Kia planeia SUV de chassis de longarinas e monovolume a hidrogénio
Os planos da Kia para os próximos anos revelam duas surpresas: um SUV derivado da pick-up Tasman, com chassis de longarinas, e uma versão do Carnival com pilha de combustível a hidrogénio. O fabricante sul-coreano prepara também o novo elétrico EV7 e a próxima geração do Sorento. As informações terão origem em documentos internos de produção, pelo que a Kia ainda não confirmou oficialmente todos os novos modelos.
Tasman poderá dar origem a um rival do Toyota Land Cruiser
Segundo um plano de produção divulgado pelo The Korean Car Blog, a Kia está a ponderar alargar a família Tasman com novas carroçarias. A possibilidade mais interessante é a de um SUV com chassis de longarinas separado da carroçaria, que partilharia a base mecânica com a pick-up.
A construção do Tasman, com chassis separado da carroçaria, oferece um ponto de partida adequado. Ao contrário do Sportage e do Sorento, que têm carroçaria monobloco, o novo modelo permitiria privilegiar uma condução fora de estrada mais exigente e uma maior capacidade de reboque.
Entre os potenciais rivais estariam o Toyota Land Cruiser, o Ford Everest e o Mitsubishi Pajero Sport.
Até agora, as vendas do Tasman ficaram aquém das expectativas em vários mercados. Uma versão SUV ajudaria a repartir os custos de desenvolvimento da plataforma por um maior volume de produção. No entanto, a Kia não confirmou uma decisão de produção, as motorizações nem uma data de apresentação para o novo SUV.
Carnival deverá receber versão a hidrogénio em 2029
Um plano ainda mais invulgar diz respeito ao Kia Carnival.
Segundo o jornal sul-coreano Dong-A Ilbo, um plano de produção acordado entre a Kia e os representantes dos trabalhadores prevê a chegada de uma nova geração do Carnival em 2028. A produção de uma versão com pilha de combustível a hidrogénio deverá começar um ano depois na fábrica de Gwangmyeong.
Seria o primeiro automóvel a hidrogénio da Kia a entrar em produção de série.
O Carnival utilizaria provavelmente um sistema de propulsão baseado na tecnologia do Hyundai Nexo. Uma pilha de combustível produziria eletricidade a partir do hidrogénio para alimentar o motor de tração. Ao contrário de um automóvel elétrico a bateria, o sistema permitiria repor a energia necessária com uma paragem de alguns minutos para abastecimento.
A Kia não revelou a potência, a capacidade do depósito nem a autonomia da versão a hidrogénio.
Novos Sorento e EV7 vão alargar a gama
Os documentos que vieram a público incluem também a quinta geração do Sorento, cuja produção deverá começar em 2028. O modelo terá um sistema híbrido atualizado e, provavelmente, uma arquitetura eletrónica substancialmente revista.
O Kia EV7 alargaria a gama de automóveis elétricos, posicionando-se entre o EV5 e o EV9, de maiores dimensões. Os documentos indicam a fábrica de Gwangju como local de produção do novo SUV.
O alargamento da gama elétrica da Kia não surpreende. A estratégia oficial da empresa prevê 14 modelos elétricos e vendas anuais de um milhão de automóveis elétricos até 2030.
Hidrogénio é a maior incógnita para a Europa
Um SUV derivado do Tasman poderia constituir uma alternativa ao Toyota Land Cruiser na Europa, mas o seu lançamento dependeria do preço, dos requisitos de emissões e da procura.
As perspetivas do Carnival a hidrogénio são mais complicadas. A rede europeia de abastecimento de hidrogénio continua pouco desenvolvida e o elevado custo do combustível torna um veículo deste tipo pouco prático para muitos compradores.
A maior vantagem da propulsão a hidrogénio poderá estar nas frotas cujos veículos seguem percursos fixos e podem abastecer na respetiva base. Para um automóvel familiar convencional, as opções elétricas a bateria e híbridas oferecem atualmente uma utilização mais simples.
A verdadeira importância dos planos da Kia está na diversificação dos sistemas de propulsão. A empresa está a desenvolver em simultâneo automóveis elétricos, híbridos, SUV tradicionais com chassis de longarinas e veículos com pilha de combustível a hidrogénio. Esta estratégia permite-lhe adaptar-se às necessidades de diferentes mercados, mas também aumenta os custos de desenvolvimento.
O sucesso depende de a Kia conseguir tornar todas estas tecnologias rentáveis com volumes de produção suficientes.
