1/40 
Tesla Roadster komt los van de grond en accelereert in 0,9 seconde naar 100 km/h
Tesla heeft eindelijk de tweede generatie van de Roadster onthuld. Een prototype gebruikt persluchtstuwers die met hulp van SpaceX zijn ontwikkeld om op te stijgen, in de lucht te draaien en gecontroleerd te landen. Nog opmerkelijker was de acceleratietest, waarbij de auto in ongeveer 0,8 seconde 97 km/h bereikte. Elon Musk belooft in 2028 met de serieproductie te beginnen, maar na negen jaar wachten is enige voorzichtigheid bij die belofte op zijn plaats.
Een elektrische auto die niet genoeg heeft aan banden
Tesla hield de onthulling van de Roadster op de testlocatie van SpaceX in Texas. De autofabrikant demonstreerde verschillende manoeuvres die conventionele sportwagens volgens de natuurwetten niet kunnen uitvoeren.
Eerst reed de Roadster ondersteboven over een gebogen helling. Dat was mogelijk dankzij een ventilatorsysteem onder de auto dat genoeg onderdruk opwekte om hem tegen het wegdek te houden. Vervolgens steeg het prototype met behulp van persluchtstuwers op, draaide het in de lucht en landde het gecontroleerd. Tijdens een andere demonstratie sprong de auto over andere Tesla's heen.
Volgens Reuters maakt het systeem gebruik van persluchttechnologie die door ingenieurs van SpaceX is ontwikkeld. Hogedruktanks voeden stuwers waarmee de auto dankzij de extra stuwkracht kan accelereren en zich korte tijd door de lucht kan verplaatsen.
Dat maakt de Roadster echter geen vliegende auto in de gebruikelijke betekenis. Het gaat om manoeuvres in de lucht van beperkte duur, niet om een voertuig dat van A naar B kan vliegen.
Acceleratie die supercars traag doet lijken
Tesla demonstreerde ook hoe snel de Roadster vanuit stilstand accelereert. Bij de eerste test bereikte de auto in één seconde 60 mph, ofwel ongeveer 97 km/h. De tweede test leverde een gemeten tijd van ongeveer 0,8 seconde op.
Een belangrijke kanttekening: Tesla demonstreerde een acceleratie van 0 naar 97 km/h, niet van 0 naar 100 km/h. Het resultaat is ook niet geverifieerd door een onafhankelijke testorganisatie.
Ter vergelijking: de Rimac Nevera R heeft ongeveer 1,7 seconde nodig om 100 km/h te bereiken. Het voordeel van Tesla komt door de extra stuwkracht van de persluchtstuwers, niet alleen door de grip van de banden.
De fabrikant belooft voor de Roadster een topsnelheid van meer dan 370 km/h en een actieradius van meer dan 480 kilometer.
De beloofde actieradius is echter aanzienlijk bescheidener geworden. In 2017 sprak Tesla nog van bijna 1.000 kilometer; de nu beloofde waarde is ongeveer de helft daarvan.
Drie uitvoeringen, waarvan één ontworpen om te vliegen
Tesla plant drie uitvoeringen van de Roadster. Performance richt zich op conventionele elektrische prestaties, Thrust gebruikt persluchtstuwers om de acceleratie te verbeteren en Rocket krijgt het volledige systeem voor manoeuvres in de lucht.
Die laatste verschilt ook van de andere uitvoeringen in het aantal zitplaatsen: Rocket heeft één zitplaats en zal alleen op uitnodiging aan klanten worden aangeboden.
Voor een reservering van de Performance is een aanbetaling van $50.000 nodig; voor de Thrust loopt die op tot $250.000. Dit zijn niet de verkoopprijzen van de auto's. Tesla heeft nog geen nieuwe prijslijst bekendgemaakt.
Het interieur van de Roadster heeft een stuur dat op een stuurjuk van een vliegtuig lijkt en een groot, horizontaal centraal scherm. Omhoog openende deuren en een actieve achtervleugel maken het exterieur compleet.
Of de Roadster op Europese wegen komt, is een heel andere vraag
De technische demonstratie van de Roadster was zonder twijfel indrukwekkend, maar voordat de serieproductie kan beginnen, moeten verschillende complexe kwesties worden opgelost.
De Europese typegoedkeuringseisen houden momenteel geen rekening met personenauto's die met persluchtstuwers kunnen opstijgen. De verkeersveiligheid, de luchtstromen die andere weggebruikers beïnvloeden en de beheersbaarheid van noodmanoeuvres kunnen allemaal problemen opleveren. Elon Musk erkende bij de onthulling dat mogelijk niet alle functies van de Roadster in elk land op de openbare weg zijn toegestaan.
Tesla moet ook aantonen dat het persluchtsysteem duurzaam en betrouwbaar is. Een eenmalige demonstratie onder gecontroleerde omstandigheden verschilt aanzienlijk van dagelijks gebruik.
Tesla belooft in 2028 met de productie te beginnen. Oorspronkelijk zou de tweede generatie van de Roadster in 2020 bij klanten aankomen. Er is dus reden om de nieuwe streefdatum met enige voorzichtigheid te bekijken.
De Roadster is een technologisch krachtvertoon waarbij Tesla iets doet wat concurrenten voor productieauto's nog niet eens serieus hebben overwogen. Maar als een auto rakettechnologie nodig heeft om zo uitzonderlijk snel te accelereren en zijn spectaculairste functies mogelijk niet op de openbare weg zijn toegestaan, dringt zich een logische vraag op: is dit de sportwagen van de toekomst of een uitzonderlijk duur speeltje voor ingenieurs?
