medan DARCARS ska betala ytterligare omkring 615 000 euro i sanktionsavgift.
Ett klagomål avslöjade upplägget
Delstaten New Yorks justitiekansli började utreda DARCARS Lexus i februari 2022. Bakgrunden var ett klagomål från en kund som hade upptäckt en ”försäljningsprovision” på mer än 615 euro i sitt köpeavtal, utan att avgiften tydligt hade redovisats före affären.
Utredarna fann att DARCARS Lexus började ta ut avgiften på 2 procent i oktober 2021. DARCARS BMW införde samma förfarande i augusti 2022. Återförsäljarna lade in avgiften som en förtryckt post i köp- och leasingavtal. Trots att det stod i avtalen att avgiften inte krävdes enligt lag förklarade säljarna inte tydligt för kunderna att de kunde köpa eller leasa bilen utan att betala den.
Det blev än mer besvärande när kunder frågade vad de egentligen betalade för. Enligt utredarna i New York beskrev anställda den bland annat som en vanlig återförsäljaravgift eller hävdade att pengarna gick till att ersätta säljaren. Båda förklaringarna var felaktiga. I vissa fall motiverade anställda avgiften med återförsäljarens kostnader och personalens provisioner.
Samtidigt annonserade DARCARS Lexus och DARCARS BMW bilar på nätet till priser som inte inkluderade påslaget på 2 procent. Det fick erbjudandena att se billigare ut än konkurrenternas, men slutpriset steg när köpeavtalet skrevs under. Justitiekansliet uppskattar att återförsäljarna drog in miljonbelopp på detta sätt.
”Assurance” var i praktiken en dyr rabattkupong för återkommande kunder
Provisionen på 2 procent var inte det enda problemet. Företaget lade också till ett eftermarknadspaket kallat DARCARS Assurance i avtalen och gav kunderna intrycket att det var obligatoriskt vid köp eller leasing av en bil.
En tjänst i paketet utlovade en kreditering på upp till omkring 2 200 euro för en självrisk i försäkringen om bilen bedömdes vara en totalskada. Haken fanns i villkoren: kunden kunde bara utnyttja förmånen om nästa bil köptes eller leasades från samma återförsäljare inom 60 dagar. Någon omedelbar utbetalning efter en olycka gjordes inte; i praktiken var det en rabattkupong för nästa affär.
Sådana tilläggspaket är synnerligen lönsamma vid bilförsäljning, eftersom kunder inför ett besök hos bilhandlaren vanligtvis jämför bilens pris snarare än tio tänkbara poster i slutet av ett finansieringsavtal. När marginalen på själva bilförsäljningen blir allt mer transparent kan en återförsäljare bygga upp vinsten i affären med finansiering, garantier, skyddspaket och andra tillval. Enligt utredarna gick DARCARS över gränsen eftersom kunderna inte fick en rättvisande bild av vad som var frivilligt.
Återbetalningar över 1 miljon euro – plus sanktionsavgift
Enligt förlikningen ska Lexus-återförsäljaren betala tillbaka cirka 785 000 euro till kunder som debiterades försäljningsprovisionen mellan den 23 oktober 2021 och den 30 maj 2022. De två återförsäljarna ska tillsammans också betala omkring 248 000 euro i annan ersättning.
Av det beloppet ska cirka 103 000 euro gå till kunder som klagat på DARCARS Assurance och omkring 145 000 euro till personer som anmält den vilseledande försäljningsprovisionen till myndigheterna. Kunder som betalade samma avgifter senare kan lämna in separata ersättningsanspråk, vilket innebär att det slutliga återbetalningsbeloppet kan stiga till flera miljoner euro.
Utöver återbetalningarna ska DARCARS betala en sanktionsavgift på omkring 615 000 euro. De återbetalningar som hittills har fastställts och sanktionsavgiften innebär därmed en nota på minst cirka 1,65 miljoner euro för företaget. Beloppen har räknats om till euro enligt växelkursen den 28 september 2026.
Förlikningen kräver att företaget slutar ta ut försäljningsprovisionen och framöver tydligt redovisar alla avgifter och tilläggstjänster. Företaget får inte längre sälja DARCARS Assurance eller ett liknande paket hos någon av sina återförsäljare i delstaten New York. Personal inom försäljning, finansiering, marknadsföring och annonsering måste genomgå årlig utbildning i god affärssed.
Samma upplägg skulle också vara riskabelt i Europa
EU:s konsumentskyddsregler bygger på en tämligen enkel princip: köpare ska få se totalpriset, inklusive skatter och förutsebara obligatoriska tilläggsavgifter. EU:s konsumenträttighetsdirektiv kräver också kundens uttryckliga samtycke till betalningar som läggs till priset för huvudaffären. En konsument kan ha rätt att få tillbaka betalningen för en tilläggstjänst som lagts in i ett avtal som standard.
Det finns också ett direkt relevant avgörande från EU-domstolen. I mål C-476/14 slog domstolen fast att om en kund oundvikligen måste betala för leveransen av en bil från tillverkaren till återförsäljaren, måste säljaren inkludera kostnaden i det annonserade försäljningspriset. Med andra ord är en prislapp som ser lockande ut i sökresultaten men sväller först vid köpet knappast en särskilt smart affärsmodell enligt EU-reglerna.
Fallet DARCARS är därför mer intressant än ännu en historia om tvivelaktiga ”återförsäljaravgifter”. Det visar hur lönsamt ett litet procentpåslag kan vara i slutet av en stor affär, och hur snabbt försäljning av tillägg blir ett problem när kunderna inte längre kan avgöra vilken del av priset som är obligatorisk och vilken som är frivillig.
