1/40 
La Tesla Roadster décolle et passe de 0 à 100 km/h en 0,9 seconde
Tesla a enfin dévoilé la deuxième génération de sa Roadster. Grâce à des propulseurs à air comprimé mis au point avec l’aide de SpaceX, un prototype a pu décoller, pivoter dans les airs et se poser de manière contrôlée. Plus spectaculaire encore, la voiture a atteint 97 km/h en environ 0,8 seconde lors d’un essai d’accélération. Elon Musk promet un début de production en série en 2028, mais après neuf ans d’attente, cette annonce appelle à la prudence.
Une voiture électrique pour laquelle les pneus ne suffisent plus
Tesla a présenté la Roadster sur le site d’essais de SpaceX, au Texas. Le constructeur y a réalisé plusieurs manœuvres que les lois de la physique interdisent aux voitures de sport classiques.
La Roadster a d’abord roulé à l’envers sur une rampe incurvée. Un système de ventilateurs sous la voiture a créé une dépression suffisante pour la maintenir contre la surface. Le prototype a ensuite utilisé des propulseurs à air comprimé pour décoller, pivoter dans les airs et se poser de manière contrôlée. Lors d’une autre démonstration, il a sauté par-dessus d’autres véhicules Tesla.
Selon Reuters, le système repose sur une technologie à air comprimé développée par des ingénieurs de SpaceX. Des réservoirs haute pression alimentent des propulseurs dont la poussée permet à la voiture d’accélérer et de se déplacer dans les airs pendant de courtes périodes.
Cela ne fait toutefois pas de la Roadster une voiture volante au sens habituel du terme. Il s’agit de manœuvres aériennes de durée limitée, et non d’un véhicule capable de voler d’un point A à un point B.
Des accélérations qui font paraître les supercars lentes
Tesla a également montré l’accélération de la Roadster à l’arrêt. Lors du premier essai, la voiture a atteint 60 mph, soit environ 97 km/h, en une seconde. Le deuxième essai a donné un temps mesuré d’environ 0,8 seconde.
Précision importante : Tesla a présenté un 0 à 97 km/h, et non un 0 à 100 km/h. Le résultat n’a pas non plus été vérifié par un organisme d’essais indépendant.
À titre de comparaison, la Rimac Nevera R met environ 1,7 seconde pour atteindre 100 km/h. L’avantage de Tesla provient de la poussée supplémentaire des propulseurs à air comprimé, et non de la seule adhérence des pneus.
Le constructeur promet pour la Roadster une vitesse de pointe supérieure à 370 km/h et une autonomie de plus de 480 kilomètres.
L’autonomie annoncée a toutefois été considérablement revue à la baisse. En 2017, Tesla évoquait près de 1 000 kilomètres ; le chiffre promis aujourd’hui est environ deux fois moins élevé.
Trois versions, dont une conçue pour décoller
Tesla prévoit trois versions de la Roadster. Performance mise sur des performances électriques classiques, Thrust utilise des propulseurs à air comprimé pour améliorer l’accélération et Rocket reçoit le système complet permettant les manœuvres aériennes.
Cette dernière se distingue également des autres par son nombre de places : Rocket est une monoplace qui ne sera proposée aux clients que sur invitation.
Réserver une Performance nécessite un dépôt de 50 000 $, contre 250 000 $ pour une Thrust. Il ne s’agit pas des prix de vente des voitures. Tesla n’a pas encore communiqué de nouvelle grille tarifaire.
L’habitacle de la Roadster comprend un volant rappelant un manche d’avion et un grand écran central horizontal. Des portes s’ouvrant vers le haut et un aileron arrière actif complètent son dessin extérieur.
Sa circulation sur les routes européennes est une autre question
La démonstration technique de la Roadster était sans aucun doute impressionnante, mais plusieurs questions complexes restent à résoudre avant la production en série.
Les exigences européennes de réception des véhicules ne prévoient pas actuellement le cas de voitures particulières capables de décoller à l’aide de propulseurs à air comprimé. La sécurité routière, les flux d’air susceptibles d’affecter les autres usagers et la maîtrise des manœuvres d’urgence pourraient tous poser problème. Elon Musk a reconnu lors de la présentation que toutes les fonctions de la Roadster ne seraient peut-être pas autorisées sur la voie publique dans tous les pays.
Tesla doit également prouver la durabilité et la fiabilité du système à air comprimé. Une démonstration ponctuelle dans des conditions contrôlées est très différente d’un usage quotidien.
Tesla promet de lancer la production en 2028. La Roadster de deuxième génération devait initialement être livrée aux clients en 2020 : il y a donc lieu d’accueillir cette nouvelle échéance avec prudence.
La Roadster est une démonstration de force technologique : Tesla fait quelque chose que ses concurrents n’ont même pas encore sérieusement envisagé pour des voitures de série. Mais si une voiture a besoin d’une technologie de fusée pour réaliser ses accélérations hors norme et que ses fonctions les plus spectaculaires risquent de ne pas être autorisées sur la voie publique, une question se pose naturellement : est-ce la voiture de sport du futur ou un jouet exceptionnellement cher pour ingénieurs ?
