Μοτοσικλέτα MotoGP νικά μονοθέσιο της Formula 1 στον πάγο
Η Red Bull διοργάνωσε έναν ασυνήθιστο αγώνα σε παγωμένη λίμνη στο Ουισκόνσιν των ΗΠΑ, φέρνοντας αντιμέτωπα ένα μονοθέσιο της Formula 1, μια μοτοσικλέτα MotoGP, ένα αυτοκίνητο ράλι, ένα αγωνιστικό pickup και ένα snowmobile. Ο Dani Pedrosa νίκησε με μια KTM RC16, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον πρώην οδηγό της Formula 1 Patrick Friesacher. Ο αγώνας έδειξε ότι στον πάγο το αποτέλεσμα δεν εξαρτάται μόνο από την ισχύ του κινητήρα, αλλά κυρίως από την πρόσφυση των ελαστικών, το βάρος του οχήματος και την ικανότητα του οδηγού.
Πέντε αγωνιστικά οχήματα στους -17 °C
Ο αγώνας Ultimate Winter Race πραγματοποιήθηκε σε παγωμένη λίμνη στο Eagle River του Ουισκόνσιν, όπου η θερμοκρασία του αέρα έπεσε στους -17 °C.
Συμμετείχαν, πίνοντας όπως όφειλαν τα ενεργειακά τους ποτά, ο Patrick Friesacher με το μονοθέσιο της Red Bull που είχε κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1, ο Dani Pedrosa με μια μοτοσικλέτα MotoGP KTM RC16, ο Scott Speed με ένα αυτοκίνητο ράλι Subaru WRX, ο Gunnar Sterne με ένα snowmobile Ski-Doo και ο Andrew Carlson με ένα αγωνιστικό pickup κατηγορίας Pro 4.
Όλα τα οχήματα εφοδιάστηκαν με ελαστικά προσαρμοσμένα στις συνθήκες πάγου, ενώ τροποποιήθηκαν και οι ρυθμίσεις της ανάρτησης και του συστήματος μετάδοσης κίνησης.
Για να γίνει ο αγώνας πιο ισορροπημένος, οι διοργανωτές χρησιμοποίησαν διαδρομές διαφορετικού μήκους. Το snowmobile, για παράδειγμα, έπρεπε να ολοκληρώσει τον μεγαλύτερο γύρο, ενώ το μονοθέσιο της Formula 1 και η μοτοσικλέτα μπορούσαν να ακολουθήσουν συντομότερες διαδρομές.
Περισσότερα από 500 μεταλλικά καρφιά στην KTM του Pedrosa
Η μοτοσικλέτα MotoGP χρειάστηκε τις πιο εκτεταμένες τροποποιήσεις, καθώς τα ελαστικά και η ανάρτησή της είναι κανονικά σχεδιασμένα για στεγνή άσφαλτο.
Η KTM RC16 του Pedrosa εφοδιάστηκε με 207 μεταλλικά καρφιά στο μπροστινό ελαστικό και 300 στο πίσω. Οι μηχανικοί μείωσαν τη διαδρομή της ανάρτησης, αντικατέστησαν τους δίσκους φρένων από άνθρακα με χαλύβδινους και προσάρμοσαν τη διαχείριση του κινητήρα στις χαμηλές θερμοκρασίες.
Οι αλλαγές εξασφάλισαν πρόσφυση σε συνθήκες στις οποίες τα συμβατικά ελαστικά αγώνων πίστας θα ήταν πρακτικά άχρηστα.
Το μονοθέσιο της Formula 1 απέκτησε επίσης ειδικά ελαστικά με καρφιά και τροποποιημένη απόσταση από το έδαφος. Ο Friesacher είπε ότι οι μεγαλύτερες δυσκολίες του ήταν η υποστροφή και η έλλειψη πρόσφυσης στην έξοδο των στροφών.
Η ελαφριά μοτοσικλέτα νικά ισχυρότερους αντιπάλους
Το μονοθέσιο της Formula 1 είχε πολύ καλό ρυθμό στους προκριματικούς γύρους, αλλά στον τελικό ο Pedrosa μπόρεσε να αξιοποιήσει το χαμηλό βάρος και τη μεγαλύτερη ευελιξία της KTM στα στενά τμήματα της διαδρομής.
Ο Ισπανός πήρε το προβάδισμα στην εκκίνηση και το διατήρησε μέχρι τον τερματισμό. Ο Friesacher τερμάτισε δεύτερος.
Ο Pedrosa δήλωσε ότι η εκκίνηση αποδείχθηκε καθοριστική. Το προβάδισμα που απέκτησε από νωρίς του επέτρεψε να κινηθεί πιο προσεκτικά στις δυσκολότερες στροφές.
Το snowmobile βρισκόταν στο φυσικό του περιβάλλον πάνω στον πάγο, αλλά η μεγαλύτερη διαδρομή του αντιστάθμισε το τεχνικό του πλεονέκτημα.
Το αποτέλεσμα, ωστόσο, δεν αποτελεί απόδειξη ότι μια μοτοσικλέτα MotoGP είναι γενικά ταχύτερη από ένα μονοθέσιο της Formula 1 στον πάγο. Τα διαφορετικά μήκη των διαδρομών, τα ελαστικά και οι τροποποιήσεις των οχημάτων έκαναν τον αγώνα κυρίως μια τεχνική επίδειξη.
Η πρόσφυση αποδείχθηκε σημαντικότερη από την ισχύ
Τα μονοθέσια της Formula 1 οφείλουν μεγάλο μέρος της ταχύτητάς τους στις στροφές στην αεροδυναμική κάθετη δύναμη, όμως η επίδρασή της είναι πιο περιορισμένη σε χαμηλότερες ταχύτητες και σε ολισθηρές επιφάνειες.
Στον πάγο, καθοριστική γίνεται η μηχανική πρόσφυση που προσφέρουν τα μεταλλικά καρφιά των ελαστικών. Η υψηλή ισχύς μπορεί μάλιστα να αποτελέσει μειονέκτημα, αν οι τροχοί δεν μπορούν να μεταφέρουν τη ροπή στην επιφάνεια.
Οι αγώνες στον πάγο με ελαστικά με καρφιά δεν είναι κάτι ασυνήθιστο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, όμως η αναμέτρηση μιας μοτοσικλέτας MotoGP με ένα μονοθέσιο της Formula 1 παραμένει σπάνιο θέαμα.
Το πείραμα της Red Bull έδειξε καθαρά πόσο διαφορετικά συμπεριφέρονται τα αγωνιστικά οχήματα σε συνθήκες για τις οποίες δεν σχεδιάστηκαν αρχικά.
