Η Avis απαίτησε 3.760 ευρώ από πελάτη για 29.000 χιλιόμετρα που φέρεται να διένυσε σε μία εβδομάδα
Η εταιρεία ενοικίασης αυτοκινήτων Avis χρέωσε σε πελάτη στον Καναδά επιπλέον περίπου 3.760 ευρώ, υποστηρίζοντας ότι είχε διανύσει σχεδόν 29.000 χιλιόμετρα με το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο σε επτά ημέρες. Για να καλύψει αυτή την απόσταση, θα έπρεπε να κινείται με μέση ταχύτητα 172 χλμ./ώρα ολόκληρη την εβδομάδα, χωρίς στάση για καύσιμα, φαγητό ή ύπνο. Παρότι οι αριθμοί ήταν προφανώς παράλογοι, η Avis αρχικά επέμεινε ότι η χρέωση ήταν δικαιολογημένη. Η εταιρεία αναγνώρισε το λάθος της μόνο μετά την παρέμβαση των μέσων ενημέρωσης.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα του γύρου της Γης σε επτά ημέρες
Ο Yuehao Huang, κάτοικος Τορόντο, πέταξε στο Μόντρεαλ στις 11 Σεπτεμβρίου, νοίκιασε αυτοκίνητο από την Avis και ξεκίνησε διακοπές μίας εβδομάδας με συγγενείς που τον επισκέπτονταν. Η διαδρομή τους πέρασε από το Μόντρεαλ, το Μον-Τρεμπλάν και την Οτάβα, πριν συνεχιστεί στην ευρύτερη περιοχή του Κεμπέκ.
Το ιστορικό τοποθεσίας στο κινητό του Huang έδειχνε συνολική απόσταση περίπου 1.400 χλμ. Στον αριθμό αυτό περιλαμβάνονταν και αποστάσεις που διανύθηκαν με τα πόδια.
Όταν επέστρεψε στο σπίτι, ωστόσο, διαπίστωσε μια απρόσμενη χρέωση στην πιστωτική του κάρτα. Πέρα από την προκαταβολή άνω των 640 ευρώ, η Avis του είχε χρεώσει περίπου 3.760 ευρώ.
Σύμφωνα με την ερευνητική εκπομπή καταναλωτικών θεμάτων «Speakers Corner» του καναδικού CityNews, η εταιρεία ενοικίασης ανέφερε ότι η πρόσθετη χρέωση αφορούσε υπέρβαση του ορίου χιλιομέτρων. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της Avis, ο Huang είχε διανύσει ακριβώς 28.933 χλμ. σε επτά ημέρες.
Ένας απλός υπολογισμός δείχνει πόσο παράλογη ήταν η χρέωση. Για να καλύψει αυτή την απόσταση, θα έπρεπε να διανύει περισσότερα από 4.100 χλμ. κάθε ημέρα. Η μέση ταχύτητά του σε όλη τη διάρκεια της εβδομάδας θα έπρεπε να είναι 172 χλμ./ώρα, χωρίς ούτε ένα δευτερόλεπτο για στάση.
Ο Huang επισήμανε επίσης ότι ένα συνηθισμένο επιβατικό αυτοκίνητο πιθανότατα θα χρειαζόταν ήδη προγραμματισμένη συντήρηση έπειτα από σχεδόν 29.000 χλμ.
Η Avis επέμεινε στη χρέωση ακόμη και μετά την αμφισβήτησή της
Ο Huang επικοινώνησε αμέσως με την εταιρεία ενοικίασης και προσκόμισε στοιχεία για τη διαδρομή που είχε πράγματι ακολουθήσει. Η Avis υποσχέθηκε να ερευνήσει την υπόθεση, όμως πέρασαν εβδομάδες χωρίς να επιστραφούν τα χρήματα. Όταν επικοινώνησε ξανά με την εταιρεία, εκείνη του ζήτησε να υποβάλει εκ νέου το παράπονό του.
Στη συνέχεια αμφισβήτησε τη χρέωση μέσω της εταιρείας της πιστωτικής του κάρτας, της American Express. Ούτε αυτό βοήθησε. Σύμφωνα με τον Huang, η Avis είπε στον πάροχο πληρωμών ότι η πρόσθετη χρέωση ήταν δικαιολογημένη.
Τότε μόνο απευθύνθηκε στους δημοσιογράφους του CityNews.
Η εξέλιξη ήταν γρήγορη. Μία ημέρα μετά το ερώτημα των δημοσιογράφων, η Avis αναγνώρισε ότι υπάλληλός της είχε κάνει λάθος κατά την καταχώριση των στοιχείων. Η εταιρεία ζήτησε συγγνώμη από τον πελάτη, υποσχέθηκε να του επιστρέψει το ποσό της εσφαλμένης χρέωσης για τα χιλιόμετρα και δήλωσε ότι θα ενισχύσει τους εσωτερικούς ελέγχους της για να αποτρέψει παρόμοια λάθη.
Η εταιρεία δεν εξήγησε πώς ένας τόσο μη ρεαλιστικός αριθμός χιλιομέτρων πέρασε από τους αρχικούς ελέγχους της ούτε γιατί οι επανειλημμένες διαμαρτυρίες του πελάτη δεν είχαν λύσει το πρόβλημα.
Μία φωτογραφία θα μπορούσε να είχε γλιτώσει εβδομάδες αντιπαράθεσης
Η υπόθεση δείχνει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να διορθωθεί ακόμη και ένα προφανές λάθος χρέωσης, όταν μια εταιρεία ενοικίασης αυτοκινήτων εμπιστεύεται το σύστημά της περισσότερο από τα στοιχεία που προσκομίζει ο πελάτης.
Ο Huang παραδέχθηκε ότι είχε φωτογραφίσει τον χιλιομετρητή όταν επέστρεψε το αυτοκίνητο, όχι όμως και στην αρχή της ενοικίασης. Εκ των υστέρων, η σύγκριση των δύο ενδείξεων θα αποτελούσε πολύ ισχυρότερο αποδεικτικό στοιχείο.
Η ίδια συμβουλή ισχύει για όσους νοικιάζουν αυτοκίνητο σε όλη την Ευρώπη. Κατά την παραλαβή και την επιστροφή του, αξίζει να καταγράφονται η ένδειξη του χιλιομετρητή, η στάθμη του καυσίμου και η κατάσταση του οχήματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στις συμβάσεις ενοικίασης με όριο χιλιομέτρων, όπου κάθε επιπλέον χιλιόμετρο μπορεί να επιφέρει πρόσθετη χρέωση.
Η υπόθεση του Huang έκλεισε, τουλάχιστον, με την υπόσχεση της Avis να επιστρέψει τα χρήματα. Ωστόσο, το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο της ιστορίας δεν είναι ο εσφαλμένος αριθμός χιλιομέτρων, αλλά το ότι χρειάστηκε η παρέμβαση δημοσιογράφων για να αναγνωρίσει μια διεθνής εταιρεία ενοικίασης αυτοκινήτων ένα προφανές λάθος υπολογισμού.
