Kia envisage un SUV à châssis séparé et un monospace à hydrogène
Deux projets inattendus apparaissent dans les plans de Kia pour les prochaines années : un SUV à châssis séparé dérivé du pick-up Tasman et un Carnival à pile à combustible alimentée à l’hydrogène. Le constructeur sud-coréen prépare également un nouveau modèle électrique, l’EV7, ainsi que la prochaine génération du Sorento. Ces projets proviendraient de documents internes de production : Kia n’a donc pas encore confirmé officiellement tous ces nouveaux modèles.
Le Tasman pourrait donner naissance à un rival du Toyota Land Cruiser
Selon un plan de production rapporté par The Korean Car Blog, Kia envisage d’élargir la famille Tasman avec de nouvelles carrosseries. La piste la plus intéressante est celle d’un SUV à châssis en échelle, reprenant la base mécanique du pick-up.
La conception du Tasman, avec sa carrosserie montée sur un châssis séparé, constitue un point de départ adapté. Contrairement aux Sportage et Sorento, dotés d’une structure monocoque, le nouveau modèle permettrait de privilégier des capacités accrues en tout-terrain exigeant et en remorquage.
Parmi ses concurrents potentiels figureraient les Toyota Land Cruiser, Ford Everest et Mitsubishi Pajero Sport.
Les ventes du Tasman sont jusqu’ici restées en deçà des attentes sur plusieurs marchés. Une version SUV aiderait à répartir les coûts de développement de la plateforme sur un volume de production plus important. Kia n’a toutefois confirmé ni décision de mise en production, ni motorisations, ni date de présentation pour ce nouveau SUV.
Un Carnival à hydrogène prévu pour 2029
Un projet encore plus inhabituel concerne le Kia Carnival.
Selon le quotidien sud-coréen Dong-A Ilbo, un plan de production convenu entre Kia et les représentants du personnel prévoit l’arrivée d’une nouvelle génération du Carnival en 2028. La production d’une version à pile à combustible alimentée à l’hydrogène devrait commencer un an plus tard dans l’usine de Gwangmyeong.
Il s’agirait de la première voiture à hydrogène produite en série par Kia.
Le Carnival utiliserait probablement une chaîne de traction fondée sur la technologie du Hyundai Nexo. Une pile à combustible produirait de l’électricité à partir de l’hydrogène pour alimenter le moteur de traction. Contrairement à une voiture électrique à batterie, ce système permettrait de refaire le plein d’énergie lors d’un arrêt de quelques minutes à une station de ravitaillement.
Kia n’a communiqué ni la puissance, ni la capacité des réservoirs, ni l’autonomie de cette version à hydrogène.
Le nouveau Sorento et l’EV7 étofferaient la gamme
Les documents divulgués mentionnent également le Sorento de cinquième génération, dont la production devrait débuter en 2028. Le modèle recevrait une chaîne de traction hybride mise à jour et, probablement, une architecture électronique largement revue.
Le Kia EV7 étofferait la gamme électrique en se positionnant entre l’EV5 et l’EV9, plus grand. Les documents désignent l’usine de Gwangju comme site de production de ce nouveau SUV.
L’élargissement de la gamme électrique de Kia n’a rien de surprenant. La stratégie officielle du constructeur prévoit 14 modèles électriques et des ventes annuelles d’un million de voitures électriques d’ici à 2030.
L’hydrogène reste la principale inconnue pour l’Europe
Un SUV dérivé du Tasman pourrait constituer une alternative au Toyota Land Cruiser en Europe, mais son lancement dépendrait de son prix, des exigences en matière d’émissions et de la demande.
Les perspectives du Carnival à hydrogène sont plus complexes. Le réseau européen de stations de ravitaillement en hydrogène reste peu développé, et le coût élevé de ce carburant rendrait un tel véhicule peu pratique pour de nombreux acheteurs.
L’hydrogène pourrait surtout présenter un avantage pour les flottes dont les véhicules suivent des itinéraires fixes et peuvent se ravitailler à leur dépôt. Pour une voiture familiale classique, les solutions électriques à batterie et hybrides offrent actuellement un usage quotidien plus simple.
La véritable portée des projets de Kia réside dans la diversification des motorisations. Le constructeur développe simultanément des voitures électriques, des hybrides, des SUV classiques à châssis séparé et des véhicules à pile à combustible alimentée à l’hydrogène. Cette stratégie lui permet de s’adapter aux besoins de différents marchés, mais augmente aussi ses coûts de développement.
Sa réussite dépendra de la capacité de Kia à rentabiliser chacune de ces technologies avec des volumes de production suffisants.
