MotoGP-motor verslaat Formule 1-auto op het ijs
Red Bull organiseerde een ongebruikelijke race op een bevroren meer in Wisconsin, VS. Een Formule 1-auto nam het op tegen een MotoGP-motor, een rallyauto, een racepick-up en een sneeuwscooter. Dani Pedrosa won op een KTM RC16 en verwees voormalig Formule 1-coureur Patrick Friesacher naar de tweede plaats. De race liet zien dat op ijs niet alleen motorvermogen telt, maar vooral ook de grip van de banden, het gewicht van het voertuig en de vaardigheid van de bestuurder.
Vijf racemachines bij -17 °C
De Ultimate Winter Race vond plaats op een bevroren meer in Eagle River, Wisconsin, waar de luchttemperatuur daalde tot -17 °C.
Aan de start verschenen Patrick Friesacher in de wereldtitelwinnende Formule 1-auto van Red Bull, Dani Pedrosa op een KTM RC16 MotoGP-motor, Scott Speed in een Subaru WRX-rallyauto, Gunnar Sterne op een Ski-Doo-sneeuwscooter en Andrew Carlson in een Pro 4-racepick-up. Daarbij dronken ze braaf energiedrankjes.
Alle voertuigen kregen banden die waren aangepast aan het ijs, evenals aangepaste afstellingen van de wielophanging en de aandrijflijn.
Om de wedstrijd evenwichtiger te maken, lieten de organisatoren de deelnemers routes van verschillende lengtes afleggen. De sneeuwscooter moest bijvoorbeeld de langste ronde rijden, terwijl de Formule 1-auto en de motor kortere routes mochten nemen.
Meer dan 500 metalen noppen voor Pedrosa's KTM
De MotoGP-motor had de ingrijpendste aanpassingen nodig, omdat de banden en de wielophanging normaal gesproken zijn ontworpen voor droog asfalt.
De voorband van Pedrosa's KTM RC16 kreeg 207 metalen noppen en de achterband 300. Ingenieurs verkleinden de veerweg, vervingen de carbon remschijven door stalen exemplaren en pasten het motormanagement aan het koude weer aan.
Die aanpassingen zorgden voor grip onder omstandigheden waarin gewone circuitbanden vrijwel nutteloos zouden zijn geweest.
Ook de Formule 1-auto kreeg speciale banden met metalen noppen en een aangepaste rijhoogte. Volgens Friesacher waren onderstuur en een gebrek aan tractie bij het uitkomen van bochten zijn grootste problemen.
Lichte motor verslaat krachtigere tegenstanders
De Formule 1-auto was snel in de voorrondes, maar in de finale kon Pedrosa op de smalle delen van het parcours profiteren van het lage gewicht en de grotere wendbaarheid van de KTM.
De Spanjaard nam bij de start de leiding en hield die vast tot aan de finish. Friesacher eindigde als tweede.
Volgens Pedrosa was de start beslissend. Doordat hij vroeg een voorsprong opbouwde, kon hij de lastigere bochten voorzichtiger nemen.
De sneeuwscooter was op het ijs in zijn natuurlijke omgeving, maar zijn langere route compenseerde zijn technische voordeel.
Het resultaat bewijst echter niet dat een MotoGP-motor op ijs in het algemeen sneller is dan een Formule 1-auto. Door de verschillende routelengtes, banden en aanpassingen aan de voertuigen was de race vooral een technische demonstratie.
Grip bleek belangrijker dan vermogen
Formule 1-auto's danken een groot deel van hun bochtensnelheid aan aerodynamische neerwaartse kracht, maar bij lagere snelheden en op gladde ondergronden is het effect daarvan beperkter.
Op ijs wordt de mechanische grip van de metalen noppen in de banden doorslaggevend. Veel vermogen kan zelfs een nadeel zijn als de wielen het koppel niet op het ijs kunnen overbrengen.
Racen op ijs met banden met metalen noppen is in de motorsport niet ongebruikelijk, maar een wedstrijd tussen een MotoGP-motor en een Formule 1-auto blijft een zeldzaam schouwspel.
Het experiment van Red Bull liet duidelijk zien hoe verschillend racemachines zich gedragen onder omstandigheden waarvoor ze oorspronkelijk niet zijn ontworpen.
