Schaeffler, fournisseur de Volkswagen et Mercedes-Benz, va fermer cinq usines et supprimer 3 460 emplois
La crise de l’industrie automobile européenne touche un autre grand équipementier. Le groupe industriel allemand Schaeffler va fermer cinq usines et supprimer 3 460 emplois d’ici à 2028. L’Allemagne sera la plus touchée, avec 2 660 postes supprimés. La situation de l’entreprise est révélatrice : la demande de voitures à moteur thermique recule, mais la production de véhicules électriques ne progresse pas assez vite pour compenser cette baisse.
Quatre usines en Allemagne, une en Belgique
Le nouveau programme de réduction des coûts concerne 16 sites de production et de développement en Europe. L’entreprise fermera ses usines de Dortmund, Morbach, Berlin et Schwalbach, en Allemagne, ainsi que son site de production de Herstal, en Belgique.
L’usine de Dortmund emploie actuellement 430 personnes et celle de Morbach, 160. Toutes deux fabriquent des composants pour moteurs à combustion interne.
L’usine de Berlin emploie environ 270 personnes. La plupart des 385 salariés de Schwalbach auront la possibilité de poursuivre leur activité à Francfort, mais la restructuration entraînera la suppression d’environ 190 postes.
Schaeffler réduira également ses activités de production et de développement en France et en Slovaquie.
Environ la moitié des suppressions de postes concerneront la production, 30 % le développement et le reste les fonctions support.
Le coût de la main-d’œuvre est 2,5 fois plus élevé en Allemagne
Selon Klaus Rosenfeld, directeur général de Schaeffler, les dépenses de l’entreprise liées à ses salariés en Allemagne sont environ 2,5 fois plus élevées que dans les autres pays européens.
Le groupe entend réduire ses capacités de production excédentaires, regrouper ses activités de développement et simplifier sa structure de direction. Les économies annuelles devraient atteindre 300 millions d’euros d’ici à 2030.
La restructuration coûtera dans un premier temps environ 480 millions d’euros. En signe de solidarité, les membres du directoire de l’entreprise réduiront leur salaire de base de 10 % pendant deux ans.
Ce nouveau programme s’ajoute aux 4 700 suppressions de postes annoncées en 2024. Le nombre total d’emplois dont la suppression est prévue dans le cadre des deux plans de réduction des coûts dépasse ainsi 8 000.
La transition vers la voiture électrique place les équipementiers dans une situation difficile
Schaeffler fabrique des roulements, des composants de groupes motopropulseurs, des systèmes hybrides et des motorisations électriques. Volkswagen, Porsche et Mercedes-Benz comptent parmi ses clients.
Les difficultés de l’entreprise illustrent un problème structurel de l’industrie automobile européenne.
La demande de composants pour moteurs à combustion interne diminue, mais la progression des ventes de voitures électriques, plus lente que prévu, empêche d’exploiter suffisamment les nouvelles capacités de production. Parallèlement, les équipementiers européens subissent la pression de concurrents chinois, dont les coûts sont souvent nettement inférieurs.
Le cas de Schaeffler n’est pas isolé. Bosch et Continental ont également supprimé des emplois et adapté leur production à la demande sur le marché automobile.
La réduction des capacités de développement représente une menace particulièrement sérieuse pour l’industrie automobile européenne. Comme près d’un tiers des suppressions de postes chez Schaeffler concernent la recherche et le développement, ces mesures se traduisent non seulement par une baisse des coûts aujourd’hui, mais aussi par une diminution des effectifs chargés de développer les technologies de demain.
La robotique, prochain relais de croissance
Schaeffler ne compte pas rester dépendant de la seule industrie automobile. Le groupe se développe sur les marchés des robots humanoïdes et des composants destinés au secteur de la défense.
Dans ces deux domaines, l’entreprise peut s’appuyer sur son expérience en mécanique de précision, en roulements et en motorisations électriques.
Cette orientation est logique, mais ces nouvelles activités ne pourront pas nécessairement compenser rapidement la baisse des volumes de production de composants automobiles.
Les suppressions de postes chez Schaeffler montrent que le principal problème de l’industrie automobile européenne ne tient pas seulement au coût de l’électrification, mais aussi au calendrier de la transition. L’activité traditionnelle recule plus vite que la nouvelle ne peut croître. Les équipementiers sont les plus durement touchés, car leurs investissements et leurs capacités de production dépendent des projets des constructeurs automobiles pour l’avenir.
