Rimac planował latający elektryczny hipersamochód przed Teslą Roadster
Silniki odrzutowe i krótkie oderwanie się od ziemi, zademonstrowane podczas prezentacji nowej Tesli Roadster, nie są aż tak nowymi pomysłami, jak chciałby sugerować Elon Musk. Założyciel Rimaca, Mate Rimac, ujawnił, że jego firma badała podobne rozwiązania sześć lat temu. Chorwacka firma porzuciła projekt, by skupić się na opracowaniu Bugatti Tourbillon.
Mate Rimac opublikował w mediach społecznościowych wewnętrzną korespondencję z 2019 roku i materiały dotyczące prac rozwojowych z 2020 roku. Wynika z nich, że Rimac badał zarówno docisk aerodynamiczny wytwarzany przez wentylatory, jak i silniki na zimny gaz. Celem było pokonanie ograniczeń wynikających z przyczepności konwencjonalnych opon.
Przyspieszenie w mniej niż sekundę i możliwość oderwania się od ziemi
Pierwszy pomysł sięgał 2019 roku, kiedy Rimac badał możliwość wytwarzania docisku za pomocą wentylatorów. Taki układ zasysa powietrze spod samochodu, zwiększając przyczepność opon nawet przy niewielkiej prędkości. Podobną zasadę zastosowano już w 1978 roku w bolidzie Formuły 1 Brabham BT46B, a później w elektrycznym McMurtry Spéirling.
Rok później Rimac zaczął badać silniki na zimny gaz. Proponowany układ miał korzystać ze zbiorników sprężonego gazu, by wytwarzać dodatkowy ciąg niezależnie od przyczepności opon.
Zakładano, że potencjalny następca Nevery będzie przyspieszać od 0 do 96 km/h w mniej niż sekundę i wykonywać krótkie loty. Była to jednak koncepcja rozwojowa, a nie zdolność potwierdzona w testach.
Priorytetem stał się silnik V16 Bugatti
Według Rimaca ambitny projekt pozostał niedokończony, ponieważ firma rozpoczęła prace nad następcą Bugatti Chirona. Wolnossący silnik V16 o pojemności 8,3 litra i hybrydowy układ napędowy Tourbillona wymagały tak wielu zasobów, że jednoczesne prowadzenie kilku wyjątkowo złożonych programów rozwojowych nie miało sensu.
Wybór ten jest interesujący z technicznego punktu widzenia. Podczas gdy Tesla sięga po technologie kosmiczne, by poprawić osiągi Roadstera, Bugatti stawia na tradycyjny silnik spalinowy wspomagany przez silniki elektryczne.
Tesla Roadster zademonstrowała już manewrowanie w powietrzu za pomocą silników odrzutowych. Tesla planuje rozpocząć produkcję w 2028 roku, ale trwałość, bezpieczeństwo i przydatność takich układów do użytkowania na drogach wciąż wymagają potwierdzenia.
Na europejskim rynku hipersamochodów decyzja Rimaca ilustruje zderzenie dwóch odmiennych kierunków rozwoju. Jeden zakłada pokonywanie fizycznych ograniczeń za pomocą aktywnych układów; drugi łączy tradycyjną konstrukcję silnika z osiągami zapewnianymi przez napęd elektryczny.
Rimac nie żałuje porzucenia projektu i nie postrzega osiągnięcia Tesli jako zwycięstwa rywala. Jego zdaniem takie technologie sprawiają, że motoryzacja staje się bardziej ekscytująca. Jednocześnie ta historia pokazuje, że wymyślenie niezwykłego rozwiązania to jedno, a przekształcenie go w niezawodny samochód produkcyjny – coś zupełnie innego.
