Toyota vekker Scion til live med en minipickup for USA som bare kan kjøre i 40 km/t
1/12 
Toyota har hentet Scion-merket tilbake etter ti år uten aktivitet, men i stedet for små, sportslige biler starter det nye kapittelet med en liten pickup. Scion KEI-01 har en bensinmotor på 660 cm³, firehjulsdrift og trinnløs automatgirkasse. Toppfarten er bare 40 km/t, noe som betyr at den ikke kan kjøres på motorveier i USA. Toyota ser først og fremst på nykommeren som en rimelig og praktisk arbeidsbil.
Japansk minilastebil skal bygges i USA
Ifølge Toyotas pressemelding datert 10. november skal produksjonen av Scion KEI-01 starte i andre halvdel av 2027 ved en fabrikk i Indiana.
Den nye pickupen er basert på Daihatsu Hijet Jumbo, en velkjent modell i Japan. Med en lengde på rundt 3,4 meter og en bredde på 1,5 meter får den plass der en vanlig amerikansk pickup ville hatt problemer.
KEI-01 har en tresylindret bensinmotor på 0,66 liter, trinnløs automatgirkasse og innkoblingsbar firehjulsdrift. Sidene på lasteplanet kan felles ned, og maksimal nyttelast er rundt 272 kilo.
Bilen beholder den japanske versjonens høyrestyring.
Hastighetsbegrensningen begrenser bruksområdene
Toyota tilpasser KEI-01 til amerikanske sikkerhetskrav for lavhastighetskjøretøy, såkalte LSV-er. I denne kategorien er høyeste tillatte konstruktive hastighet 40 km/t.
Det betyr at KEI-01 ikke vil konkurrere direkte med Ford Maverick eller andre vanlige pickuper. Den egner seg i stedet for store industriområder, gårdsbruk, vedlikeholdsbedrifter og veier med lave fartsgrenser.
I første omgang vil Toyota bare selge bilen til bedriftskunder gjennom utvalgte forhandlere. Selskapet vil først vurdere salg til privatpersoner etter å ha sett an den første etterspørselen.
Prisen er ennå ikke kunngjort.
Scion blir Toyotas eksperimentelle merke
Toyota opprettet Scion i 2003 for å tiltrekke seg yngre kjøpere med rimelige biler som skilte seg ut. I 2016 la selskapet ned merket og flyttet noen av modellene over til Toyota-utvalget.
Nå gir Toyota Scion en ny rolle. Produsenten beskriver merket som et slags mobilitetslaboratorium der det kan teste utradisjonelle kjøretøykonsepter.
Ved siden av KEI-01 viste Toyota også SxS Concept, der en turboladet firesylindret motor og en hybriddrivlinje yter mer enn 224 kW. Et lite elektrisk kjøretøy kalt BKE er også blant forsøksprosjektene.
Disse konseptkjøretøyene viser at Scion ikke lenger bare konsentrerer seg om personbiler, men utforsker nye muligheter i markedene for arbeidskjøretøy, fritidskjøretøy og mikromobilitetskjøretøy.
En mini-pickup kan være enda mer interessant i Europa
På det europeiske markedet kan en pickup på størrelse med KEI-01 appellere til kommunale driftstjenester, landbruksbedrifter og små transporttjenesteleverandører.
Der vil den konkurrere med Piaggio Porter og små elektriske nyttekjøretøy snarere enn Ford Ranger eller Toyota Hilux.
Toppfarten på 40 km/t vil imidlertid begrense bruken i hverdagen betydelig. For å kunne brukes på europeiske veier må kjøretøyet typegodkjennes i den aktuelle lokale kjøretøykategorien. Toyota har ikke kunngjort noen planer om salg i Europa.
Det mest interessante ved Scions tilbakekomst er ikke selve bilen, men Toyotas beslutning om å prøve ut forretningsmodellen for japanske minilastebiler i USA. Hvis selskapet finner nok kjøpere til et tre og en halv meter langt arbeidskjøretøy i de store pickupenes hjemland, kan det åpne en helt ny markedsnisje.
