Toyota herättää Scionin henkiin: Yhdysvaltoihin tulevan pienen avolavan huippunopeus on vain 40 km/h
1/12 
Toyota on herättänyt Scion-merkin henkiin kymmenen vuoden tauon jälkeen, mutta urheilullisten pikkuautojen sijaan sen uusi vaihe alkaa pienellä avolava-autolla. Scion KEI-01:ssä on 660-kuutioinen bensiinimoottori, neliveto ja portaattomasti muuttuva automaattivaihteisto. Sen huippunopeus on vain 40 km/h, joten sillä ei voi ajaa Yhdysvaltain moottoriteillä. Toyota näkee uutuuden ensisijaisesti edullisena ja käytännöllisenä työajoneuvona.
Japanilainen pienkuorma-auto valmistetaan Yhdysvalloissa
Toyotan 10. marraskuuta päivätyn lehdistötiedotteen mukaan Scion KEI-01:n tuotanto alkaa vuoden 2027 jälkipuoliskolla Indianassa sijaitsevalla tehtaalla.
Uusi avolava perustuu Japanissa tuttuun Daihatsu Hijet Jumbo -malliin. Noin 3,4 metriä pitkänä ja 1,5 metriä leveänä se mahtuu paikkoihin, joissa tavanomaisella amerikkalaisella avolava-autolla olisi vaikeuksia.
KEI-01:ssä on 0,66-litrainen kolmisylinterinen bensiinimoottori, portaattomasti muuttuva automaattivaihteisto ja kytkettävä neliveto. Lavan laidat voi taittaa alas, ja suurin kantavuus on noin 272 kilogrammaa.
Autossa on säilytetty japanilaisversion oikeanpuoleinen ohjaus.
Nopeusrajoitus kaventaa käyttömahdollisuuksia
Toyota mukauttaa KEI-01:n vastaamaan Yhdysvaltain turvallisuusvaatimuksia, jotka koskevat hitaita ajoneuvoja eli LSV-ajoneuvoja. Tässä ajoneuvoluokassa suurin sallittu rakenteellinen nopeus on 40 km/h.
Siksi KEI-01 ei kilpaile suoraan Ford Maverickin tai muiden tavanomaisten avolava-autojen kanssa. Sen sijaan se sopii suurille teollisuusalueille, maatiloille, kunnossapitoyritysten käyttöön ja teille, joilla nopeusrajoitukset ovat alhaisia.
Aluksi Toyota myy autoa vain yritysasiakkaille valikoitujen jälleenmyyjien kautta. Yhtiö harkitsee myyntiä yksityisostajille vasta arvioituaan alkuvaiheen kysyntää.
Hintaa ei ole vielä julkistettu.
Scionista tulee Toyotan kokeilumerkki
Toyota perusti Scionin vuonna 2003 houkutellakseen nuorempia ostajia edullisilla, omaleimaisilla autoilla. Vuonna 2016 yhtiö lopetti merkin ja siirsi osan sen malleista Toyotan mallistoon.
Nyt Toyota antaa Scionille uuden tehtävän. Valmistaja kuvailee sitä eräänlaiseksi liikkumisen laboratorioksi, jossa se voi kokeilla tavanomaisesta poikkeavia ajoneuvokonsepteja.
KEI-01:n lisäksi Toyota esitteli SxS Conceptin, jonka turboahdettu nelisylinterinen moottori ja hybridivoimalinja tuottavat yli 224 kW:n tehon. Kokeiluhankkeisiin kuuluu myös pieni sähköinen BKE-ajoneuvo.
Nämä konseptiajoneuvot osoittavat, ettei Scion keskity enää yksinomaan henkilöautoihin, vaan etsii uusia mahdollisuuksia työajoneuvojen, vapaa-ajan ajoneuvojen ja mikroliikkumisajoneuvojen markkinoilta.
Pieni avolava voisi olla vielä kiinnostavampi Euroopassa
Euroopan markkinoilla KEI-01:n kokoinen avolava-auto voisi kiinnostaa kunnallisia kunnossapitopalveluja, maatalousyrityksiä ja pieniä kuljetuspalveluyrityksiä.
Siellä sen kilpailijoita olisivat Ford Rangerin tai Toyota Hiluxin sijaan Piaggio Porter ja pienet sähkökäyttöiset hyötyajoneuvot.
Sen 40 km/h:n huippunopeus rajoittaisi kuitenkin merkittävästi arkikäyttöä. Jotta ajoneuvo soveltuisi Euroopan teille, se tarvitsisi tyyppihyväksynnän asianomaiseen paikalliseen ajoneuvoluokkaan. Toyota ei ole ilmoittanut suunnitelmista myydä sitä Euroopassa.
Scionin paluussa kiinnostavinta ei ole itse ajoneuvo vaan Toyotan päätös kokeilla japanilaista pienkuorma-autojen liiketoimintamallia Yhdysvalloissa. Jos jättimäisten avolava-autojen kotimaassa löytyy riittävästi ostajia kolme ja puoli metriä pitkälle työajoneuvolle, se voisi avata kokonaan uuden markkinaraon.
