Rimac suunnitteli lentävää sähköistä hyperautoa jo ennen Tesla Roadsteria
Teslan uuden Roadsterin esittelyssä nähdyt suihkutyöntimet ja lyhyt ilmaan nousu eivät ole läheskään niin uusia ideoita kuin Elon Musk antaa ymmärtää. Rimacin perustaja Mate Rimac kertoi yhtiön tutkineen vastaavia ratkaisuja kuusi vuotta sitten. Kroatialaisyhtiö luopui hankkeesta keskittyäkseen Bugatti Tourbillonin kehittämiseen.
Mate Rimac jakoi sosiaalisessa mediassa yhtiön sisäistä kirjeenvaihtoa vuodelta 2019 ja kehitysmateriaalia vuodelta 2020. Niistä kävi ilmi, että Rimac tutki sekä puhaltimilla tuotettua alaspäin painavaa voimaa että kylmäkaasutyöntimiä. Tavoitteena oli ylittää perinteisen rengaspidon asettamat rajat.
Kiihtyminen alle sekunnissa ja mahdollisuus nousta ilmaan
Ensimmäinen ajatus oli vuodelta 2019, jolloin Rimac tutki puhaltimilla tuotettua alaspäin painavaa voimaa. Tällainen järjestelmä imee ilmaa auton alta ja parantaa renkaiden pitoa myös pienissä nopeuksissa. Samaa periaatetta hyödynnettiin jo vuonna 1978 Formula 1 -auto Brabham BT46B:ssä ja myöhemmin sähköisessä McMurtry Spéirlingissä.
Vuotta myöhemmin Rimac alkoi tutkia kylmäkaasutyöntimiä. Suunniteltu järjestelmä olisi käyttänyt painekaasusäiliöitä lisätyöntövoiman tuottamiseen rengaspidosta riippumatta.
Mahdolliselle Neveran seuraajalle asetettiin tavoitteeksi kiihtyä nollasta 96 km/h:n nopeuteen alle sekunnissa ja tehdä lyhyitä lentoja. Kyse oli kuitenkin kehityskonseptista, ei testeissä vahvistetusta suorituskyvystä.
Bugattin V16 sai etusijan
Rimacin mukaan kunnianhimoinen hanke jäi kesken, koska yhtiö alkoi kehittää Bugatti Chironin seuraajaa. Tourbillonin 8,3-litrainen vapaasti hengittävä V16-moottori ja hybridivoimalinja vaativat niin paljon resursseja, ettei useiden poikkeuksellisen monimutkaisten hankkeiden samanaikainen kehittäminen ollut järkevää.
Valinta oli teknisesti kiinnostava. Tesla hakee Roadsterille lisää suorituskykyä avaruusteknologiasta, kun taas Bugatti luottaa perinteiseen polttomoottoriin, jota sähkömoottorit tukevat.
Tesla Roadster on jo esitellyt suihkutyöntimien avulla tehtyjä liikkeitä ilmassa. Tesla aikoo aloittaa tuotannon vuonna 2028, mutta tällaisten järjestelmien kestävyys, turvallisuus ja soveltuvuus tieliikenteeseen ovat vielä osoittamatta.
Euroopan hyperautomarkkinoilla Rimacin päätös havainnollistaa kahden erilaisen kehityssuunnan vastakkainasettelua. Toisessa pyritään ylittämään fysiikan asettamia rajoja aktiivisilla järjestelmillä, toisessa yhdistetään perinteinen moottoritekniikka sähköiseen suorituskykyyn.
Rimac ei kadu hankkeesta luopumista eikä pidä Teslan saavutusta kilpailijan voittona. Hänen mielestään tällaiset teknologiat tekevät autoteollisuudesta kiinnostavamman. Samalla tarina osoittaa, että poikkeuksellisen idean keksiminen on eri asia kuin sen muuttaminen luotettavaksi sarjatuotantoautoksi.
