Kia plant SUV met ladderchassis en MPV op waterstof
In Kia's modelplannen voor de komende jaren duiken twee verrassingen op: een SUV op basis van de pick-up Tasman, met een apart ladderchassis, en een Carnival met een waterstofbrandstofcel. De Zuid-Koreaanse autofabrikant werkt ook aan de nieuwe elektrische EV7 en een volgende generatie van de Sorento. De plannen zouden afkomstig zijn uit interne productiedocumenten. Kia heeft nog niet alle nieuwe modellen officieel bevestigd.
Tasman kan basis worden voor concurrent van Toyota Land Cruiser
Volgens een productieplan waarover The Korean Car Blog bericht, overweegt Kia de Tasman-modelfamilie uit te breiden met nieuwe carrosserievarianten. De opvallendste mogelijkheid is een SUV met een apart ladderchassis, die zijn technische basis deelt met de pick-up.
De constructie van de Tasman, met een carrosserie op een afzonderlijk chassis, biedt daarvoor een geschikt uitgangspunt. Anders dan bij de Sportage en Sorento, die een zelfdragende carrosserie hebben, zou het nieuwe model zich kunnen richten op zwaarder terreinwerk en een hoger trekvermogen.
Mogelijke concurrenten zijn de Toyota Land Cruiser, Ford Everest en Mitsubishi Pajero Sport.
De verkoop van de Tasman is in verschillende markten tot nu toe achtergebleven bij de verwachtingen. Een SUV-versie zou helpen de ontwikkelingskosten van het platform over een groter productievolume te spreiden. Kia heeft echter nog geen besluit over de productie genomen en ook geen aandrijflijnen of onthullingsdatum voor de nieuwe SUV bevestigd.
Carnival krijgt mogelijk in 2029 waterstofaandrijving
Een nog ongebruikelijker plan betreft de Kia Carnival.
Volgens de Zuid-Koreaanse krant Dong-A Ilbo voorziet een productieplan waarover Kia en werknemersvertegenwoordigers overeenstemming hebben bereikt in de komst van een nieuwe generatie Carnival in 2028. Een jaar later zou in de fabriek in Gwangmyeong de productie van een versie met een waterstofbrandstofcel beginnen.
Dat zou Kia's eerste waterstofauto worden die in serieproductie gaat.
De Carnival zou waarschijnlijk een aandrijflijn krijgen die is gebaseerd op technologie van de Hyundai Nexo. Een brandstofcel zou uit waterstof elektriciteit opwekken voor de aandrijfmotor. Anders dan bij een volledig elektrische auto met een accu zou de energievoorraad met een tankstop van enkele minuten kunnen worden aangevuld.
Kia heeft het vermogen, de tankinhoud en de actieradius van de waterstofversie niet bekendgemaakt.
Nieuwe Sorento en EV7 breiden aanbod uit
In de uitgelekte documenten staat ook de vijfde generatie van de Sorento, die naar verwachting in 2028 in productie gaat. Het model krijgt een vernieuwde hybride aandrijflijn en waarschijnlijk een ingrijpend herziene elektronische architectuur.
De Kia EV7 zou het aanbod elektrische auto's uitbreiden en een plek krijgen tussen de EV5 en de grotere EV9. In de documenten wordt de fabriek in Gwangju genoemd als productielocatie voor de nieuwe SUV.
De uitbreiding van Kia's aanbod elektrische auto's is geen verrassing. Volgens de officiële strategie van het bedrijf moet het in 2030 veertien elektrische modellen aanbieden en jaarlijks een miljoen elektrische auto's verkopen.
Waterstof is voor Europa het grootste vraagteken
Een SUV op basis van de Tasman zou in Europa een alternatief voor de Toyota Land Cruiser kunnen bieden, maar een marktintroductie zou afhangen van de prijsstelling, emissie-eisen en vraag.
De vooruitzichten voor de Carnival op waterstof zijn ingewikkelder. Het Europese netwerk van waterstoftankstations is nog beperkt en door de hoge brandstofkosten is zo'n auto voor veel kopers niet praktisch.
Het grootste voordeel van waterstofaandrijving zou kunnen liggen bij wagenparken waarvan de voertuigen vaste routes rijden en op hun standplaats kunnen tanken. Voor een gewone gezinsauto bieden volledig elektrische en hybride opties momenteel een eenvoudiger gebruikservaring.
Het belang van Kia's plannen ligt vooral in de spreiding over verschillende aandrijftechnieken. Het bedrijf ontwikkelt tegelijkertijd elektrische auto's, hybrides, traditionele SUV's met een afzonderlijk chassis en voertuigen met een waterstofbrandstofcel. Die strategie stelt Kia in staat in te spelen op de behoeften van verschillende markten, maar verhoogt ook de ontwikkelingskosten.
Het succes hangt ervan af of Kia al deze technologieën bij voldoende hoge productieaantallen winstgevend kan maken.
