Leverantör till Volkswagen och Mercedes-Benz ska stänga fem fabriker och säga upp 3 460 anställda
Krisen i Europas bilindustri har nått ännu en stor komponenttillverkare. Den tyska industrikoncernen Schaeffler ska stänga fem fabriker och säga upp 3 460 anställda senast 2028. Tyskland drabbas hårdast med 2 660 tjänster som försvinner. Företagets situation är talande: efterfrågan på bilar med förbränningsmotor minskar, men produktionen av elbilar ökar inte tillräckligt snabbt för att fylla tomrummet.
Fyra fabriker i Tyskland, en i Belgien
Det nya besparingsprogrammet berör 16 produktions- och utvecklingsanläggningar i Europa. Företaget ska stänga sina fabriker i Dortmund, Morbach, Berlin och Schwalbach i Tyskland samt sin produktionsanläggning i Herstal i Belgien.
Fabriken i Dortmund har i dag 430 anställda och den i Morbach 160. Båda tillverkar komponenter till förbränningsmotorer.
Fabriken i Berlin har omkring 270 anställda. De flesta av de 385 anställda i Schwalbach kommer att få möjlighet att fortsätta arbeta i Frankfurt, men omstruktureringen innebär att omkring 190 tjänster försvinner.
Schaeffler ska också minska produktionen och utvecklingsverksamheten i Frankrike och Slovakien.
Omkring hälften av neddragningarna gäller produktion, 30 procent utveckling och resten stödfunktioner.
Personalkostnaderna är 2,5 gånger så höga i Tyskland
Enligt Schaefflers vd Klaus Rosenfeld är företagets kostnader för anställda i Tyskland omkring 2,5 gånger så höga som i andra europeiska länder.
Koncernen vill minska överkapaciteten i produktionen, samla utvecklingsverksamheten och förenkla ledningsstrukturen. De årliga besparingarna väntas uppgå till 300 miljoner euro senast 2030.
Omstruktureringen kommer inledningsvis att kosta omkring 480 miljoner euro. Som en solidaritetsgest ska bolagets koncernledning sänka sina grundlöner med 10 procent under två år.
Det nya programmet tillkommer utöver de 4 700 tjänster som Schaeffler meddelade under 2024 skulle försvinna. Det sammanlagda antalet planerade neddragningar i de två besparingsomgångarna överstiger därmed 8 000.
Omställningen till elbilar har försatt leverantörerna i ett svårt läge
Schaeffler tillverkar lager, drivlinekomponenter, hybridsystem och elektriska drivsystem. Bland kunderna finns Volkswagen, Porsche och Mercedes-Benz.
Företagets svårigheter belyser ett strukturellt problem i Europas bilindustri.
Efterfrågan på komponenter till förbränningsmotorer minskar, men elbilsförsäljningen växer långsammare än väntat, vilket gör att ny produktionskapacitet inte kan utnyttjas tillräckligt. Samtidigt pressas europeiska leverantörer av kinesiska konkurrenter, som ofta har betydligt lägre kostnader.
Schaeffler är inte ensamt om situationen. Även Bosch och Continental har dragit ned på personalen och anpassat produktionen till efterfrågan på bilmarknaden.
Minskad utvecklingskapacitet utgör ett särskilt allvarligt hot mot Europas bilindustri. När nästan en tredjedel av Schaefflers neddragningar berör forskning och utveckling innebär det inte bara lägre kostnader i dag, utan också färre anställda som kan utveckla framtidens teknik.
Nästa tillväxtmöjlighet finns inom robotik
Schaeffler vill inte fortsätta vara beroende enbart av bilindustrin. Koncernen expanderar på marknaderna för humanoida robotar och komponenter till försvarssektorn.
Inom båda områdena kan företaget dra nytta av sin befintliga erfarenhet av precisionsteknik, lager och elektriska drivsystem.
Det är en logisk inriktning, men de nya affärsområdena kommer inte nödvändigtvis att snabbt kunna kompensera för minskade produktionsvolymer av bilkomponenter.
Schaefflers neddragningar visar att Europas bilindustris största problem inte bara är kostnaden för elektrifieringen, utan också takten i omställningen. Den traditionella verksamheten krymper snabbare än den nya kan växa. Det drabbar leverantörerna hårdast, eftersom deras investeringar och produktionskapacitet är beroende av biltillverkarnas framtidsplaner.
